Продолжение легенды

По дороге они заехали на кладбище, Диана долго стояла неподвижно у креста.

– Ну вот уже и легче стало, – сквозь слезы, наконец, улыбнулась она.

Только через несколько дней Эдвард осмелился спросить, что с графом.

– Да ничего особенного, он как будто даже стал сговорчивее, но ему не нужна семья, а я, как оказалось, не могу без нее, без этого дома, без наших детей, без вас. Ваш сын мне, как родной, ведь он приходится по мужской линии двоюродным братом моему Артуру, – муж поведал ей историю управляющего. – Надеюсь, они подружатся.

– Вам не жаль упустить графский титул?

– Ну, если вы предпочитаете, чтобы вашей хозяйкой была графиня, пожалуй, стоит подумать, – пошутила баронесса.

Диана и раньше не могла обходиться в хозяйстве без управляющего, а теперь они и вовсе не расставались. Она все больше отмечала его сходство с Эгмонтом, только не с теперешним, обрюзгшим, а с тем, который покорил ее когда-то своей силой и страстью. Эдвард был так же коренаст, широк в плечах, только в черных глазах не было магнетизма, зато были доброта и восхищение.

– Неужели судьба так милостива ко мне, что дарит еще одно преданное сердце! – думала Диана, боясь поверить своему счастью.

Она снова любила и была любима.

Диана прожила очень долго и однажды услышала мелодию, которая потрясла ее, а еще больше слова:

– Ах, эти черные глаза, меня пленили, – выводил красивый мужской голос.

Графа уже давно не было на свете, но она вдруг отчетливо увидела его глаза и этот магический взгляд. Она купила пластинку и часто слушала замечательное танго, под звуки которого и оставила этот мир.

Часть пятая

I

Бо не посмел ослушаться тетю Скарлетт, не стал возражать против учебы, а просто решил поскорее отделаться от этого неприятного для него занятия. Адвокатская деятельность его совсем не привлекала, учился он спустя рукава, что вполне отвечало запросам студенческих масс. Успехи в спорте, а не учеба, всецело определяли авторитет студента среди товарищей. Уэйду, который числился в лучших учениках все годы, пришлось бы нелегко, если бы не его способность железно удерживать мяч, стоя на воротах в жарких футбольных схватках.

В отличие от кузена Уилкс-младший не проявил себя в спорте, зато активно сотрудничал в университетской газете, приобретая бесценный опыт правильно излагать свои или чужие мысли, понимать и направлять интересы людей. Объясняя первокурсникам, как важно серьезно относиться к своим обязанностям, университету, своей группе и самому себе, Бо и сам начал понимать, какое место учеба занимает в его жизни. Он прослушал множество курсов по истории, философии, английской и французской литературе, изучал ораторское искусство, и наконец, не только торжественно прошествовал в шапочке и мантии вместе с другими выпускниками на церемонию вручения дипломов, но и поступил в аспирантуру.

К тому времени, когда у Вероники заканчивался контракт, он получил ученую степень магистра искусств. В ее глазах уже не было снисходительности, с которой она принимала его восторженные знаки внимания, не было и покровительственности, с которой она помогала ему работать над первой ролью, зато впервые появилось нечто, похожее на гордость за своего избранника.

– Ах, женщины! – думал Бо. – Им недостаточно молодости и любви, нужно, чтобы любовник был кем-то, заметной личностью. Но сможет ли он чего-нибудь добиться в жизни и на каком поприще?

Примадонна тоже об этом думала. Ей не льстила перспектива стать женой третьеразрядного певца. Но она не могла сказать ему ни о том, что желает вступить с ним в брак, ни о том, что вряд ли он добьется успеха на оперной сцене.

– Быть средним певцом или актером – не завидная доля, – мягко наставляла она. – Мне кажется, с твоей неуемной фантазией надо попробовать себя в режиссуре и что-то придумать с твоим именем. Борегар – длинно, вычурно, Рег – слишком резко, Регар – совпадает с названием улицы в Париже. А что если Брег? Брег Уилкс. По-моему, неплохо, есть основательность и твердость.

– Я бы сказал несокрушимость, – засмеялся Анри, когда Бо, приехав в Париж, представил ему на суд свое новое сценическое имя.

– Хватит смеяться, лучше скажи, что мне делать? Она не желает видеть меня статистом, а на премьера мой голос не тянет.

– Последуй ее совету и осваивай профессию режиссера. Помнится, детские постановки у тебя были замечательные.

– Для этого одной фантазией не обойдешься, нужно умение. Как я завидую вам с Уэйдом. У вас с детства все ясно: у тебя – талант, у него – мать, как сказала, так он и делает. Получил бакалавра, поступил в юридическую школу, закончил – пошел работать в адвокатскую контору. C любовью тоже сразу определился: увидел шестилетнюю Марию, влюбился и ждет ее. Когда ей исполнится шестнадцать, они поженятся, народят детей и будут счастливы. А кстати, сколько же ей лет? Я так давно не был дома, что никого не узнаю. Да бог с ними.

– Неблагодарный отпрыск! О нем волнуются, а он и в ус не дует, – засмеялся Анри.

– Кому я там нужен, все давно забыли про меня.