Призраки прошлого

Вид у нее был смущенный и самую малость испуганный. Неспроста вопрос задала, ой, неспроста. Видать, чувствует что-то, да и леопард ей кое-какого жизненного опыта добавил. Что же, умный вопрос, хоть и неожиданный. И требует максимально честного ответа.

– Вы – не знаю. Мы с сестрой постараемся. Хочешь повысить шансы – держись к нам поближе. Но возможно, что особой заварушки и не случится, я не провидец, могу ошибаться.

– В чем?

– В оценке ситуации.

Действительно, может и ошибаться. Только вот странно, насколько их экспедиция привлекает чужое нездоровое внимание. Обычно достаточно мощные колонны, тем более сопровождаемые армейцами, лишний раз трогать не рискуют. Иные туристы возвращаются из Африки, ни разу не столкнувшись с проблемами, думая, что это чрезвычайно мирный континент. Некоторые, впрочем, не возвращаются вовсе. Но, как бы то ни было, количество неприятностей уже перевалило за среднестатистическую норму, и девчонка оказалась достаточно умна, чтобы это понять.

Кстати, интересно, а чего Машка на нее так странно реагирует? Все же Глэдис у нее числится если не в подругах, то уж, во всяком случае, точно в приятельницах. Хотя бы потому, что это она помогла Маше незамеченной попасть в их табор и воссоединиться с братом. А еще недавно Машка ее чуть не сватала… Впрочем, извивы женской логики для мужчин всегда чересчур сложны.

– Хорошо, – серьезно кивнула Глэдис. – Я постараюсь. А вот вы здесь бывали…

– Я много где бывал. В деда пошел, видать. Тот тоже все на месте усидеть не мог.

– А кто был ваш дед?

– У-у! Почти легендарная личность. Про моего деда в свое время даже песня была.

– И какая же?

– Сбил тебя наш летчик Ли Си Цын.

– Никогда не слышала.

– Это естественно, – улыбнулся Сергей. – Это чисто наше… Он по молодости все мотался по разным странам, местных… дятлов социалистической ориентации летать учил. А так как те все равно толком ничему научиться не могли, он иногда сам вместо них… того. Во Вьетнаме сбил шестерых, например.

– Наших? – охнула Глэдис.

– Угу. Но это так, по молодости. Потом он все больше на Ближнем Востоке работал. Впрочем, ваши там тоже были…

Воцарилось недолгое, но тягостное молчание. Как ни крути, десятилетиями их страны глядели друг на друга через прицел, да и сейчас отношения были далеки от идиллических. То, что они сейчас возле одного костра и, случись нужда, будут прикрывать друг другу спины, что-то значит лишь здесь и сейчас. И только для них самих – в глобальном плане ничего не изменится. Потом Глэдис все же не выдержала и сказала:

– Я думаю, все изменится. Старое всегда уступает новому…

– Ненавижу, когда мне говорят: ты старше, значит, раньше умрешь. В этом случае я достаю пистолет и уточняю их последнее желание.

– Э-э… Вы это к чему?

– К тому, что моя страна намного старше твоей. И пережила уже не одного трехнедельного удальца, решившего, что ему море по колено.

– Но я не…

– И я не. Поэтому давай больше не будем кидаться громкими идеями – слишком легко зацепить друг друга за больное. Согласна?

– Да…

– Ну и замечательно. Тогда возникает серьезный вопрос: ты какие конфеты любишь?..

Через полчаса, когда гостья ушла, Лисицын посмотрел на сестру и едва не расхохотался. Более всего Маша напоминала ему сейчас исходящий паром чайник, который вот-вот, еще немного – и пыхнет так, что крышка вылетит… Щелкнул ее по носу – девчонка от неожиданности едва не свалилась с ящика – и поинтересовался:

– И что нам не нравится?

– А чего она на тебя смотрит, как кошка на сало? Ишь, нарядилась!

Ну вот, логики в словах не больше, чем в ее ревности. Хотя, конечно, лишний раз подтверждает результаты старого эксперимента: если в одной комнате запереть группу людей, то мужчины оценят расположение дверей и окон, а заодно прикинут, кто из мужиков опаснее в драке. Ну а женщины запомнят прически и одежду других женщин. И рассказывайте потом насчет гендерного равенства, сексизма и прочих отрыжек современной цивилизации. А может, все проще – одеты обе сегодня были практически одинаково. А, как известно, бесконечно можно смотреть на горящий огонь, текущую воду и лица женщин в одинаковых платьях.

Лисицын с трудом подавил смех:

– Вы, женщины, только и озабочены что туфлями на каблуке, макияжем и духами. Скажешь, нет?

– Это чтобы мужчинам нравиться.

– Нет, это потому что вы маленькие, некрасивые и пахнете так себе.

Очередная попытка задушить брата, как и все предыдущие, закончилась ничем.

Атака началась утром, и Лисицыну будь у него на это время, оставалось лишь поаплодировать врагам, кем бы они ни были. В самом деле, ночной бой – штука непредсказуемая. Вдобавок стереотипы заставляют ожидать именно ночного штурма, скорее всего, перед рассветом. А значит, все готовы к бою, минное поле активировано, и не факт, что его удастся задавить своей электроникой. Если она вообще имеется. Пулеметчики наблюдают за окружающим через тепловизоры, охранные амулеты готовы поднять тревогу, поэтому скрытно подобраться на рубеж атаки, а главное, накопить силы для броска крайне затруднительно. В общем, сплошные проблемы.