Призраки прошлого

Да уж… Магия земли, огня, воздуха, плюс много чего еще. Тот, кто сотворил подобное, да еще и столь быстро, заслуживал уважения. Лисицын бы не смог, ни мастерства не хватило бы, ни сил. Ожившая железяка вполне способна была разрушить возводимый сестрой барьер. Или, как вариант, смести их лагерь. И Сергей понимал, что ей, случись так повернуться, он ничего не сможет противопоставить. Вид этой хреновины прямо-таки вопил о том, что если бы фамилия папы Карло была Церетели, то не Буратино бегал бы от Карабаса, а совсем даже наоборот. И чувствовать себя в роли мишени для стального гиганта совсем не хотелось. Пренеприятное оно, чувство беспомощности, и очень непривычное.

Ш-ших-х! Огненная струя протянулась вдруг откуда-то снизу, чуть ли не у него из-под ног, навстречу чудовищу, и посреди все еще не успевшей вырваться из наросшего за годы дерна конструкции расцвел огненный цветок. Ш-ших-х! Ш-ших-х! Ш-ших-х! Несколько секунд громадина еще держалась, а потом рухнула, и во все стороны полетели обломки. Пару раз стальной голем – а это, по сути, был именно он – конвульсивно дернулся, а затем начал распадаться на части. Еще минута – и конструкция вновь стала обломками ржавого металла. И лишь тогда Сергей непослушной, словно бы онемевшей от напряжения рукой вытер со лба густо покрывающие его капли пота.

Все-таки морпехи – сопляки и молокососы – оказались на высоте. Не стали комплексовать по поводу габаритов врага и вложенной в него магии, а просто сделали так, как их учили – расстреляли бронированную цель из противотанковых гранатометов. Их с собой взяли немного, так, на всякий случай, и вот, пригодились. А железяка – она так и осталась тупой железякой, которую можно разломать на части. И результат впечатлил не только Сергея, но и пытавшихся вжаться в землю орков, которые уже поняли, что атаковать караван было не просто не лучшей идеей, это было чертовски плохой идеей! И сейчас они медленно, один за другим, вставали, отбрасывали в сторону оружие и, сложив руки за голову, выходили на открытое место. Для них бой уже закончился.

Зато для их нанимателей – нет. Вот только они сидели пока что в лесу и не дергались – видимо, спешно вырабатывали новую стратегию действий. Ну, лишний раз подумать никогда не мешает. Тем более – а вот об этом они пока не знали – Маша еще не закончила развлекаться. Единственно, вызывал некоторые опасения их маг, да и то не слишком большие. Даже если он обвешался амулетами с ног до головы, заклинание такого масштаба наверняка высосало из него все силы. А откат при его разрушении хлестнул создателя получше иной плетки. Нет, как ни крути, тот маг сейчас не боец, и вряд ли у них есть второй сравнимого класса. Ну а с чем полегче они справятся, хотя, конечно, демонстрировать свои таланты совершенно не хотелось. Рано, да и лишний козырь в рукаве еще никому не мешал.

Солдаты Бакомбо, которых уцелело всего ничего, без лишних нежностей связывали сдавшихся. Будь их воля – убили бы не задумываясь, но Сэму хватило один раз грозно рыкнуть, чтобы избавить их от чувства собственной значимости, поэтому сейчас неконвенционные действия ограничивались увесистыми, но для здоровья по большому счету не опасными плюхами. Этого не пытался запретить даже Смит – потерявшие кучу сослуживцев (а также соплеменников, можно сказать, родственников) орки были в своем праве. Морпехи, устало переругиваясь, с позиций пока не уходили. Командный же состав, собравшись возле машин, рассматривал дырки от пуль на кузовах и с использованием ненормативной лексики обсуждал случившееся. Хотелось выпить, причем всем, даже гражданским вроде бы Смита и Кобрина. Оба, к слову, в бою за чужими спинами не прятались и вели активный огонь по противнику. Насколько точный – это второй вопрос, но и сам факт определенное уважение вызывал. Да, стресс снять определенно требовалось, только вот требовалось дождаться финальных аккордов.

– Ставлю три к одному, что это наша позавчерашняя знакомая – японка.

Ну, это Смит логическим мышлением блеснул. Лисицын пришел к тем же выводам, но предпочел немного придержать их – мало ли что. А так, начальник сказал – пускай он теперь и отдувается да за слова отвечает. И моментально, словно доказывая эту теорию, прозвучал недоверчивый голос сержанта:

– Думаете?

– Сэм, а ты видел других японцев за прошедшие дни? Их сейчас по миру маловато будет.

– Да нет, я вообще про японцев…

Тут уже не выдержал Лисицын:

– Сэм, а ты подумай. На самом деле, тут все просто. Только их убогая анимэ-культура прививает такую любовь ко всевозможным противоестественным кадаврам.

– Ты про наших трансформеров забыл, – почему-то грустно усмехнулся Трумэн.

– Не забыл. Но вы, американцы, слишком рациональны. Кино – это кино, а жизнь – это жизнь. У японцев же иной раз эти понятия наглухо перепутаны. И они, не рассуждая, на голых рефлексах сразу же начинают творить что-то вроде сегодняшнего железного зверя.

На этот раз закивали все, и только Маша, отрешенно сидевшая на подножке грузовика (творимое ей заклинание требовало сосредоточенности), вдруг оживилась: