«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

— Это, сынок, позволь уж мне решать.

— Может, и позволю, — сказал Авессалом. — Но жаль, что я не уехал в вертеп для вундеркиндов.

— А здесь тебе разве плохо? — обиженно спросила Авигея, и мальчик бросил на нее теплый любящий взгляд:

— Конечно нет, Ави. Вы же сами знаете.

— С шизофренией тебе жилось бы гораздо хуже, — язвительно заметил Локк. — К примеру, энтропийная логика предполагает, что для решения проблем, связанных с относительностью, необходимо понимать темпоральную вариативность.

— Ой, у меня сейчас голова разболится, — сказала Авигея. — Если волнуетесь, как бы Авессалом не перенапряг мозги, не стоит разговаривать с ним такими словами. — Она нажала на пару кнопок, и эмалированные миски скрылись в соответствующем отсеке. — Кофе, брат Локк… Тебе молоко, Авессалом, а мне чашечку чая.

Локк подмигнул сыну, но у того остался мрачный вид. Взяв чашку, Авигея перешла к камину. Смахнула веничком несколько крошек золы, удобно устроилась среди подушек и протянула костлявые ноги к жарко горящим поленьям. Локк похлопал себя по губам, сдерживая зевок.

— Пока мы не разрешим этот спор, сынок, все должно оставаться как есть. Больше не берись за книги по энтропийной логике. Ни за ту, что у тебя уже имеется, ни за другие. Договорились?

Ответа не последовало.

— Договорились? — настойчиво повторил Локк.

— Не думаю, — ответил Авессалом после паузы. — Вообще-то, из этой книгозаписи я уже почерпнул кое-какие мысли.

Глядя поверх столешницы, Локк поражался несоответствию: такое детское тельце и столь невероятно развитое сознание.

— Ты еще юн, — сказал он. — Несколько дней не имеют никакого значения. Не забывай, что с юридической точки зрения я осуществляю над тобой контроль, хотя воспользуюсь этой привилегией только в том случае, если ты согласишься, что мои действия оправданны.

— Для тебя, может, и оправданны, а для меня не оправданны, — возразил Авессалом, ковыряя ногтем скатерть.

Локк встал и положил ладони мальчику на плечи:

— Обсудим это снова и будем обсуждать, пока не добьемся компромисса. Теперь же мне надо проверить контрольные.

Он вышел.

— Он хочет как лучше, Авессалом, — сказала Авигея.

— Конечно, Ави, — кивнул мальчик, но погрузился в раздумья.

На следующий день Локк рассеянно отработал свои пары и в полдень позвонил доктору Райану в вайомингский вертеп для вундеркиндов. Райан вел себя чересчур непринужденно и уклончиво. Он сказал, что поспрашивал у ребят, не общаются ли они с Авессаломом, и те ответили, что нет, не общаются.

— Но они запросто соврут, если сочтут, что ложь оправданна, — добавил он с необъяснимым весельем в голосе.

— Что смешного? — осведомился Локк.

— Не знаю, — ответил Райан. — То, как детишки меня терпят. Да, иной раз я им полезен, но… изначально планировалось, что я буду ими управлять. А теперь они управляют мной.

— Вы шутите?

— Я питаю огромное уважение к вундеркиндам, — посерьезнел Райан. — И считаю, что вы воспитываете сына самым неправильным образом. Год назад я был у вас дома. Этот дом — ваш, и только ваш, Авессалому принадлежит лишь одна комната. Ему запрещено оставлять свои вещи где-либо еще. Вы контролируете его самым чудовищным образом.

— Я пытаюсь ему помочь.

— Уверены, что знаете, как сделать это правильно?

— Несомненно, — отрубил Локк. — Даже если я не прав, это не означает, что фил… фили…

— Любопытно, — сказал Райан самым беззаботным тоном. — Слова «матрицид», «патрицид» или «фратрицид» не вызвали бы у вас затруднений. Но совершить филицид, убить собственного сына… Такое случается крайне редко. За этим словом приходится лезть в карман.

— Что, черт возьми, вы хотите сказать? — Локк свирепо вытаращился на экран.

— Будьте осторожны, — только и ответил Райан. — За пятнадцать лет в этом вертепе я уверовал в теорию мутации.

— В детстве я и сам был гением, — повторил Локк.

— Ну да, ну да. — Райан внимательно смотрел на него. — Интересно, знаете ли вы, что мутация считается кумулятивной? Три поколения тому назад в мире насчитывалось два процента гениальных детей. Два поколения назад — пять процентов. Одно поколение… короче говоря, арифметическая прогрессия, брат Локк. И коэффициент умственного развития растет в такой же прогрессии. Ваш отец… он ведь тоже был гением?

— Да, был, — признался Локк. — Но не сумел приспособиться к своей гениальности.

— Так я и думал. Для мутации требуется время. С теоретической точки зрения прямо сейчас мы наблюдаем переход от Homo sapiens к Homo superior, от человека разумного к человеку господствующему.

— Знаю. Это вполне логично. Каждое поколение мутантов — по крайней мере, в рамках доминантной мутации — делает шаг вперед и так далее, пока миру не явится человек господствующий. А каким он будет…

— Думаю, этого нам не узнать, — тихо перебил его Райан. — И не понять. Интересно, как скоро это случится? В следующем поколении? Вряд ли. Пять поколений? Десять, двадцать? И каждое сделает свой шажок, раскроет еще одну потенциальность, присущую нашему виду, — пока он наконец не достигнет пиковой точки развития. Пока не родится сверхчеловек, Иоиль.