Проданный ветер

– Ну, что вы! Кому я тут нужен? – искренне удивившись, проговорил американец. – Денег у меня больших тут нет, так мелочевка, что бы грузчиков нанять или пильщиков на заготовку льда. И потом у меня же револьвер есть!

– Ну, тогда я спокоен, – улыбнувшись, вымолвил Орлов. – А то вон в гостинице инженера убили, а ведь у него если разобраться, денег-то и вовсе не было.

– Не нашли злодея? – живо уточнил американец.

– Нет пока, – отозвался гость, ставя пустую чашку на стол. – Известно, что убийца левша, ну и росточка такого же как Окс. Нет таковых на примете?

Американец озадаченно закатил к потолку глаза, пытаясь припомнить, кто подходит под это описание. Постоял несколько минут, потом твердо заявил:

– Нет, мистер, Орлов, не знаю таких! Но если узнаю, то сообщу тотчас!

– Спасибо, за кофе, пойду я, пожалуй, про парусник поспрошаю заодно. Вестей для меня с казаком я так понимаю, нет никаких?

«Ситка, Ситка, – со злостью думал поручик, шагая к причалу, – уже не Ново-Архангельск, а какая-то Ситка». Он вдруг отчетливо представил себе, какой неожиданностью и потрясением стала для русских поселенцев продажа этой земли. Большая часть, которых наверняка восприняла эту новость как личное горе, видя как в один миг разрушились все планы, как все, что они делали, уходило с молотка, по пять центов за акр, бросалось за бесценок. Ведь для многих из них, эта земля стала второй родиной, вдохнула в них веру в новую жизнь. Это было для многих простолюдинов тем местом, где они носили самые настоящие сапоги, а не лапти, во многих окнах стояло самое настоящее стекло, а во многих домах столовое серебро, как и стеклянная посуда, приобретенная через мену, не считалось роскошью.

Уже у самого причала Орлов остановился, рядом с ящиками набитыми крабами, камбалой и жемчужного цвета кальмаром. Которые, готовили для погрузки на два парохода. Стоявшие под американскими флагами, не далеко от причала. Человек десять бородатых грузчиков с красными от мороза лицами, в фартуках из красной кожи, несмотря на столь раннее время уже вовсю таскали ящики с мороженой продукцией к причальной стенке.

Один из грузчиков заметив поручика, перестал работать, вытер рукавом пот со лба и огляделся по сторонам, направился к Орлову – это был Ухов.

– Не угостишь табачком, ваше благородие? – проговорил он, снимая парусиновые рукавицы. – Уж больно зябко сегодня.

– Отчего же не угостить, – отозвался тот, доставая кисет, – я гляжу, ты не только промысловик знатный, но и докером работать можешь.

– Так капитан же запретил за забор ходить, – шмыгнув носом, просипел тот, – вот и приходится случайный заработок у Фреди в конторе искать.

– Скажи, Ухов, что народ говорит о паруснике, который на внешнем рейде сейчас стоит?

Бородач ловко закончил сворачивать самокрутку, раскурил ее, и только после этого, внимательно посмотрев, в глаза произнес:

– Догадался или подсказал кто?

– О чем это ты?

– Ну, ты же с шерифом лиходея искал?

– И, что?

– Вот я и спрашиваю, сам догадался про кораблик этот или подсказал кто? Подвахтенный в ту ночь с их парусника сходил на берег, его и у гостиницы видели и левша он вроде. Только я тебе ничего не говорил, мне еще жить здесь. Ты меня понял офицер?

– Спасибо, тебе, Ухов, – отозвался поручик, глядя на американских моряков, готовящихся к швартовке, – подсобил крепко. Ну, а просьбу свою мог бы и не говорить, не собирался я тебя к американским присяжным выводить в суде. Значит все-таки с португальского парусника левша!

– Хочешь совет дам? – буркнул Ухов. – Плюнь ты на этих американцев, и озаботься своей персоной.

– Почему ты так считаешь? – насторожившись, уточнил Орлов, оглянувшись по сторонам.

– У Смита сегодня под утро, двух солдат зарезали, не далеко от казармы в аккурат…, наверное, это индейцы подступы изучали и с ними столкнулись. Солдатушки, конечно сами виноваты, пьяны они были крепко, с борделя шли…, видать кулаки почесать захотели, а оно вон как все обернулось. Но только кому сейчас нужны эти подробности?

– И, что это значит?

– Ежели, американцы прознают, что ты и есть тот самый генерал, выдачи, которого индейцы требуют, то как бы чего не вышло для тебя плохого.

– Ты никак предлагаешь, прыгнуть мне в лодочку, да на весла навалиться?

– Беги, офицер, из города, беги хоть на корабле с американцами, хоть на метле. Не протянешь ты долго в городе Ситка, потому как длинные языки – это длинные хлопоты. А, за табачок, благодарствуйте.

«Ну, нет уж, – со злостью подумал Орлов, глядя в след уходящему промысловику, – не пристало мне русскому офицеру, как зайцу скакать. Уж лучше пусть Смит выдаст меня индейцам.»

Развернувшись, он решительно зашагал в город, где проходя мимо бара, столкнулся с выходящим оттуда Биллом.

– Рано встал, сынок, – усмехнувшись, пробормотал тот, – зайди, перекуси. Здесь хороший кофе и сэндвичи, именно в этом заведении ты и стоишь на довольствии. А я сейчас к Смиту направляюсь, хочу солдат взять и версию твою проверить.