Проданный ветер

В ту же секунду солдаты, курившие в коридоре, ворвались с перекошенными лицами к не трезвому пленнику и стали с остервенением избивать матроса, пока тот не затих.

– Ну, все, все! – крикнул Смит, продолжая смотреть на Орлова. – Подождите в коридоре, я скоро.

– Есть, сэр, – отозвался сержант, массируя пальцы рук.

Какое-то время Смит продолжал стоять и смотреть на русского офицера, потом поднял двумя пальцами надвинутую на глаза шляпу и устало спросил:

– Как самочувствие, помощник, шерифа? Уж извиняй солдатиков, нервы видишь ли у всех на пределе.

– Я не в обиде, капитан, бывало и хуже. А это тот самый предполагаемый убийца инженера Окса?

– Да, мистер, Орлов – это тот самый убийца инженера. – А вот кто такой мистер, Орлов? Я бы предпочел узнать от него лично.

– В каком смысле? – не понял тот, садясь на лавке.

– На мне лежит бремя ответственности за город, за безопасность его граждан. А сегодня под утро зарезали двух моих солдат…, и я не позволю резать моих людей как свиней, причем замете на их же собственной земле.

Орлов покачал головой в знак согласия и тихо проговорил:

– Поверти, я сожалею по поводу гибели ваших солдат, но я вроде как с шерифом тоже участвовал в наведении порядка по мере сил. Вон и лиходея вы взяли с моей подачи.

– Я как раз не уверен в этом, – выдавил сквозь, зубы Смит. – С вашим появлением в Ситке, здесь стали происходить странные вещи, я бы даже сказал чрезвычайные.

– Послушайте, капитан, может, объясните, наконец, что происходит? В чем меня обвиняют? За что я арестован?

– А я именно это и делаю! – выкрикнул американец. – Какие-то люди проникают в город, являются к вам в участок, где вы устраиваете перестрелку, в которой эти неизвестные убиты, а вместе с ними погибает и американский гражданин, между прочим. До этого, какой-то несчастный пытается напасть на вас на причале, а на допросе, перед тем как умереть он уверяет, что вы с дружками похитили у них шхуну с провизией и мануфактурой. Потом я узнаю, что те оборванцы, которых мы расстреляли в пригороде, оказывается, были остатками той самой судовой команды, шхуну которых вы похитили. Но и это еще не все! За охранным забором стоят толпы обозленных аборигенов, которые грозят штурмом взять город, если им не выдадут какого-то русского генерала. И вот сегодня я узнаю, что речь идет о вас мистер, Орлов! Хорошо если они пойдут на приступ только со стороны леса! А если они еще двинут на веслах со стороны океана? Так мистер, Орлов ничего не хочет мне рассказать?

– Я, хотел рассказать эту историю капитан, – отозвался поручик, пожав плечами, – да времени не хватило. И потом шерифу я об этом все рассказал, можете у него спросить.

– Вот оно, что! – выпалил капитан с яростью. – Шериф знал и молчал? Почему?

Орлов развел руками и тихо проговорил:

– Он предположил, что начальник гарнизона, ради спасения города может выдать мистера Орлова индейцам.

– Я, проливал кровь за Капитолию! – с остервенением закричал Смит. – Я командовал снайперской ротой и мы бились против рабства, против «судов Линча», за справедливый суд присяжных, за прочие идеалы демократии. И я никогда, слышите мистер, Орлов, никогда не предавал союзников! И я никогда не пойду на поводу, у каких-то туземцев, жрущих сырое строганное мясо и воняющих псиной!

Внезапно двери с шумом распахнулись и в комнату гауптвахты буквально ввалился, тяжело дыша, шериф, с перекошенным от злости лицом.

– Что это ты себе позволяешь, капитан? – выпалил он с порога. – На каком основании арестовали, да еще и избили моего помощника?

– На том основании, что час назад он застрелил двух человек в городе, а еще один погиб в этой перестрелке. И этим погибшим оказался ассистент убитого инженера, которого вы вроде как спрятали в полицейском участке, а это, между прочим, гражданин нашей страны. И есть еще много веских причин, почему ваш помощник арестован! А еще я бы хотел знать, почему это шериф скрывает от меня важные данные о своем помощнике?

– Чего ты несешь, капитан? – взорвался Билл. – Мне нужен помощник! А ты если бы и не выдал его аборигенам, то захотел бы судить! А нам сейчас только представлений не хватало!

– Ну, вы даете, Билл! Выполнение Закона вы называете представлением? Вы же должны быть на моей стороне! Вы, шериф, черт меня подери! А в гарнизоне, где введено военное положение, все тем более должны жить по Закону, и это касается вас со своим помощник! Все должны знать, что Закон для всех один. Поэтому мы проведем следствие, а потом присяжные решат, виновен мистер Орлов или нет.

– Значит, будем все-таки судить? – играя желваками, выдавил со злостью шериф.

– Закон для всех один! Лишь тогда в гарнизоне будет порядок!

– Надеюсь, я тоже буду участвовать в дознании?

– Разумеется, – буркнул капитан, выходя с гауптвахты, – а пока мы разберемся с туземцами, ваш помощник посидит здесь. Ему под охраной будет и безопаснее.

– Я лично буду принимать заявления от присяжных! – крикнул шериф.

Подойдя к решетке, Билл протянул арестованному помощнику сигару со спичками и улыбнувшись проговорил: