Пробуждение

– Но почему? – Кимо не смогла удержаться, – Это же чудовищно!

– Напротив, очень гуманно. На секунду представьте, что наши записи увидят миллиарды обычных людей на Земле. Что начнется?

Эта спокойная и всезнающая Наталья была по-своему страшнее прежней, воинственной. Она не спешила, позволяла всем представить последствия. Вилье даже поднял голову, его взгляд прояснился. В её собственном воображении проплывали образы массовой паники, самоубийств, культы конца времён или новых богов из «живого металла»…

– У меня было много времени подумать и осмыслить. Не отчаивайся, Вилье. Шанс есть.

– Последний? – не удержался Капитан.

– Даже если. Вилье останется здесь, а мы втроем вернемся на Объект, чтобы установить мирный контакт, как не без оснований предлагала Кимо и ты сам.

Эффект был достигнут. То, что она собиралась им предложить, было еще более безумно, чем вторая экспедиция. Всё было взвешено и рассчитано. Вилье поддержит её, потому что спускаться не ему, и это шанс. Кимо аж подпрыгнула от такой перспективы – реально верит в добрых пришельцев. Нэш в любом случае останется в меньшинстве, да и нечего ему больше предложить. Наталья ощущала, как ситуация и люди возвращаются под её контроль. Только теперь это было естественно, необходимо, верно. Она не ощущала прежнего напряжения, отчужденности.

– Не знаю, что передали камеры, но клянусь вам – я видела сотни «тварей» висящих над металлическим полом Объекта. И Берг… – тут она запнулась, – был абсолютно прав. Даже одна тварь могла атаковать со спины, а не ждать, пока мы её заметим. Я вижу один вывод.

– Вас не собирались атаковать, – довольно заключила Кимо.

– Не совсем… Я не готова целиком уверовать, что двухметровые «скорпионы» с бритвенными когтями, которые убили двоих и чуть не убили меня, были созданы для торжественной встречи. Но факт простой. Нас могли стереть в порошок гораздо быстрее, и без шансов.

– Я тебя не понимаю! – Кимо оглядела товарищей в поисках поддержки.

– Есть разница между «не хотели атаковать» и «не хотели убивать всех сразу», – Наталья увидела, что товарищи не готовы принять её видение и сделала нежданное – примирительно подняла руки, – Не буду настаивать. Возможно, говорит моя паранойя. Потеряв двух человек, по моей вине, не стану отрицать, будешь дуть и на воду.

Она сделала паузу. «Куда делась прежняя Наталья?» – успел подумать Вилье.

– В сухом остатке, я убеждена, мы должны попробовать мирный поход. Втроем, без оружия, почти. Не переживай, Капитан, ты не пойдешь один. Это то, чего мы еще не пробовали, а иного уже и не дано.

– Ты еще не видела запись Берга. Не знаешь, как он умер, – Нэш скрестил руки на груди, – По частям. Аккуратно. Я не пойду в логово этих существ, чтобы нас как бабочек резали. Напомню, пока мы их не трогали, они вообще нам не угрожали!

– Что же ты предлагаешь? – Наталья сама удивилась, не обнаружив в себе злости и раздражения.

– Я лучше побуду смотрителем маяка. За пару лет многое может измениться на Земле или здесь. Может быть, мирные переговоры сами к нам придут. «Пока дышу – надеюсь».

Тон Капитана явно не располагал к диалогу. Вилье и Кимо не находили желания, или слов, чтобы влиять на его позицию. Все взоры обратились к Наталье. Настал её черед склонить голову и смотреть на стол. Не поднимая глаз, она ответила.

– Я очень хорошо тебя понимаю. Когда я лежала с дырой в груди и захлебывалась кровью, впервые в жизни, я очень испугалась. Молилась только о том, чтобы луноход не встал, чтобы тросы не перепутались, чтобы остаться живой. Проклинала своё упорство, весь чёртов поиск и уж точно не хотела возвращаться. Признаюсь, хоть мне и стыдно, даже радовалась, что ранена. Это билет домой!

Кимо и Вилье молчали, столкнувшись с таким признанием. Нэш, однако, не удержался.

– Чего же ты требуешь после этого?

– История на этом не кончилась. Было много времени. Мне, представьте себе, не давал покоя вопрос: «почему я оказалась в луноходе одна»?

Тут Наталья подняла голову. Тяжело было выдержать её взгляд.

– Я отвечу. Потому что двое мужчин, – она сделала паузу, – настоящих мужчин, даже не пытались сесть рядом со мной. Они дали мне лучшую карту, максимальный шанс. Оставшись там, в темноте, перед лицом неостановимого.

Её голос обрел прежнюю силу, даже больше, потому что был ровным и спокойным.

– Один из них встретил жестокую смерть. А другой, если выполнил мой приказ, то пропал без вести. Я обратила внимание, что Вы не упомянули Олафа. Следовательно, мы должны его искать и найти.

Всё это она говорила без нажима, как вещи очевидные и неизбежные.

– Им тоже было страшно, но они сделали выбор, и будь я проклята, если не отдам честь их примеру. Они подарили мне жизнь не для того, чтобы сидеть как крыса в четырех стенах и ожидать чужой милости, пока не сдохну от голода.

– Вообще-то она права, – совершенно неожиданно подал голос Вилье, – простите, что раньше не сказал.

Все повернулись к нему с немым вопросом.

– Олаф может быть жив, потому что я не перестал получать сигнал его скафандра.

– И ты молчал! – воскликнула Кимо.