Проходная пешка

Уточнять, что за монастыри не стал, как и прочие подробности, и на девушку больше не смотрел. Ну нафиг. Не созрел я что-то пока для подобного. Зато принялся за чай. Вот тут я душу-то отвел. Больше всего понравился чай с чабрецом, ну или каким-то местным аналогом. Аж три чашки, здоровенных, на манер пиалы, выдул, с леденцом. Похвалил церемонно, насколько позволяли познания, чем привел в немалую радость седого. Слово за слово завязалась у нас с ним беседа. Пришлось старику пояснить, что я издалека, да еще и контужен, потому говорю не очень, да и понимаю не все. Однако это его не смутило, а может, даже заинтересовало. Обсуждали сначала чай, и я стал обладателем мешочка с тем самым чаем, что мне понравился. Отдарился коробочкой леденцов, что в кармане была — ничего, у меня в рюкзаке еще остались.

Потом зашел разговор о политике, как-то сам собой разговор перескочил на местных казачков, с которыми, похоже, у горцев были непростые отношения. Тут-то я сдуру и бухнул, что мол, нету больше ваших казаков. Кончились. Старик аж замер, переспросил. Я, уже соображая, что что-то ляпнул не то, все ж повторил.

Остальные притихли, Бэзо смотрел куда-то в сторону, делая вид, что он вообще трамвая ждет. Потом вскочил молодой «академик», вытянув руку, выпалил классическое:

— Какьие вашьи даказательства?!

Несмотря на обстановку, очень захотелось заржать и ответить «Кокаинум!». Однако ж, просто достал из кармана конверт с манифестом, который давеча взял у Кэрра еще разок прочесть-усвоить. Протянул его, правда не молодому, а старику. Тот достал листы, да видно глаза не те — молодой, поскочив, стал торопливо читать из-за плеча, остальные обступили… Через пять минут морды у всех были как у тех бюргеров с плотины. Глядя куда-то сквозь, старик отдал мне листы. Один из пожилых пробормотал под нос

— Говорил я, картечницу надо было купить.

Ол-Шемм хлопнул по столу, словно прерывая, и объявил, мол, застолье окончено. Я немного напрягся — как-то оно все нехорошо вышло — да только дальше все успокоилось, пожилые попрощались и ушли, старик с Ол-Шемом тоже, оставив нас на попечение молодого. Да и тот словно конь гарцевал на месте, стараясь и не торопить гостей, и при том намекая, мол «как жаль что вы наконец-то уходите!». Видно и у него дел много сразу образовалось. Да и мы в общем тоже, и сами рады свалить. Пошли за лошадьми, застав нескольких горцев под руководством Шемма аккуратно выносивших оружие и припасы, привезенные нами. Молодой, провожая глазами винтовки, спросил

— А еще есть? Мы заплатим. Золотом. Или металлом.

— Больше нет — ответил Бэзо.

— А что за металл — чисто из интереса уточнил я.

— О, хароший метал, да! — засуетился горец — Старый. Хотите — продам? Я сам принес, нашим кузнецам такой не подойдет, но в Союзе — дадут много денег!

— Сколько хочешь? — мне как-то металл не очень нужен, но может удастся действительно продать? Да и интересно хотя бы посмотреть, что за «старый металл».

— Пять золотых! За полпуда! В Союзе втрое самое меньшее дадут!

— А откуда столько? — вступил Бэзо — И втрое-не в трое, но дадут, только ведь еще пошлина…

— Э! — поморшился горец — Какая пошлина… зачем пошлина? А откуда — не скажу.

— Да ясно, что не скажешь… только если с воды — сам знаешь, такой металл дешевле.

— Не! Не с воды! Оползень был, оттуда металл!

— Оползень, это хорошо, это да — согласился цыган. И, повернувшись ко мне, спросил — Будешь брать? Тогда смотреть надо.

— А ты чего не возьмешь?

— Денег мало — скривился цыган — Так бы взял.

— А давай глянем! — деньги я взял с собой в приличной сумме, втрое-не втрое, а Кэрр наварится на таком точно, и мне перепадет. А интересно же уже совсем стало.

Горец, наконец представившись Ар-Чеммом, свистнул какого-то пацаненка, наверное родственника, поручив ему подготовить пока наших лошадей, и мы пошли в кузню.

Кузня была в глубоком подвале, выходило так — в доме у реки. И понятно почему — на реке стояла плотинка, и все кузнечные приспособы приводились в действие водой. И вполне привычного мне вида вентилятор улиткой, и молот, и какое-то подобие пресса. Ар Чемм с подмастерьем стали перекладывать что-то в углу, а я пока осмотрелся. Кузнец, голый по пояс бородатый здоровяк в кожаном фартуке, старательно шуровал в топке, вытаскивал из нее раскаленные докрасна куски металла, совал под молот, несколько секунд держал под ударами. Звона не было, скорее глухой звяк, искры летят… потом опять пихал в печь.

Наконец Ар-Чемм с натугой грохнул на верстак у стены какую-то железяку. Безо пошел смотреть, а я решил, что посмотрю на свету — тут в темноте все равно толком не разглядеть. А наблюдение за трудом кузнеца завораживало. Хотя похоже, он не ковал какие-то изделия, а просто, что называется, проводил первичную обработку вторсырья. Но все равно смотреть интересно…