Проклятие богов

Мужчины подошли ко мне, намереваясь помочь встать, но я оттолкнула их руки и, хрипя, поднялась на ноги. Такого удовольствия они не получат. Ал ждал меня за дверью. На его лице читалось жгучее желание оказаться рядом. Но он лишь нахмурил брови и тихо проследовал за мной в королевские покои. Здесь, кроме лично отобранной стражи, были незнакомые лица. Значит, Совет решил контролировать меня до последнего вздоха. Только оказавшись за дверьми комнаты, я позволила себе выдохнуть. Ал уже перебирал бесчисленное количество новых бутылочек на столе. Взяв нужную, он протянул её мне.

– Ты же знаешь, что они не помогают, – возражение вышло вялым.

– Они облегчат боль. – Он настойчиво протягивал мне бутылочку. – Так сказал ваш лекарь.

Спорить не было сил, и я позволила влить в себя ужасную на вкус жидкость. Ал помог мне устроиться в мягком кресле. Советник терпеливо ждал, ничего не спрашивая. Я ощущала, как слабость медленно уходит, а огонь в груди уступает место привычному льду. Эта противная гадость действовала. Впервые за время, прошедшее с казни, мне было не настолько плохо.

– Совет открыто заявил, что моя никчёмная жизнь больше никому здесь не нужна. – Я повернулась к советнику и посмотрела ему в глаза. – Меня скоро убьют, Ал, и Этана тоже. А виноватыми сделают северян. Новая война и рабы – всё, от чего я так старательно пытался избавиться все эти годы.

– Они не смогут убить волчонка, – наконец сказал он.

– Знаю. Совет недооценивает Эмилия, считая его слегка наивным и добрым. Но я уже встречала такой взгляд. За ним кроется прошлое, которое навсегда оставило свои отпечатки. Эмилий найдёт способ защитить своего Словотворца. – Внезапная мысль неприятно прошлась острым лезвием. – Ты ведь всё знал, так? Поэтому не удивился.

– Не могу сказать, что знал, как именно они разыграют свою партию. Но будущего наследника, которого растит Совет, видел. Мальчику четырнадцать, и он, к сожалению, идеальная пешка в их руках.

На Ала даже разозлиться не получилось. От него стоило ожидать полной осведомлённости.

– Мог бы и мне сказать.

– Вы и сами обо всём догадывались, Ваше Величество.

– И возразить нечего, змеюка.

Я придвинулась к столу и, достав письменные принадлежности, стала продумывать письмо для Эмилия. Нужно было написать так, чтобы те, кто его перехватит, не смогли понять моих намерений. Спустя некоторое время я удовлетворённо поставила королевскую печать.

– Ал, отправь это в Велерос через надёжного человека, который ценой жизни сможет доставить послание. Также прикажи передать лично Эмилию про переворот, и чтобы Этан ни в коем случае сюда не возвращался. Я уверена, что они найдут выход.

Советник взял письмо и нерешительно посмотрел на меня.

– Ваше Величество, вам нужно бежать, – он сказал это осторожно, словно боялся оскорбить или задеть.

– Куда, Ал?

– В Велерос.

– Чтобы положить начало ещё более кровавой войне? Сунуться туда – значит провести остаток своих дней в страхе и поставить страну под удар. Это безрассудно, а ещё это слабость и трусость.

– Не хочу даже думать о Вашей смерти.

– Всё хорошо, Ал. Я с самого начала знал, что умру. Но пока ещё не время. Иди и выполни мой приказ.

Он ушёл, и приятная тишина снова воцарилась в комнате, помогая собраться с мыслями. Предстояло ещё много дел. Стоило написать рекомендательные письма – для мальчиков – и пояснительное – для Вальтерсона. Обезопасить одних и оставить надежду для других. В дверь тихо постучали и потом сразу же открыли. На пороге стоял лорд Грисский.

– Уже? Хотите воткнуть меч в спину сейчас, не дожидаясь исполнения вашего грандиозного плана? – Меня не пугало такое развитие событий, уж его жизнь я точно смогу забрать с собой на посмертный костёр.

– Эти фанатики не понимают, что творят. – Валадиан закрыл за собой дверь и, придвинув кресло, сел напротив меня. – Их затмила гордыня. Они возомнили себя богами, а я верю, что за это нас покарают.

– Вы верующий? Никогда не подумал бы.

– Можете язвить сколько хотите, Бардоулф, но я никогда не желал такого будущего для нашей страны. – Он выглядел усталым и злым. – Вы знали, что Совет воспитывает не только наследника, но и следующего Словотворца?

– И как же это у них получится?

– Юноша обладает даром на уровне Аллана. Но они используют древние книги, которые переписал ваш Словотворец, чтобы обучить его.

Так вот зачем им были нужны письмена. А я действительно считала, что так Совет хотел проверить знания Этана. Они готовились ещё тогда.

– Валадиан, зачем вы говорите мне всё это? С какой целью? Оправдать действия Совета, обелить себя или посочувствовать несчастному королю?

Мужчина чуть помедлил перед ответом. Его взгляд стал серьёзным.

– Я хочу другого – уничтожить Совет и установить новую власть. Сейчас самое время.

Вздох застрял в горле. Грисский предлагал столь желанное и невозможное – убить всех ублюдков. Наконец-то поквитаться с ними за всю боль и страдания, за все невинные жизни. А для Моске у меня припасена особая, изощрённая смерть. Ради такого я готова была жить дальше из последних сил – лишь бы увидеть предсмертный ужас на лицах Совета.