Призраки осени

– Не время, – подвел он и показал руку с зажатой в ней парой: Джокер, смутно похожий на охотника, и пятерка треф. Гордон мучительно пытался понять, от какой детали его бросает в дрожь, и, наконец, заметил: обе руки Голоса были правыми. Одинаковыми. Точно отраженными в зеркале.

Ноктюрн «Жертвы»

Кристина давилась холодными бобами, которые пихала ей в рот Барбара. Обе не могли смотреть в глаза друг другу. Барбара часто промахивалась ложкой и вываливала еду на платье. Из соседней, пустой и гулкой, как череп, комнаты доносился дзинь-бух. Шейла подводила пружину. Кристину привязали к прутьям детской кроватки изнутри. Из своего гнезда она видела лишь разбитое окно и верхушки деревьев, молящихся хмурой осени.

Винни, отмытый и переодетый в казенное, с наслаждением перевернулся лицом к стене. Жестковатое тюремное белье царапало шею, но пушер не мог припомнить дня, когда ему было так спокойно.

Люк Комптон считал потолочные плиты и мысленно пытался двигать их так, чтобы они по очереди уехали в коридор, вместо потолка образовалась дыра – врата в другой мир, откуда на него вывалился летающий костюм или ходули. Он нацепил бы их и уковылял куда подальше, пока не проснулся бесноватый сосед.

Крючкозубый смотрел на окна третьего этажа и шевелил губами. Его подруга лежала поодаль в черном полиэтиленовом мешке. Время докапало до дна.

Лайт Филлсон только что проснулся и машинально щелкал пультом, теребя каналы. Телевизор работал, как метроном. Агент следил за номерами на экране, но ему никак не удавалось поймать момент, когда конец обрывается в ноль.

Сэм Доплер сидел на унитазе и пытался сосредоточиться на газете. Его отвлекал взгляд мужчины, сидевшего в соседней камере и уже четверть часа пялившегося на него. Даже с такого расстояния детектив слышал его тяжелое дыхание и резкий запах.

Слаповски что-то лаял по телефону, наказывая ребром ладони столешницу. Финч сидел к нему спиной и поминутно, с оглядкой, нюхал обваренные ладони.

Мириам Дутль не находила себе места от беспокойства. Она металась по дому, не обращая внимания на других призраков. Лорд Холдсток пытался подбодрить несчастную, но делал только хуже. У мисс начинала дрожать нижняя губа, веки опасно мерцали, имитация грядущих слез была настолько искусной, что мэр счел за благо покинуть ее одиночество. Если бы хоть один из них знал подлинный мотив метаний! Мириам работала, как опытный снайпер, искала лучшую точку для обстрела.

Туман вел себя неуверенно и жалко.

Слишком быстро пришлось съесть Райта. Чересчур свободно ушел Бёрн. Зло чувствовало, что ведет в счете, но победа еще не показалась из-за горизонта. Туман свивал кольца и чертил планы наступления. Он скучал по Винни.

Доктор Добро

Саймон Глотвик смотрел на человека, справлявшего большую нужду в соседней клетке, и беспокоился за него. Стальные шарики, бегавшие по деревянным желобам внутри его тела, регулярно проваливались в дыры, проточенные червями или пробитые алкоголем. Сами черви ползали среди органов, но пока не покушались на них. Мужчина был плох. Йо-йо в его гортани дергалось туда-сюда, но доктор не вполне понимал, происходит это от потуг больного покончить с дефекацией или его дыхание блокирует слабый мышечный спазм.

– Сдавите горло, – попросил Саймон максимально вежливо и показал на себе как, – вот здесь, в районе адамова яблока. А то никак не могу рассмотреть, что у вас там.

Сосед тут же скомкал газету и уставился на Глотвика в ответ.

– Что-то не так, да? – в уголках губ мужчины застыл белый налет. – Мешает, как я кашляю?

– Мне пришло в голову, – искренне поделился Саймон. – Что люди болеют от тяги к искусству. Пóшло писать, что вышел на больничный из-за ангины. Но как звучит – катар дыхательных путей! Гром небесный! Органная музыка!!!

– Вы священник? – прищурился мужчина и стал натягивать брюки. Доктор успел заметить хрустальную полость в его подбрюшье. В ней плавали мелкие шипокрылые личинки, но стенки пузыря казались надежными и не пускали хищников в тело.

– Я – хирург.

– Надеюсь, – усмехнулся больной и спрятался в футболке. – Вы здесь не из-за баловства с ножом?

– Если можно так назвать ремонт человека.

– Капитальный ремонт? Или сезонное техобслуживание? – Мужчина протянул руку сквозь прутья решетки и церемонно пожал воздух, здороваясь. – Сэм Доплер.

– Саймон Глотвик.

Разговор затух, исчерпал запас необязательных для заключения тем.

Третью камеру занимал какой-то бродяга. Копы привели его завернутым в одеяло. Перед ужином молоденькая полицейская принесла ему разноцветные, не в размер шмотки, будто только что ополовинила гардероб младшего брата в пользу заключенного.

– Знаете какие-нибудь тюремные игры? – вскрыл молчание доктор Глотвик.

Сэм поежился, припомнив несколько историй из жизни. Обычно он оказывался по ту сторону решетки, но и здесь за свою судьбу особо не переживал.

– Предпочтете унижение или боль? – рискнул Доплер. Доктор наглухо задумался.

– Вообще-то я здесь проездом, – будто оправдываясь, начал Глотвик.