Призраки прошлого

Алевтина остановилась на пороге одной из маленьких комнатушек первого этажа, светя фонарем. Бурый от впитавшейся крови пол. Открытый сейф, бумаги разбросаны, с кровати сдернуто покрывало и валяется в углу, скомканное.

Возле открытой двери – высохший труп мужчины, без ног, с распоротым горлом, рот раскрыт в предсмертном крике ужаса.

– А вот и Хохол… – вздохнул Дима. Всего лишь мертвое тело. Покойся с миром, дружище.

Последнее пристанище Алексеевой. Место, где все начиналось, здесь же все и должно кончиться. Марина развязала эту страшную историю, которая вовлекла в поток бед и несчастий столько людей. Ангел смерти мира после Катастрофы. Пусть все останется здесь, цикл завершился. Теперь жизнь должна пойти иначе.

Аля перебирала раскиданные по полу документы. Ничего интересного. График вылазок на поверхность, какие-то инструкции для дежурных, два старых календаря, нарисованные от руки, обычная рутина жизни в убежище. Ничего ценного.

– Вряд ли мы найдем что-то еще. Разве что склад может представлять интерес, он этажом ниже. Давай спустимся, и надо бы уходить, – юноша посветил фонариком в коридор.

Острое предчувствие опасности затопило сознание, но, поддавшись какому-то порыву, молодой ученый направился к лестнице, ведущей вниз.

– Дима! Здесь больше ничего нет. Пойдем! Пожалуйста, пойдем! – в глазах Али вдруг промелькнул страх.

Она замерла у дверей кабинета, прислушалась. Едва уловимый, почти неразличимый звук, будто крадется зверь. Дмитрий тоже услышал. Резко обернулся, луч фонаря мазнул по стенам, по круглому люку гермозатвора.

Юноша поднял маску противогаза, принюхался, и у него на лице отразилась паника. К запаху гнили и сырости примешивался тонкий запах тухлых яиц. Ловушка. Не успели, попались. Мутанты, бывшие воспитанники Алексеевой, снаружи, и скоро будут здесь, а они вдвоем заперты, пойманы, как мыши в клетке.

– Вниз! Скорее! – прошептал Дима, подталкивая оцепеневшую Алевтину к лестнице, ведущей на нижние этажи.

Шестое чувство, не поддающееся логике и разуму, влекло его туда, заставляло пойти против здравого смысла.

Звуки становились громче. Мгновение – и мутант ворвался в бункер. Изогнутая страшным горбом спина, жуткий оскал, красные глаза с узким вертикальным зрачком. И все же в этом искореженном радиацией и пластохиноном создании угадывался человек.

Аля обернулась, оступилась, юноша подхватил ее под локоть и потянул за собой.

– Скорее!

– Куда?! Надо на выход, прорываться на поверхность! – взвизгнула девушка, пытаясь вырвать руку.

– Не прорвемся! Верь мне! – отчаянно крикнул Дима и метнулся к лестнице.

Загнать себя еще глубже под землю, откуда не было выхода, казалось сущим безумием, но интуиция звала, терзала, требуя подчиниться.

Дмитрий почти силой потащил Алю вниз, ей оставалось лишь последовать за ним, иначе она рисковала сломать шею, упав с шатких ступеней.

Юноша захлопнул за собой люк, попытался повернуть механизм, но от влаги и холода его заклинило. Времени не было. Луч фонарика выхватил из темноты покрытый темными разводами застарелой крови бетон, несколько человеческих тел, обглоданных до костей, – воспитанники Алексеевой съели своих жертв, старую гвардию, но почему-то побрезговали Хохлом.

В самом конце зала виднелся люк, ведущий вниз, туда, где когда-то были рельсы туннеля Метро-2. Молодой ученый силой увлекал Алевтину за собой, подчиняясь странному зову. Сверху пару раз стукнула тяжелая крышка гермозатвора на верхнем этаже, потом с грохотом откинулась, и лавина мутантов хлынула по лестнице вниз.

Они будто пели, преследуя свою добычу: нисходящее глиссандо, сверху вниз, сверху вниз, как сирена Катастрофы, оно замораживало разум, лишало воли к сопротивлению, ноги становились каменными, каждый шаг был подвигом.

Алевтина пошатнулась и упала на колени, теряя драгоценные секунды. Дима схватил ее за шиворот, сбросил вниз и сам прыгнул следом.

– Снимай противогаз, открой рот как можно шире и крикни, это поможет! – на бегу бросил юноша.

Девушка завизжала так громко, как только могла, на пару мгновений страшный вой прекратился, и Алевтине тотчас стало легче.

Холодов бросился к гермозатвору, хотя знал, что он давно закрыт. И вдруг интуиция, так уверенно ведущая его сюда, замолчала. Молодой ученый мгновенно взмок от ужаса. Неужели это была игра воспаленного разума, и они в ловушке? Фонарь бешено дергался из стороны в сторону в дрожащих пальцах.

– Вот же оно! – вдруг крикнул Дмитрий.

Мутанты из бункера в Раменках отличались особой любовью к раскапыванию земли. Под гермоворотами темнел узкий лаз, но туда вполне мог пролезть человек. Судьба дала разведчикам шанс.

– Быстрее! Аля, быстрее! – юноша указал на провал в земле, перепуганная девушка рыбкой нырнула под затвор, мелькнули выпачканные бурым ботинки. Холодов с трудом пролез следом, и они вдвоем обнаружили себя на противоположной стороне, в туннеле, ведущем в неизвестность.