Проект «Убийца»

Арену разразил надменный хохот. Мастер, положив руку на сердце, смеялся громко, раня в самое сердце.

– Я знаю, кто ты, юное дитя, – саркастически изрёк он, театральным жестом утирая застывшую слезу с маски. – Ты знаешь, куда попала?

Арлин отрицательно качнула головой.

– Это арена правосудия! Здесь не имеет смысла, кто ты, как твоё имя, кто твои родители. Здесь маски раскрывают истинную сущность людских сердец!

– Но…

– Я всё знаю: что ты сотворила и как ослушалась прямого приказа. Я разочарован в тебе. Твоя душа черна и порочна, поэтому мы очистим её твоей кровью! Ты искупишь свои грехи смертью! – приложив два перста из указательного и среднего пальцев, провозгласил Мастер помпезно и величественно и отсалютовал в воздух.

Арена взорвалась овациями и криками.

– Финансист лично презентовал мне тебя! – кончил Мастер, убив последнюю надежду. – Ты очень сильно разочаровала меня, малышка Арли.

– Как же так…

Слёзы бежали по засохшей на щеках сперме. Боль физическая уступила душевной. Она, как истерзанная добыча, оставленная из прихоти, стояла на коленях на личном эшафоте, ожидая прибытия палача.

– Выпускайте бойца!

Благословив казнь последним пренебрежительным взмахом руки, Мастер занял трон из чёрного бархата, обитый золотыми ставнями. Он скучающим жестом подпёр щеку кулаком, как человек, которого невозможно потешить чужой смертью. Как король, пресытившийся казнями. Возле балюстрады по разные стороны от трона остались Тэнгу и Никто, в отличие от своего повелителя внимательно следящие за обстановкой на сцене.

Арена снова взорвалась громкими аплодисментами. Из открывшихся ворот показался мужчина под два метра ростом, длинные красные патлы спадали на его могучие плечи. В руках его покоилось огромное мачете, на оголённом торсе сцеплены кожаные подтяжки с шипами, как на латексной маске, скрывающей его лик смерти. Настоящий средневековый палач с драпировкой двадцать первого века.

– Так-так, – скучающе протянул он. – Что мне отрезать тебе для начала, чтобы шоу не закончилось быстро? Руку или ногу? А может, поиграем сначала в салочки?

Палач занёс мачете, лезвие ударило по земле просто для эффектности. Арлин прокатилась кубарем от удара, завопив во всё горло. Она прикрылась руками, скованными цепями, попятившись назад, и предпочла вариант с салочками, убегая от лениво преследующего её палача. Он рассекал мачете воздух, пытаясь затянуть шоу под одобряющие крики болельщиков. Ребристое лезвие прошлось по спине по свежему шраму, и Арлин рухнула на колени. Испачканные лаком, спермой и потом волосы прилипли к лицу, попали в рот, отдавшись горечью на языке. Арлин скребла поломанными ногтями по засохшим пятнам, не желая подниматься. Она устала.

– Мастер, – раболепно со сдержанным фанатизмом обратился Никто к своему предводителю, прижав руку к сердцу, – разрешите дать Арлин оружие. Перед нами развернулось жалкое зрелище. Боюсь, представление закончится, так и не начавшись.

Мастер оценил сложившуюся обстановку: ползающую, как червь, обнажённую приговорённую и кружившего вокруг неё, как стервятника, палача, примеряющегося с какой стороны лучше отсечь голову.

– Разрешаю, – небрежно, но повелительно бросил Мастер.

– Наоки, брось ей свою катану, – произнёс Никто, обращаясь к Тэнгу.

– Почему бы тебе не бросить свой пистолет, а, Такаши? – в хриплом голосе Тэнгу отливала желчь вперемешку с ехидством.

– Чтоб она его сразу застрелила?

– Это моя любимая катана. Ты хоть представляешь, какую историческую ценность она представляет? Ею Тоётоми Хидэёси[28] убил самого…

– У тебя десятки таких катан, – фыркнул Никто, подначивая нетерпеливым жестом, – не жадничай на прекрасную даму.

– Наоки, брось ей катану, – приказал Мастер.

– Слушаюсь, Мастер, – Тэнгу послушно склонил голову и под призывный свист Никто бросил катану на арену.

Арлин подняла голову на юркий свист. Словно подарок небес, на арену упал японский меч, к которому Арлин рванула с невероятной прытью. Будто в запасе ещё остались автономные силы на сокрушительный удар. Подхватив тяжёлое оружие обеими руками, она встала в оборонительную позу. Палач смеялся, латексная маска растягивалась над губами в шалой улыбке.

Он нанёс удар, целясь в катану на потеху зрителям. Их бой представлял жалкое зрелище: взрослого с рыцарскими мечом и ребёнка с деревянным. С победоносным кличем Арлин замахнулась, вложив в удар всю силу, и нанесла незначительный удар, оставивший след поперёк груди. Но была отброшена одним ударом ноги по дых. Позвоночник противно хрустнул под тяжестью приземления. Её пинали и унижали, выкрикивали оскорбления, точно она вернулась в незабытое детство с пьяным отчимом.

Только в руках того пьяного борова никогда не было мачете.

– Пора привести приговор в исполнение, милочка.

Арлин дотронулась до кровоточащей раны, не помня, нанесли её во время изнасилования или на арене. Она смиренно прогнула спину, подставляя шею под удар, смотря во все глаза на блестящий латекс и окровавленные зазубрины мачете, летящего к её лицу.