Профессионариум. Антология фантастических профессий

– Но ведь она помогла. И бог с ним, с грузом… Экипаж, сорок семь человек из сорока восьми живы. Без неё у этих ребят не было бы ни единого шанса.

– И без Колчанова.

– Да, без Тимура Колчанова и без Маши Тимофеевой. – Криста тяжко задумалась. – Одного я боюсь. Она держала мёртвого человека на этом свете лишних девятнадцать часов.

– И забрала его боль, – проронил Амосов.

– Что?.. Ну да, всё одно к одному. Она понимала, чем ей это грозит. Для того и выдумала несуществующую личность, чтобы отвести опасность от себя подлинной. Но мёртвых не обмануть. Что, если теперь уже он держит её?

10

– Я не могу спать, – сетует Маша в ласковом кресле, которое тихонько мурлычет и мнёт ей напряжённую спину. – Наверное, я жалкая трусиха и просто боюсь уснуть. Или, что ещё постыднее, безвольная кукла. Глупая, противная кукла Маша. Внутри которой что-то сломалось, какая-то невидимая пружинка. Стоит починить, и дело пойдёт на лад. Ведь вы почините мою пружинку, доктор, правда, правда?

– Понимаешь, милая… Мы все питаем спасительную иллюзию, будто имеем представление о том, как функционирует человек. Как работает его сердце, его мозг. Это помогает лечить те недуги, что на поверхности. Но стоит столкнуться с тем, что не укладывается в шаблоны, и мы начинаем совершать ошибки. Самое безопасное в таком случае – лечить симптомы, а не болезнь.

– Опять снотворное? – сокрушённо вздыхает Маша.

– Самое безопасное, какое только существует. И надежда, что твой молодой организм и твоя здоровая психика сами справятся.

– Оно хотя бы вкусное?

– Я подберу тебе самое вкусное снотворное, какое только существует. Если ты сочтёшь, что щадящая терапия бесполезна и нужны сильные воздействия… есть способы принудительно погрузить тебя в сон. Однако вряд ли это понадобится. Ведь ты никакая не кукла. Ты обыкновенная красивая девочка, которая взвалила на свои хрупкие плечи ношу тяжелее себя.

– Энигмастеры поступают так сплошь и рядом, – вяло протестует Маша.

– Если я… – Доктор Касаткин делает бесконечно долгую паузу. – Если я посоветую тебе сменить профессию на такую, где не нужно сжигать столько душевных сил, ты ведь не проклянешь меня каким-нибудь особым энигматическим проклятием?

– Не прокляну, – задумчиво произносит Маша. – Но, по-видимому, займусь самолечением.

Теперь они вздыхают в унисон.

11

Полдень. Моросит слепой дождик. Не так чтобы сильно, все гуляют без зонтиков. Маша пересекает улицу и заходит в маленькое кафе, пристроенное к древнему, с массой архитектурных излишеств, зданию. Садится у окна, делает заказ. Теперь перед нею бокал с замороженным апельсиновым соком, и ещё один бокал напротив, где пустое кресло. Осунувшееся Машино лицо с синяками под глазами не выражает ничего, кроме усталости.

С дождя в помещение входит молодой человек в лётной форме астронавта. На клапане нагрудного кармана вышита золотом эмблема училища – окольцованная планета. У пришедшего короткая стрижка, простое лицо с лукавым выражением весёлых глаз и смешные встопорщенные усы. Несколько мгновений он стоит в проходе между столиками. Заметив Машу, приветственно кивает и садится напротив. Рассеянно изучает взглядом пустой бокал. Улыбается, как будто знает какую-то тайну, но молчит.

– Я не знаю, слышишь ли ты меня, – наконец говорит Маша. – В моей короткой жизни случалось всякое, и я уже ни в чём не уверена. Может быть, и слышишь. Во всяком случае, хочу, чтобы ты знал.

Она не однажды произносила эти болезненные речи. В условном кресле напротив, каждый в своё время, побывали и Витя Гуляев, оператор узла связи с «Тинтореры», и доктор астрофизики Корнеев, и ещё несколько человек. Та же участь с неизбежностью ожидала и бедного Артура Сарояна. Не всегда это было кресло за столиком в кафе. Но ситуация повторялась, хотя бы даже в иных интерьерах, и ничего нового в ней для Маши не было. Пожалуй, сегодня впервые никто ей не возражает.

– Ты ведь не поверил моей болтовне, правда? Всё это я выдумала, чтобы удержать твоё внимание. Но ведь получилось же. Да, я не еврейская девочка с фантазиями. Мой папа русский, а мама испанка. Я никогда не занималась музыкой и не слонялась по фронтиру с пиратами. Ты не узнаешь, чем всё кончилось, потому что я не успела выдумать. И не выдумаю уже никогда. Я энигмастер, моя работа – решать задачи, у которых нет решения. Была поставлена задача: спасти сорок восемь человек на борту разбитого космического аппарата в Тёмном Царстве. И я решила эту задачу, прибегнув к обману и манипуляции. Но ведь ты простишь меня, правда, правда?

– Я не сплю по ночам. Это не обычная бессонница, которая иногда случается у всякого. Дело в том, что я вовсе не могу спать. Словно бы эти девятнадцать часов не истекли, а тянутся, тянутся и никак не могут закончиться. Я так не хочу, я так не могу. Если это продолжится, я сойду с ума.