Проклятый лорд и леди на любителя

— Не притворяйся дурой! Я знаю, что ты лгала на допросе! — крикнул Валиан и со всей силы швырнул коробку с курильницей в сторону. — Если не хочешь гнить в этой Башне до конца своих дней, начинай говорить!

Вжавшись в стену, я предпочла смотреть куда угодно, только не на него. Молчание затягивалось. Его терпению пришел конец. Он ногой открыл дверь и силой потащил меня за собой.

— Постой, куда мы... — пыталась сопротивляться я, но Валиан был сильнее.

— На экскурсию.

Спустя бесчисленное количество винтовых лестниц и запутанных коридоров мы оказались около входа в подземелье.

— Да пусти ты меня наконец! — я вырвала руку, готовясь в случае необходимости использовать магию.

— Мы уже пришли. Любуйся. У тебя есть все шансы составить им компанию!

Длинный коридор заканчивался огромным колодцем. Подходя к ограждению, я уже прекрасно знала, что ничего хорошего там не увижу. Не менее сотни камер, словно соты улья, спускались вниз. Наклонившись, я почувствовала смрадный запах, поднимающийся из глубин самой страшной тюрьмы на свете. Некогда благородные люди превратились в животных и коротали свой век, словно крысы, загнанные в ловушку, не в силах ни сбежать, ни свести счеты с жизнью.

— Все они в ториевых ошейниках, которые мы снимаем, когда приходит время опустошать магический запас. Похоже на овец, которых остригает фермер, когда приходит время собирать шерсть.

Нет. Не так я себе представляла тюрьму для магов. В моих самых страшных предположениях все было куда гуманнее.

— Знаешь, почему резервы Фелисити и Синтии были пусты? — продолжал Валиан. — Кто-то уничтожил последнюю поставку артефактов вместе с запасами, и нам всем пришлось тратить силы, чтобы Леонард и Эдвард могли взять с собой артефакты на переговоры с Асселахом, на случай нападения или угрозы их жизни.

— Неужели не нашлось других магов? — удивилась я.

— Полагаешь, следовало пригласить несколько знатных семей на чай и попросить осушить свой резерв? — усмехнулся Валиан и вдруг сменил тему. — Ты и вправду собираешься выйти замуж за Кертиса?

— Предлагаешь мне остаться старой девой и следить за сводками новостей о твоей счастливой жизни с Фелисити?

— Ты не девственница. Кертис не против?

— У меня есть много других достоинств, которые он непременно оценит.

— Делия, — прорычал Валиан, теряя терпение, ответ ему явно пришелся не по душе, — для него ты всего лишь пешка. Это вопрос времени, когда он решит пожертвовать тобой в очередной партии против короля Леонарда.

— Если при этом Фелисити получит по заслугам, я только за!

— Боги, Делия, почему ты просто не можешь жить дальше?

— Просто? Просто?! — я перешла на крик. — Все, во что я верила с детства, оказалось враньем. Монаршая семья на самом деле тираны и убийцы, которые хотели использовать меня, как курицу для жертвоприношений! А женщина, которая должна сейчас здесь находиться, выходит замуж за мужчину, которого я люблю! Где здесь «просто», проклятые Боги тебя дери?! Мне пора. Отец заждался. Так что либо отпускай, либо сажай меня в клетку. Выбор за тобой.

Глава 60

Морщась от яркого солнечного света, я не сразу смогла отдышаться после спертого воздуха подземелья. Боги, жуткое, жуткое место. Поистине лучше наложить на себя руки, чем оказаться там. Пошатываясь, я подошла к отцу.

— Дели, что они сделали...

— Ничего. Я перенервничала, только и всего. Поехали домой? — тихо попросила я, и отец молча кивнул.

Та же карета, но на этот раз без конвоя, вернула нас домой к маме и Лили. Ввиду последних событий бойкот сам собой исчез, и в поместье Гарден воцарился мир, пусть и с горчинкой несчастий. Выжатая как лимон чередой испытаний, я не стала спускаться к ужину и коротала вечер в компании Зубастика. Мое «маленькое» утешение ластилось и поддерживало не хуже пушистой кошки под боком.

— Делия, можно войти? — постучалась в дверь Лили.

— Да, конечно.

— Я думала, ты захочешь выпить перед сном что-то согревающее, — она поставила на тумбочку чашку с какао, от вида которой на глаза навернулись слезы. — Дели...

— Прости, — расплакалась я, окончательно расклеившись.

Это маленькое напоминание о когда-то счастливых днях выбило из колеи, и плотина, которую я так тщательно выстраивала, дала течь.

— Ты ведь замешана в инциденте, я права? — догадалась Лили.

Я промолчала, но сестре и не нужен был ответ.

— Дели, — выдохнула она и крепко меня обняла.

— Прости, — снова повторила я, — тебе сейчас не до чужих проблем. Лили, мне искренне жаль, что все так сложилось.

— Ты же не могла знать, что произошло. Да и Лурвиль «молодец», не стал возвращать турмалины хоть и обещал. Нам нужно что-то делать с деньгами. Вариантов немного, попробуем выращивать цветы и фрукты с овощами на продажу.

Я улыбнулась. Ну вот, первый проблеск голубого неба посреди грозовых туч.

— Я помогу наладить процесс выращивания, если необходимо, буду истощать свой резерв до последней капли. Мне хочется быть уверенной, что после моего отъезда у родителей будут деньги на существование и ты сможешь о них позаботиться.

— Какого отъезда? — опешила я.

— Дели, я решила, что поеду в эльфийский лес за Лурвилем.