Profesora Dovela galva

—   Vai jūs pats nevēlētos parādīt šo atta­pību? — ne mazāk īgni viņam atbildēja Šaubs. — Tik drīz es plinti krūmos nebūtu metis. Bet nejauši es iepazinos ar kādu vietējo mākslinieku, kas labi pazīst pilsētu un slim­nīcas paražas. Viņš man sacīja, ka tā esot pavisam īpatnēja slimnīca. Aiz tās sienām slēpjoties daudz noziegumu un noslēpumu. Mantinieki tur ievieto savus bagātos radinie­

kus, kas dzīvo pārāk ilgi un nesteidzas ar mir­šanu, pasludinot viņus par garā vājiem un nododot tos uzraudzībai. Nepilngadīgo jau­niešu aizbildņi nosūta uz turieni savus aizbil­dināmos pirms pilngadības sasniegšanas, lai varētu turpināt aizbildniecību pār viņu kapi­tāliem un brīvi ar tiem rīkoties. Slimnīcas īpašnieks — viņš ir arī galvenais ārsts — no ieinteresētajām personām saņem milzīgas summas. Darbiniekiem viņš maksā ļoti labas algas. Tur pat likumam nav varas, to padara bezspēcīgu nevis mūra siena, bet zelts. Visa pamatā ir uzpirkšana. Saprotiet taču, ka tādos apstākjos es varēju nonīkt veselu gadu un ne par mata tiesu nepavirzīties tuvāk mērķim.

—  Nevajadzēja nīkt, bet rīkoties, — sausi piemetināja Larē.

Saubs demonstratīvi pacēla kāju un parā­dīja sadriskātu bikšu galu.

—   Kā redzat, es rīkojos, — viņš ar rūgtu ironiju teica. — Pagājušo nakti es mēģināju pārrāpties pāri sētai. Man tas nenākas grūti. Taču es vēl nebiju lāgā paspējis nolēkf no žoga viņā pusē, kad man metās virsū milzīgi dogi, — un te ir rezultāts … Ja man nebūtu mērkaķa izmanības un veiklības, es tiktu saplosīts gabalos. Tajā pašā laikā visā milzī­gajā dārzā sāka sasaukties sargi un iekvēlo­jās elektriskās spuldzes. Taču ar to vien vēl nepietika. Kad es jau biju pārrāpies atpakaļ šai-pusē, cietumsargi izlaida savus suņus pa vārtiem. Dzīvnieki ir speciāli dresēti, tāpat kā savā laikā Dienvidamerikā tika izdresēti suņi

no plantācijām izbēgušu nēģeru ķeršanai . . . Larē, jūs zināt, cik daudz balvu es esmu iegu>vis par uzvarām skriešanās sacīkstēs. Ja es vienmēr būtu skrējis tik ātri, kā vakar devu kājām ziņu, es būtu pasaules čempions. Pie­tiks, ja pateikšu, ka bez īpašām pūlēm uzlēcu uz garāmbraucošas automašīnas kāpšļa — tā brauca pa ceļu vismaz ar trīsdesmit kilometru ātrumu stundā — un vienīgi tā es izglābos!

—   Nolādēts! Ko tagad lai iesāk? — iesau­cās Larē, iebraukdams ar roku matos. — Va­jadzēs izsaukt Artūru. — Un viņš piesteidzās pie telefona.

Pēc dažām minūtēm Artūrs jau sasveicinā­jās ar draugiem.

—   To varēja sagaidīt, — uzzinājis par neveiksmi, viņš teica. — Kerns savus upurus prot paslēpt drošās vietās. Ko tagad lai iesāk? — viņš atkārtoja Larē jautājumu. — Jālieto vara, jāņem talkā tie paši Kerna ieroči, jāuzpērk galvenais ārsts un …

—   Es nežēlošu visu savu mantu! — izsau­cās Larē.

—   Baidos, ka ar to nepietiks. Lieta tāda, ka cienījamā doktora Ravino komerciālo uzņē­mumu balsta, no vienas puses, milzīgās sum­mas, ko viņš saņem no saviem klientiem, un, 110 otras puses, uzticība, kādu viņam izrāda klienti, būdami pilnīgi pārliecināti, ka Ravino, krietnu kukuli saņēmis, nekādos apstākļos nenodos viņu intereses. Ravino negribēs graut savu reputāciju un līdz ar to satricināt uzņē­muma pamatus. Pareizāk sakot, viņš to darītu gan, ja saņemtu uzreiz tādu summu, kas līdzi­nātos visiem viņa nākamajiem ienākumiem par divdesmit gadiem uz priekšu. Es baidos, vai šādai vajadzībai mums pietiks līdzekļu, ja arī mēs savus kapitālus saliktu kopā. Neaiz­mirstiet, ka Ravino klienti ir miljonāri. Daudz vienkāršāk un lētāk būtu uzpirkt kādu no sīkā­kiem kalpotājiem. Taču visa nelaime tā, ka Ravino savus kalpotājus uzmana ne mazāk kā ieslodzītos. Šaubam ir taisnība. Arī es pats ievācu šādas tādas ziņas par Ravino slimnīcu. Svešam cilvēkam vieglāk iekļūt katordznieku cietumā un noorganizēt bēgšanu no turienes, nekā to paš.u izdarīt Ravino cietumā. Viņš pie­ņem darbā ar ļoti stingru atlasi, visbiežāk tie ir cilvēki, kam nav tuvinieku. Viņš nenopel arī tādus, kas pārkāpuši likumu un grib nozust no policijas vērīgajām acīm. Ravino maksā labi, taču prasa solījumu, ka neviens no kalpotājiem darba laikā slimnīcas terito­riju neatstās, bet darba laiks tiek noteikts ne mazāk kā uz desmit vai divdesmit gadiem.

—   Kur tad viņš sameklēs tādus cilvēkus, kas būtu ar mieru gandrīz tikpat kā uz mūža ieslodzījumu? — jautāja Larē.

—   Sameklē. Daudzus vilina doma par dzī­ves nodrošinājumu līdz pat vecumdienām. Lielāko vairumu piespiež trūkums. Protams, visi neiztur. Atgadās, tiesa gan, ļoti reti — pa dažiem gadiem reizi, ka kalpotāji no Ravino slimnīcas bēg. Ne tik sen kāds kalpotajs, noilgojies pēc dzīves brīvē, aizbēga.

Tajā pašā dienā viņa līķi atrada So tuvumā. So policiju Ravino ir uzpircis. Tika sastādīts protokols, ka kalpotājs beidzis dzīvi pašnā­vībā. Ravino paņēmis līķi un nogādājis slim­nīcā. Pārējo var nojaust. Ravino droši vien līķi parādīja saviem kalpotājiem un noturēja attiecīgu runu, liekot saprast, ka tāds liktenis sagaida katru līguma lauzēju. Tas ir viss.

Larē bija satriekts.

—   Kur jūs ņēmāt tādu informāciju?

Artūrs Dovels pašapmierināti pasmaidīja.