Пробуждение

Однако, бездействие не оказалось вечным. В какой-то момент появился гость. Его обличие подходило под образ ада отступников. Также сделанный из живого металла, гость в то же время выглядел неуклюже. Согнутая спина, большая голова, слишком крупный посох в руке. «Явно это не Воин и не Вождь, должно быть, местный вид ученого или медика – Умник», моментально включился разум Олафа. Фигура щуплая, но как измерить силу в металлическом теле? Человек еще ни разу не прикасался к материалу фигур или посоха Чужих, и не мог судить об их весе или плотности. Придется на глаз. Посох громоздкий, должно быть, тяжелый, навершие с режущей кромкой. Казалось, что при удаче, можно будет отнять его у гостя, а дальше… Всё это Олаф успел подумать, пока Умник настраивал какую-то аппаратуру за его спиной. Затем тот вернулся, встал перед пленником, оперся на посох и даже постарался выпрямиться. Замерев в этой напыщенной позе, он заговорил. Вернее, заговорили стены, и пол и всё вокруг. Источник голоса Олаф не мог определить, но это был его родной шведский язык. Сцена невольно напомнила детские фантастические фильмы. Викинг улыбнулся. Умник говорил голосом тостера или холодильника, вздумай они вступить в контакт.

– Человек. Тебе понятна наша речь?

– Да, – было даже приятно вернуться к языку Родины, это придало сил.

– Отвечай на вопросы, и мы не причиним вреда.

– А Берг плохо отвечал? В этом дело? – терять нечего, и Олаф не собирался пресмыкаться.

Такой ответ заставил Умника взять паузу. Он смешно склонил голову на бок, будто разговаривал с кем-то внутри. Видимо, пытался разобраться с концепцией сарказма. Прошло полминуты, голова вновь поднялась и обратилась к Олафу. Посох в чужой руке приподнялся, вспыхнул зеленым огнем, и швед ощутил этот огонь на себе. Нервы взорвались по всему телу, от боли потемнело в глазах. Чертово поле не давало даже скорчиться. Дыхание вышибло из груди, зубы с треском сжались. Он бешено хрипел, но не закричал. Умник любопытно разглядывал реакцию жертвы. Если бы Олаф мог, он заметил бы сходство движения его глаз с поведением тварей. Посох опустился на пол и агония ушла. Человек смог дышать и хватал воздух ртом. Слезы вновь хлынули из глаз, но совсем по другой причине.

– Отвечай на вопросы и мы не причиним вреда, – как ни в чем не бывало продолжил истукан.

После пытки не было никакой уверенности, что он нужен им живым. В сущности, он и попался-то случайно. «Да, по трусости! Чёрт тебя дери. Получай своё!». Мог быть таким же собеседником, как Берг. Молчать и умирать ради принципа очень не хотелось. Может и вопросы безобидные? Пока жив, что-то можно придумать…

– Я готов отвечать, – угрюмо ответил он.

Умник чуть наклонил голову. «Типа, доволен, гад», – по-своему толковал его движения Олаф. Ясно, что металлическое лицо не выражало эмоций.

– Назови свою касту. Воин?

– Нет… Космонавт. Пилот. Исследователь. Всего понемногу, – трудно было дать точный ответ.

– Сколько планет в системе человека?

Олаф не сразу понял, о чем речь. Но поскольку планета с человеком связана лишь одна, то нашел ответ, верный в любом случае.

– Все люди проживают на планете Земля, мы на Луне, это спутник Земли.

– Одна планета?

– Да.

– Число кораблей в космическом флоте?

Шведу не нравилось, куда идет этот разговор. Если до конца быть честным, то ему не нравились собственные ответы.

– У нас есть орбитальная станция. Международная. Постоянного космического флота нет.

Умник распрямился и замер. Пауза перед следующим вопросом затянулась.

– На Земле есть каста Воинов?

– Да.

– У вас есть оружие, способное уничтожить Луну?

Настал черед Олафа замешкаться. Он не был военным экспертом, но угроза ядерного уничтожения Земли стала частью массовой культуры. Ответ надо было обдумать. Умник истолковал молчание по-своему.

– Лгать бесполезно. Мы узнаем, – и он чуть приподнял посох.

– Я обдумываю ответ. Да, полагаю, такое оружие у нас есть. Но я не Воин, как вы говорите!

– Сколько людей на Земле?

– Миллиардов семь-восемь, – вылетело машинально.

– Сколько касты Воинов?

Монотонная речь Умника несколько усыпила викинга, но тут он вздрогнул. Предательский холодок разлился в груди. «Это же военные сведения, они наши враги, а я сдаю своих! Трус… и предатель? Нет, так дело не пойдет». Со смертельной ясностью он понял, к чему этот разговор и что ждет его дальше. Если одна планета и отсутствие космического флота это секрет Полишинеля, то остальное уже не так безобидно. Надо срочно что-то придумать. Размышления прервались движением – Умник начал поднимать посох.

– Подождите… я считаю! – прозвучало куда более жалко, чем хотелось.

Умник был, очевидно, доволен эффектом и позволил ему продолжать.

– Послушайте. Я готов сотрудничать, но проявите уважение. Мне некуда бежать, у меня нет оружия. Дайте сохранить достоинство. Снимите оковы, дайте одеться! Или вам нужен раб в кандалах? – слова быстро текли из его уст. Олаф сам не был уверен в том, что придумал, но выбирать не приходилось.