Прогулка в темноте

Я посчитал это весьма ироничным, поскольку Пол, пожалуй, сильней Джона убеждал меня повторно спуститься в катакомбы. Каждый мой аргумент в пользу опасности и бесполезности данной затеи он парировал романтическими уловками. «Новые ощущения, эмоции! А главное – приключения», – через слово вылетало из его уст. А сейчас, когда реально тестостерон зашкаливал, он поддался паническому психозу.

Джон тут же принялся вразумлять его, примерно так же, как и часами ранее меня, убеждая в безопасности нашего предприятия. В этот момент я поймал некий блеск в его глазах, наблюдать ранее который мне не приходилось. Взвешенный, в меру импульсивный Джон, дав волю эмоциям, вбивая в голову Пола своё виденье, желание пройти как можно дальше, находился на крючке своего любопытства и пытался прихватить раздосадованного друга. На секунду могло показаться, что градус накалился, однако все само собой сошло на нет, когда Пол, глубоко вздохнув, молчаливо дослушал монолог Джона.

Повисшая мертвая тишина после пошла точно на пользу. Попив воды и выкурив по паре сигарет, мы все успокоились и «протрезвели». Решив ещё немного «покапаться» с проходом, а в случае очередного фиаско отправиться на поверхность, мы вновь припали к валунам.

Прошлые камни, да и весь маршрут в целом, забрали большой запас сил, поэтому расчистка завала проходила в медленном темпе. Мало-помалу наш интерес замещался усталостью, а огонь энтузиазма и стремление к открытиям гас от капель пота.

Скинув в сторону крайний булыжник, мы уже решились бросить эту авантюру и возвращаться домой, как случилось то, чего мы все ждали, но боялись. Из арочного прохода, с практически самой верхней его части, на нас посыпался мелкий грунт. Это было недолго – пару секунд от силы. Мы застыли и стали всматриваться в место смехотворного обрушения. Я с Полом стоял за пределами арки, в отличие от Джона, по которому и пробежался каменный град. Он оглянулся и шепотом потребовал отойти подальше, чтоб выйти с территории возможного обвала.

Внутреннему голосу моего друга можно только позавидовать: обвал случился. Огромная глыба мокрой глины, отколовшаяся от внутренней части потолка, с глухим грохотом рухнула на место, где миг назад на корточках сидел Джон. Вместе с частью завала, я имею в виду камни размером с кулак и немногим меньше, этот влажный ком практически добрался до наших ног, хотя мы и стояли примерно в двух метрах.

Такое событие не могло остаться незамеченным нашими организмами, так что новый прилив адреналина не заставил себя ждать. Однако данная ситуация одновременно сумела и охладить разгоряченные головы, показав наглядный пример, что может случиться с невеждами вроде нас. Но…

Во время рассуждений о возвращении я и мои товарищи не почувствовали легкий ветерок, ударивший нас по лицу. Обвалившаяся куча глины своей массой приоткрыла дорогу этому невидимому страннику. Мы сразу повнимательней осмотрели отверстие и смогли разглядеть проход за завалом.

Было огромной глупостью сделать то, о чём читающий этот рассказ уже понял, но мы так и поступили. Я вновь шёл последним и заметил, как мне показался забавным факт, что, когда кто-то протискивался в лаз, раздавался жуткий гул в конце большой комнаты. Он напоминал звериный рев, но не совсем обычный… будто большой зверь издавал его из-под воды. Когда же я просочился в узкую щель, звука не было, или я просто не слышал его из-за шуршания одежды по причине контакта с камнями и глиной. Но потом мне стало реально не по себе, поскольку гул вновь на миг возник.

Это случилось, когда мы прошли уже метров десять по открывшемуся нам тоннелю. Пол с Джоном не услышали его, однако я уловил этот жуткий глухой рык. Сам коридор имел уже знакомую геометрическую форму. Сложен же он был отнюдь не так аккуратно, как предыдущие. Очевиден факт его рукотворности, однако мастерство отличалось в отрицательную сторону. В сравнении с проходами за пломбой они были грубые, угловатые и топорные, а говорить про пробуренные новоделы военных… и вовсе дурной тон.

Грубая обработка стен со следами древних инструментов встречалась на каждом шагу. Мы, словно находясь в трансе, пленительно лицезрели историю, о которой если кто и знал, то лишь единицы. В подземельях этих, как я и говорил, присутствует некая сила, с жадностью поглощающая глупцов вроде нас. Она манит своей загадочностью и таинственностью, обманывает, не прощая ошибок.

Наш слегка робкий, но целеустремленный шаг нарушил вновь раздавшийся гул, что ранее сопровождал при движении через лаз в арочном проходе. Он был тихий и далекий, но в подземной тишине такие вещи привлекают внимание не меньше, чем свет из мрака. Пол после небольшой паузы предположил, что порыв ветра оказался сильнее предыдущего, поэтому сквозняк так громко и сыграл глухой рев. Джон же с сарказмом пожелал, чтоб это были не камни, завалившие проход. Но я поймал себя абсолютно на другой мысли… Мысли, что наверняка пришла и в голову моим товарищам, но которую никто так и не озвучил: кто-то прошмыгнул за нами…