Продолжение легенды

Розмари уже заметила, что Диана не только верна мужу, но и ревнует его. Несмотря на возраст, барон был интересен многим дамам.

– Как леди Чайзвик? Диего, наверное, красавец стал? – продолжала расспрашивать Диана.

– О, да, и жена у него под стать, глаза как лазурь небесная. В прошлом году у них родился сын – лорд Чайзвик младший. Леди Элоиза уехала к ним. Они обосновались в Сан-Франциско, Диего – морской офицер.

Розмари не могла похвастаться подруге, что стала бабушкой, та не знала ее истории, а Диана скрыла, как горячо любил ее Диего.

– Чарльз женился на Фэнни Элсинг, живут в Атланте, – рассказывала миссис Телфорд, и чуть подумав, сообщила, что Локарт тоже женился… на Элис Хейуорт!

– Вот как! – помрачнела на мгновение Диана и тут же оживилась, – Значит, ей тоже не удалось покорить Батлера.

Расставаясь, баронесса не поскупилась на подарки, в том числе для Батлеров.

Когда домочадцы собрались в гостиной у Батлеров в ожидании рассказов о поездке, полковник вручил шурину сверток. В нем было письмо и футляр с великолепным бриллиантовым венцом.

Мистер Батлер!

Прошу вашу супругу принять этот подарок. Он изготовлен знаменитым ювелиром, отцом моего второго мужа, барона фон Беренштейна – человека очень достойного и доброго. Хотя бы из уважения к нему, не лишайте меня удовольствия быть благодарной вам и графине Скарлетт.

Диана

Р.S.: Венец – один из двух, которые были изготовлены для королевы Виктории. Пусть он украсит голову не менее замечательной женщины.

– Ничего себе подарок, – ахнули все, – да ему цены нет!

– Что скажешь? – спросил Ретт жену уже наедине. – Отослать обратно?

– Вряд ли я его когда-нибудь надену, но вещь дорогая, а мы уже не молоды, мало ли как сложится жизнь. Стоимость убора, я думаю, не превышает суммы, потраченной тобою на Диану? – Скарлетт вопросительно посмотрела на мужа.

– Я не подсчитывал, дорогая, – улыбнулся Ретт.

– Тогда тем более пусть остается пока у нас, отказаться от подарка мы всегда успеем, есть ведь еще и Розмари, и маленький Кавос.

Скарлетт, как всегда, трезво подходила к ценностям.

XXXII

Граф Кавос иногда встречал на Английской набережной кого-нибудь из прежнего лондонского общества, но старался держаться от них подальше и только для леди Энн Хэвил сделал исключение, узнав много интересного для себя.

– Где вы пропадали? – всплеснула руками леди Энн, увидев Эгмонта.

– Путешествовал по Франции, Италии, Греции.

– Не собираетесь на родину?

– Да вроде незачем, родственников у меня там не осталось, а здесь я уже привык, приобрел виллу.

– Остались ваши друзья. Помните Диану Локарт, одно время вы были неразлучны? – вопрошала англичанка, пытаясь проникнуть в тайну их отношений. – Кажется, она обосновалась в Англии окончательно и так похорошела! Её новый муж стар, но страшно богат. Таких драгоценностей, как у баронессы, не найти и у королевы.

– Почему бы и впрямь не поехать? – задумался Эгмонт после этой встречи, захотелось увидеть свою подружку, ведь никто его так страстно не любил, как она.

Граф предупредил Шарлотту, что ему необходимо поехать в Англию по делам имения, якобы его вызвал бывший управляющий, и уже к Рождеству прибыл в Лондон. Кавос отвык от этих туманов, непогоды, но с удовольствием окунулся в светскую жизнь, ходил по гостиным, с горечью сознавая, что для подросших невест совсем не интересен, и не потому, что стар, а потому, что небогат.

Он увидел баронессу фон Беренштейн в театре, где же еще можно встретить светских людей. Перед ним предстала холодная неприступная красавица, с великолепной бриллиантовой диадемой в волосах, с алмазными застежками на жемчужно-серебристом платье. Она едва кивнула на его почтительный поклон и отвернулась к мужу. И это его Диана, которая, как собачонка, следовала за ним на расстоянии и повиновалась ему беспрекословно! Она богата, красива и не желает его знать. Кавос мгновенно воспылал прежней страстью, несмотря на досаду.

Сезон он провел в Лондоне, иногда видел Диану издали, но взгляд ее был равнодушен, в нем не было даже ненависти. Ее часто сопровождала старая женщина и девочка лет трех.

– Неужели у них еще и ребенок появился? – злился Эгмонт.

Он стал чаще бывать у леди Энн, прислушиваясь к разговорам о баронессе, и вскоре узнал, что девочка – ее воспитанница, родственница по мужу. Как все это было не похоже на прежнюю Диану и не будоражило его кровь. Однако он все-таки предпринял попытку объясниться с ней, и чем черт не шутит, совратить ее, застав однажды баронессу у леди Энн, куда ее муж не ходил никогда. Хозяйка даже ухитрилась на полчаса оставить их наедине, всей душой желая помочь старому приятелю.

– Диана, я скучал по тебе, – говорил он проникновенно, пытаясь обнять бывшую возлюбленную.

Она не отталкивала, но он чувствовал, что его прикосновения не только не воспламеняют ее, но, кажется, даже неприятны.

– Что с тобою, ты забыла, как я любил тебя?