Проклятие Шалиона

– Лорд ди Паллиар! – обратился архиепископ к Палли. – Благодарю вас за помощь.

И добавил, обратившись к Кэсерилу:

– А вас, лорд Кэсерил, я попрошу остаться.

– Рад быть полезным, ваше преосвященство, – просто сказал Палли. И, обратившись к Кэсерилу, произнес:

– Если с тобой все в порядке, Кэс…

– Пока все.

– …тогда я пойду в приход Дочери. Если тебе что-нибудь понадобится, в любое время, пошли за мной туда или во дворец ди Яррина. И не ходи нигде в одиночку.

Он сурово посмотрел на Кэсерила – так, чтобы тот воспринял это как приказ, а не знак вежливости. После этого поклонился и, пропустив вперед врача, вышел.

Как только дверь за ним закрылась, Менденаль повернулся к Кэсерилу. В голосе его звучали нотки почти умоляющие:

– Лорд Кэсерил! Что нам делать?

Кэсерил даже вздрогнул:

– О Боги! Вы об этом спрашиваете меня?

Архиепископ скривил губы в горестной усмешке.

– Лорд Кэсерил, – сказал он, – я служу архиепископом Кардегосским всего два года. Я был избран потому, что, как все считают, являюсь неплохим администратором, а также для того, чтобы сделать приятное моей семье, поскольку мой отец и мой старший брат были влиятельными провинкарами. В четырнадцать лет я был посвящен в воины ордена Бастарда, с хорошим вступительным взносом от моего отца, который таким образом хотел обеспечить мое продвижение. Всю свою жизнь я служил Богам, но они… они не говорят со мной!

Он посмотрел на Кэсерила, а потом – на повитуху, и в глазах его отразилось чувство безысходной зависти, впрочем – беззлобной. Он продолжал:

– Когда обычный, хоть и богобоязненный человек оказывается в одной комнате с тремя святыми, он ждет от них наставлений. Но сам не станет их наставлять – Боже упаси!

– Но я не…

Кэсерил не закончил. У него было слишком много забот, чтобы обсуждать с архиепископом вопросы, касающиеся его теологического статуса, но если Боги действительно решили наградить его святостью, то радости от этого он получил ровно столько же, сколько бы получил от их проклятья.

– Досточтимая… Простите, я забыл ваше имя!

– Я Клара, лорд Кэсерил.

Кэсерил поклонился.

– Досточтимая Клара! – продолжил он. – Вы видите сияние вокруг Умегата? Я никогда не видел Умегата… Скажите, это сияние всегда пребывает с человеком, отмеченным Богами – и когда он спит, и когда находится без сознания?

Клара покачала головой.

– Боги пребывают с нами и тогда, когда мы спим, и тогда, когда мы бодрствуем. Я не наделена столь мощной силой видения, как вы, но, как мне кажется, Бастард, увы, оставил Умегата своим присутствием.

– Не может быть! – хрипло выдохнул Менденаль.

– Вы уверены? – спросил Кэсерил. – Может быть, что-то случилось с вашим внутренним зрением?

Клара посмотрела на Кэсерила и иронически усмехнулась.

– Нет! Вас-то я вижу, и очень ясно. Я увидела вас еще до того, как вы вошли. С вами почти невозможно находиться в одной комнате. Глазам больно.

– Означает ли это, что зверинец утратил свою чудодейственную силу? – взволнованно спросил Менденаль, жестом показывая на неподвижно лежащего грума. – И у нас нет защиты от грозящего нам проклятья?

Клара несколько минут колебалась, после чего произнесла:

– Умегат за чудо уже не отвечает. Может быть, Бастард передал эту ответственность другому?

Менденаль с надеждой посмотрел на Кэсерила и кивнул в его сторону:

– Может быть, ему?

Клара, нахмурившись, посмотрела на Кэсерила, держа ладонь козырьком у лба, словно нестерпимый свет бил ей в глаза, и сказала:

– Если я и святая, как меня называл Умегат, то в очень малой степени. Домашняя святая, так сказать. Если бы Умегат за эти годы не сделал мое восприятие по-настоящему острым, я прожила бы свой век, думая, что я просто необычайно удачливая повитуха.

Да уж! Удача, не мог не подумать, усмехнувшись про себя, Кэсерил, не слишком-то баловала его с тех пор, как он ввязался в эту историю с Богами.

– И тем не менее Мать время от времени использует меня для связи с миром. А потом – уходит… Зато лорд Кэсерил – он… он просто ослепителен. С того самого дня, как я увидела его во время похорон лорда Дондо. Белый свет от Бастарда и голубая чистота Госпожи Весны присутствуют в этом сиянии одновременно. И есть там еще одна, темная сущность, которую я не в состоянии различить. Умегат смог бы. Что еще добавил Бастард к тому, что я вижу, я не знаю.

Архиепископ тронул себя за лоб, губы, живот, пах и сердце, после чего с благоговением посмотрел на Кэсерила.

– Два Бога одновременно! Два Бога в этой комнате…

Кэсерил склонился к нему, сжимая кулаки. Напряженная боль в животе вернулась и заставила согнуться.

– Говорил ли вам Умегат про то, что я сделал с лордом Дондо? – спросил он. – Вы разговаривали с Роджерасом?

– Да, я говорил с Роджерасом. Хороший человек, но, конечно же, он не в состоянии понять.