Проклятие шамана

Парализованный, с жизнью Стивена и смертью Леоноры по разные чаши весов, переполненный невыразимой яростью и болью в горле, Крэйн не поднимал взгляд, когда Стивен тихо позвал его по имени и даже когда он повторил громче. Граф очнулся, лишь когда Стивен воскликнул: «Ради бога!», но было слишком поздно, потому что маг уже протянул руку вперед и скальпелем, который он удерживал в руке, обжег тыльную сторону ладони Крэйна, оставив длинный порез. Когда взгляд Люсьена метнулся к Стивену, тот сделал такой же порез на своей ладони, затем снова протянул руку над извивающимся телом Лео и соединил их раны.

– Стив! – в абсолютном ужасе завопила Эстер.

– Держи крепче, Дэн, – спокойно произнес Стивен. Его взгляд всего на секунду встретился со взглядом Крэйна, но граф успел заметить широко распахнутые, напряженные глаза, говорящие гораздо больше, чем его голос, а затем Стивен призвал силу, покалывающие искорки в его ладонях превратились в иголки раскаленного льда, пронизывающие кожу Крэйна, и внезапно зрачки мага наполнились сороками.

Крэйн чувствовал, как сила волной заполнила его тело, а дрожь прошла по мышцам, органам и костям. Волосы на голове зашевелились, у Стивена они и вовсе встали дыбом, когда в его глазах замелькали всполохи черного, белого и синего. Стивен потянул сильнее, возвышая Крэйна, испытывавшего почти оргазмическое чувство восхитительного напряжения. Эстер кричала, Леонора плакала, а доктор Голд стонал то ли от агонии, то ли от удовольствия, пока Стивен призывал силу в крови графа, преобразовывая ее в поразительную, прекрасную жизнь…

…и они достигли предела.

Крэйн заморгал. Он почувствовал странное, спокойное, слегка головокружительное ощущение, похожее на легкое опьянение, чувство диссоциации, словно ему нужно было двигаться осторожно, чтобы убедиться, что разум не покинет тело.

Глаза Стивена сияли золотом вокруг огромных зрачков, в которых трепетали и мерцали черные и белые тени. Но его лицо оставалось неподвижным.

Доктор Голд, напротив, недоверчиво ухмылялся.

– О да! – Он провел руками над телом Леоноры, и ужасные судороги прекратились. – Да. О, это превосходно. Давай вытащим тебя, хорошо?

– Какого черта ты делаешь? – Голос его жены прорезал воздух.

– Свою работу, моя любовь. – Доктор Голд блаженно улыбнулся.

Эстер развернулась и зашагала прочь, скрестив руки на груди, ее лицо покраснело.

– Выходи, сейчас же. О, полегче, еще легче. – Доктор Голд взмахнул рукой, словно дирижер, и из ран, глаз и рта Леоноры вырвался густой коричневый дым, наполнивший воздух и испарившийся в мгновение ока. – Вон, вон, вон, убирайся. Вот так. Боже, и из-за чего вся эта суета? А теперь давайте подлатаем эту леди. – Он посмотрел на лицо Леоноры и положил на него обе ладони. Один глубокий вдох, затем его голова откинулась назад, рот приоткрылся в экстазе. Воздух вокруг его рук стал плотным и вязким.

Крэйн посмотрел на Стивена, опустившего непроницаемый взгляд на Леонору. Рукой он все еще удерживал ладонь графа на теле Лео. На пальце у него было кольцо Повелителя Сорок. Обычно он носил его на цепочке на шее, чтобы старинное золото с резьбой не привлекало лишнего внимания. Но сейчас уже поздно его прятать.

– Не убирайте руки, мистер Крэйн, – сказал доктор Голд. – Вот оно.

Под «оно» он подразумевал исцеление. Плоть на плече Лео срослась и зажила, пока Крэйн с оцепенением наблюдал, как разрывы и укусы исчезают сами собой. Мертвенная бледность кожи сменилась здоровым румянцем, дыхание стало легким и ровным, и, наконец, мистер Голд убрал ладони от ее головы и осмотрел гладкую кожу с едва заметными исчезающими линиями в тех местах, где были ужасные разрывы.

– Tsaena, – прошептал Крэйн. – Спасибо, доктор.

– Не благодарите его, – вмешалась Эстер. – Это не его сила.

Доктор поднял взгляд, его глаза поблескивали.

– Но я могу ее использовать. О, я столько смогу исправить. Рак миссис Хенвилл. Чахотка Люси Джиллетт…

– Нет, нет, нет, нет, – сурово возразила Эстер. – Прекрати.

– Но посмотри, что я могу сделать. Подумай, кого могу излечить. Стольких людей. – Его лицо светилось безумным удивлением и жадностью.

– Хватит, Дэнни. Остановись.

– Нет. Я не хочу останавливаться.

– Прекрати!

Стивен резко отдернул руку от Крэйна, и мир вернулся в норму одним дезориентирующим толчком, напоминая состояние свободного падения во сне. Доктор Голд вскрикнул от боли и ярости и потянулся за силой, но Эстер возникла прямо перед мужем, настойчиво пытаясь его урезонить. Стивен отошел и повернулся лицом к стене. Крэйн посмотрел на Леонору, невредимую и спокойную, на свою ладонь, где не осталось и следа от пореза, на напряженные, сгорбленные плечи своего любовника, затем перевел взгляд на Голдов. Доктор Голд теперь расположился на табурете у изголовья кушетки, закрыв лицо руками, рассерженная Эстер заботливо сжала его плечо.

По мере того, как сила покидала комнату, тревожная тишина нарастала.

– Итак, – наконец произнесла Эстер. – Магия крови.

– Это не… – начал Стивен, не оборачиваясь.

– Ты использовал его кровь. Использовал ее на протяжении нескольких месяцев.