Прокаженные. История лепрозория

Но тот вышел из комнаты и уже шагал по двору, направляясь к дому, где обитала семья Афеногеновых.

В то время, когда Семен Андреевич вошел в их комнату, Фрося купала Аришу. Арише не нравилось сидеть в ванне, она кричала. Но купание подходило к концу. Фрося поставила ребенка на ноги, облила в последний раз теплой водой, принялась вытирать. Все, что касалось Аришеньки, Фрося делала с любовью, с энтузиазмом, необычайно нежно, заботливо. Ведь Ариша – здоровенькая!

Семен Андреевич плотно закрыл за собой дверь и остановился на пороге, наблюдая, с какой нежностью вытирала Фрося розовое тело ребенка.

«Вот и Лиля хочет иметь…» – подумал он горестно, любуясь представшим перед ним зрелищем.

– Ты будешь красавицей у меня, моя умница, солнышко мое, радость ненаглядная, – точно пела вполголоса Фрося, продолжая вытирать ребенка. – Ну, не надо плакать. Слышишь, как поют птички, они тоже маленькие, тоже хорошие, дорогая моя ласточка, это они к тебе в гости прилетели… Вот и ты, как они, прилетела ко мне издалека, радость моя… Скоро над нашим окном ласточки совьют гнездо, и выведут птенчиков, и петь будут всю ночь, и мы будем с тобой слушать… А в поле много, много цветов, и пахнут они так же, как ты, – и она принялась целовать ребенка так, что Семен Андреевич вынужден был кашлянуть, чтобы заявить о своем присутствии.

– Кто это? – быстро повернулась Фрося и смутилась, увидя его. Ей стало почему-то совестно оттого, что посторонние люди могли подслушать ее задушевный разговор с ребенком.

– Здравствуйте, – тоже слегка смутившись, сказал Семен Андреевич.

– Ах, это вы? Садитесь, – и, укутав Аришу, она принялась укладывать ее в постельку.

Девочка быстро уснула.

– Как она у вас? Здорова? – тихо спросил он.

– Она у меня прелесть. Она теперь на всю жизнь здорова.

– Гм, – и он посмотрел на нее неуверенно.

– Вы не верите, что она на всю жизнь, а я верю… И никто меня не убедит, что она может заболеть. Нет, она не заболеет! Никогда. Зачем же я тогда рожала? Нет, ты, моя звездочка, всю жизнь будешь здоровенькая, – наклонилась она над кроваткой. – Довольно и того, что твоя мать прокаженная, – и Фрося прикрыла Аришеньку одеяльцем, пристально всматриваясь в лицо спящего ребенка, показавшегося в эти минуты Семену Андреевичу необычайно прекрасным.

– Давно вы у нас не были, – наконец оторвалась она от кроватки.

– Да, – угрюмо отозвался Семен Андреевич.

– А мне даже и угостить вас нечем, – забеспокоилась она. – В прошлый раз вы пили у меня чай, да еще с вареньем, а сейчас и варенья нет…

– Пустяки, – заметил Семен Андреевич.

– Все-таки неудобно перед гостем, – посмотрела Фрося на него все еще радостными глазами. – Да куда же вы, обождите! – воскликнула она, увидев, как Семен Андреевич вдруг круто повернул и, не сказав ни слова, почти выбежал из комнаты…

Он прошел прямо на здоровый двор, минуя все бараки, никого не замечая и не отвечая даже на приветствия встречающихся людей. Пройдя клуб, свернул вправо, направился к мастерским. Спустя полчаса снова показался на здоровом дворе, но на этот раз в сопровождении Маринова. Шел быстро, направляясь прямо к директорскому дому, время от времени поглядывая на Маринова. Тот был чем-то озадачен.

В кабинете все еще занимался Лещенко. Увидя вошедших, он отодвинул бумаги, пригласил сесть. Семен Андреевич снял пальто, опустился в кресло. Лицо его было бледно, губы дрожали. Маринов озабоченно присел на стул у письменного стола.

– Фу, – вздохнул Семен Андреевич. – А знаете, товарищ доктор, ведь так продолжаться дальше не может. Дальше допускать этого нельзя, – уставился он на Лещенко.

– Чего нельзя допускать?

Но Семен Андреевич не ответил и, поглаживая русые длинные волосы, чуть-чуть скосил глаза на Маринова, точно ему хотелось проникнуть в его мысли. Тот продолжал сидеть молча. Мягкие глаза Маринова смотрели мимо Лещенко как-то смущенно, неловко.

– Это надо кончать, и сегодня же, сейчас, товарищ доктор, – забеспокоился Семен Андреевич. – Этого допускать дальше невозможно.

Лещенко смотрел на Орешникова с недоумением.

– Простите, но я не понимаю, о чем идет речь…

– Ну вот и не знаете…

– К моему сожалению, не знаю…

– В таком случае я вам скажу, – решительно поднялся Семен Андреевич, бросив на Маринова быстрый взгляд, – речь идет о нарушении закона, нашего, советского закона, – подчеркнул он.

– Нарушение закона? – приподнялся Лещенко от неожиданности и перевел глаза с Семена Андреевича на Маринова.

– Да, закона, – отчеканил Семен Андреевич, блеснув глазами. – У вас есть что-нибудь такое, в чем можно было бы выкупать детей?

– Каких детей?

– Ну вот, опять вы не понимаете…

– Фу ты, – вздохнул Маринов, которому, видимо, начинал надоедать этот разговор. И мягко сказал:

– Надо, Евгений Александрович, созвать совещание актива служащих.

Теплый голос Маринова успокоил Лещенко.

– Это по поводу нарушения закона? – спросил он. Маринов посмотрел на Орешникова и, вынув платок, принялся вытирать лицо.

– Товарищ Орешников доложит, – сказал Маринов уклончиво, – он нам разъяснит – что и как. Созывайте, Евгений Александрович, совещание.