Проходная пешка

Тишина и благодать, но я горы давно не люблю, а тут старое вернулось, нервы играют, и вообще. Мерзкие нагромождения камней. Лесом бы поросшие были — и уже легче. Почему — не знаю, но вот эти, без леса — неиллюзорно напрягают. Винтовка давно в руках, разве что на предохранителе. Неуютно мне в горах, да еще вот так — с грузом, одни, в отрыве… Совсем неправильно и как-то… В общем, нервничаю я. Хотя и понятно, что тут вовсе не военная зона какая-то, и не то чтобы даже «неспокойно». Просто накачка перед выездом и старое давно минувшее, вкупе с окружающим пейзажем и дало такой эффект.

Часа через три Бэзо предупредил — смотреть повнимательнее. Дороги, как таковой уже, в общем, и не было — широкая осыпь. Впрочем, довольно ровная и проходимая, в такую погоду, по крайней мере. Судя по всему, дорога тут была когда-то, но очень давно. А вскоре — за очередным поворотом открылся и наш промежуточный пункт. На уступе скалы прилепились развалины старой крепости. Маленькая, меньше, чем в степи была, но из камня — ну да оно и ясно — камня тут полно. Когда-то, давным-давно, лет, наверное, с сотню назад, не меньше — крепости сильно досталось — и с тех пор ее забросили. Тут у нас «точка», развалины вполне удобное место. — перекидываем груз, отдыхаем и вперед еще с час-полтора пешком.

Правда, оно для всех удобное, и на нас не забронированное. Мало ли кто там уже успел приютиться? Потому, снял винтовку с предохранителя, да и Бэзо привел оружие в готовность. Приближались медленно, осматриваясь. Но никаких следов или признаков присутствия, или какой-то опасности не увидели. Уже смелее, быстро осмотрели и не столь обширные развалины — нет, чисто. Старые кострища — но совсем старые. И следов нет. Ну и ладненько.

Отдохнули, пообедали взятым с собой, цыган обиходил лошадей. Распряг их, и стал прилаживать вьючные приспособы, мешки всякие и подобия разгрузки, чорт их там знает, как они называются — короче говоря, багажник на крышу в лошадином варианте, ага. А я стал готовить груз. И сразу наткнулся на интересное. Серо-зеленый, добротный, характерного вида деревянный ящик. С двумя ручками по бокам. В таких у нас патроны бывали. Тока тут патроны вроде как попроще хранят-возят. И точно знаю — у меня такого не было. И чтоб Кэрр покупал такое — не помню.

— Эй, Бэзо — я нарочито громко постучал прикладом — по доскам дна телеги, все одно он не увидит, а вроде как — я по ящику колочу, а потом поднял за ручку ящик — да нет, не патроны, по весу-то, никак не патроны… эге.. — А это что? Не мое, вроде… — и крепко держа ящик, старательно стал имитировать желание перевалить его через бортик и, очевидно, сбросить на землю.

Сработало. Цыган аж посерел. Подскочил в секунду, схватил ящик… Ага…

— Э… э, осторожней! Это… это…

— А что там?

— Э… там… там ценное очень! Ценный подарок!

— А… Ну, извини. Я-то думал. А чего Кэрр мне не сказал?

— …Ну… это… это мой подарок! Вот! Ты же свои винтовки продал? Ага! А мне надо тоже денег! Я вот тоже везу, там продам! Очень ценное, дорогое очень! — и, не дожидаясь, очевидно, пока я полюбопытствую, что там, цыган старательно замотал ящик в тряпки, и бережно отнес в сторону. А ручки-то трясутся, ага. Подарок. Дорогой.

Ладно уж, понимаем мы. Дорогой подарок, подарочек, и даже «сюрпрайз!». При том, сдается мне, горцы отнюдь не получатели, а лишь доставят и как надо упакуют. Интересно, умеют здешние горцы упаковать грамотно такой сюрприз? Да, а чего бы и не уметь-то? А то и научат, дело-то известное, как оно бывает.

Пока перетаскивал винтовки цыгану, который их паковал на лошадей, все думал — это во что же такое меня угораздило, судя по всему, вляпаться?

Тропа начиналась сразу за развалинами — и по началу была лишь самую малость поуже дороги, но конечно — не такая ровная. Бэзо тут ориентировался хорошо — видать, не в первый раз ходит. Спросил его — он коротко подтвердил, посоветовав не трепаться, а смотреть по сторонам и слушать. Тоже верно, хотя вот тут как-то спокойнее — тут горы поросли каким-никаким а лесом — и кустарник и деревца есть. Мы, кстати, пока шли — поднялись изрядно — уже чувствуется немного, и воздух не тот и как-то попрохладнее, хоть солнце и припекает. А вдали вон виднеются и серые высокие вершины — не пойму даже — снег там или просто в тумане так? Вроде, нет — снега тут почти нет, лишь на нескольких горах во всем хребте — а вот на Севере есть Ледяной хребет — там почти все в ледниках и снегу. Через час дошли до живописного ручейка, маленькими водопадиками соскакивавшего со склона. Останавливаться не стали, набрали фляжки и только чуть смочили губы водой — пить ее, ледяную, никак невозможно, да и опасно — застудиться легко можно.