Призвание. О выборе, долге и нейрохирургии

Чтобы закончить стол, у меня ушло много недель. С некоторой одержимостью я отполировал его «нулевкой» [12], хотя и не до зеркального блеска, потому что покрыл поверхность только тунговым маслом и пчелиным воском. Главное в изготовлении столешниц — как можно ровнее обстругать края досок, что я делаю вручную, и как можно аккуратнее совместить волокна дерева, чтобы не было заметно стыков. Доски нужно положить друг на друга, совместив обструганные края, и включить позади них яркую лампу — так можно заметить любое, даже мельчайшее расхождение. Здесь не обойтись без хорошо заточенного рубанка. Работать хорошо заточенным и отрегулированным рубанком — сплошное удовольствие. Он словно сам скользит по дереву.

Я долго не мог научиться правильно затачивать лезвие рубанка. Теперь мне кажется, что это элементарно, и я ума не приложу, почему раньше у меня возникали такие проблемы. То же самое бывает, когда я смотрю, как молодые врачи с трудом выполняют простейшие задачи вроде наложения швов. В таких случаях я начинаю считать их совершенно бестолковыми. Но очень легко забыть, насколько важна регулярная практика для формирования навыков. Теорией тут не ограничишься — всему учишься в процессе. Этот механизм задействует имплицитную память, как ее называют психологи. Когда мы обучаемся новому навыку, мозг трудится изо всех сил; это сознательно управляемый процесс, требующий постоянных повторений и расхода огромного количества энергии. Но после того, как навык наконец освоен, мозг начинает координировать движения мышц на бессознательном уровне, отныне мы действуем быстро и эффективно. Когда мы используем новый навык, теперь активизируется лишь небольшой участок мозга. Впрочем, доказано, что, например, в мозгу профессиональных пианистов область, отвечающая за управление кистями рук, становится гораздо более развитой, чем у пианистов-любителей. Таким образом, в процессе обучения меняется сама структура головного мозга. Это прописная истина, о которой мы словно позабыли, значительно сократив количество рабочих часов в расписании хирургов-практикантов. Во всяком случае, именно это происходит в Европе.

Для того чтобы склеить доски, я использовал метод клеевого соединения с притиркой (края притираются друг к другу, чтобы клей распределился равномерно), после чего на сутки прижал их друг к другу струбциной. Ножки прикрепил к раме с помощью деревянных гвоздей.

Сделанный из дуба стол вышел очень тяжелый и прочный. Распиливая древесину вместе с приятелем, я проследил, чтобы распил получился радиальный и на досках был заметен благородный узор из древесных волокон, который отличает самую дорогую дубовую мебель. Когда я привез Саре стол, она осталась чрезвычайно довольна результатом, а немного погодя прислала мне фотографию. На снимке Сара сидит за столом, держа на руках полуторагодовалую дочку, которая что-то рисует кистью на бумаге и радостно улыбается.

Увы, в столярном деле — прямо как в хирургии — никто не застрахован от осложнений. К моей величайшей досаде, недавно между двумя досками столешницы образовалась трещина. Я не дождался, пока древесина окончательно просохнет, — в очередной раз сказалась моя нетерпеливость.

Конечно, я смогу заделать трещину так, что ее никто даже не заметит, хотя для этого, вероятно, придется заново обработать всю поверхность столешницы.

* * *

Не уверен, откуда у меня появилась любовь ко всяким поделкам и даже некоторая одержимость ими. На уроках труда в школе я ненавидел столярные работы: мы не могли выбирать, что именно мастерить, и в конце четверти приносили домой однотипные безвкусные подарки для родителей — шаткие книжные этажерки, нелепые стеллажи для хранения яиц или же подпорки для книг. Это неизменно вызывало у меня чувство стыда: мой отец коллекционировал картины, книги, антиквариат, у нас дома было много дорогих изысканных предметов искусства, и я знал, как неуместно будут выглядеть на их фоне мои школьные поделки из дерева. А еще отец был знатным халтурщиком: он любил все чинить самостоятельно, заляпывая клеем все вокруг. Вся семья безжалостно насмехалась над его тщетными стараниями, но его энтузиазм, его частые неудачи и те редкие случаи, когда ему удавалось добиться желаемого результата, определенно заслуживали уважения.

Он был первопроходцем среди мастеров-любителей еще задолго до того, как появились первые строительные супермаркеты. Однажды я застал его за починкой ржавого кузова потрепанного «Форда». Отец заполнял дыры в металле строительной пеной, приклеивал поверх кухонную фольгу, которую потом красил глянцевой краской. Вся эта конструкция отвалилась, стоило ему выгнать машину из гаража.