Проклятый лорд и леди на любителя

— Нет, прошу, не надо больше. Валиан, умоляю, — я заплаканными глазами смотрела на него, так как знала, Абнер меня не послушает.

— Убери от нее руки, — прорычал он, и старик, видя состояние Валиана, поставил чашку с зельем на тумбочку и предпочел отойти на безопасное расстояние.

Я облегченно выдохнула. Валиан сел на место старика и прижал мою руку к своим губам.

— Делия, ты должна бороться, — попросил он, — вспомни, как мы были счастливы в последнее время. Разве это не стоит того, чтобы жить?

— Валиан я... Мне больно... Это невыносимо...

В глазах потемнело, новая судорога скрутила меня в узел и выбила остатки воздуха из легких. Валиан сжал мою ладонь. Да, я была не одна и все же хотела сдаться.

— Делия, — он ласково убрал прядь волос с покрытого испариной лба, — борись. Это приказ.

Он аккуратно приподнял мою голову, и я с ужасом заметила, как его рука тянется к зелью.

— Нет! — запротестовала я и попыталась вырваться, но слабость во всем теле мешала сопротивляться.

Валиан прижал меня к своей груди, лишая возможности даже пошевелиться и заставил выпить все до последней капли. Я заплакала от беспомощности и боли.

— Тише, все будет хорошо, — шептал он, продолжая прижимать меня к себе и баюкать.

Мы проходили через этот ад вместе. Валиан практически не покидал комнату и от бессонных ночей выглядел немногим лучше меня. Прошла целая вечность, прежде чем боль отступила и я смогла уснуть. Наступил период умиротворяющего беспамятства.

Мне снились чу́дные сны. Мне виделись зеленые луга и могучие деревья, достающие кронами до небес. Я гуляла босиком по мягкой траве и ловила пальцами потоки ветра. Каждое растение спешило поприветствовать меня и поделиться своей тягой к жизни. Печали остались позади, и весь мир превратился в один большой цветущий сад.

— Делия, — позвало меня одно из деревьев, и я восхищенно посмотрела в его сторону.

Было оно больше и сильнее всех остальных. Сколько человек нужно, чтобы такое обхватить? Пять, десять? И я потянулась к нему. Захотелось прижаться к теплой, нагретой солнцем коре и проникнуться духом времен, которые застал исполин.

— Делия, пора просыпаться.

Я резко раскрыла глаза. В комнате царил полумрак. Валиан сидел рядом на стуле и дремал. Вся тумбочка была уставлена всевозможными целительскими принадлежностями, и я с ужасом заметила нож для кровопусканий, а на полу судно. О Боги, все было настолько плохо? Сил едва хватило на то, чтобы сесть на подушки. Сколько я была без сознания? День, два?

— Валиан? — попыталась позвать я, но вместо звуков из горла вырвался хрип.

Этого было достаточно, чтобы он проснулся. Его растерянный, испуганный взгляд говорил о том, что он не сразу поверил в происходящее.

— Делия, слава Богам, ты проснулась, — его голос дрогнул.

Он прижал к своим губам костлявую ладонь, и я не сразу поняла, что она принадлежит мне.

Глава 31

Восстановление шло медленно. Я сильно ослабла, и любая физическая нагрузка вызывала одышку. Мама и Лилия старались часто меня навещать. Помогали ухаживать за садом и оранжереей, рассказывали последние новости Беренвира, но ничто не могло вытащить меня из уныния. Каждое утро я смотрелась в зеркало и ненавидела отражение.

Как жаль, что раньше я не ценила свою красоту! Мне тогда виделись небольшие изъяны, которые стоило бы изменить, но прекрасное познается в сравнении. Здоровый румянец сменился болезненной бледностью. Сквозь тонкую, как пергамент, кожу просвечивал узор голубых вен. Тело стало угловатым, нескладным. Тонкие руки плетьми тянулись вдоль тела, вырастая из костлявых плеч. Абнер прописал строгую диету, состоящую в основном из отваров и бульонов, так что о наборе веса в ближайшее время можно было забыть.

— Делия, ты, кажется, пополнела с нашего последнего визита, — радостно восклицала мама при каждой встрече, и я натянуто улыбалась, не веря ни единому слову.

Не ладились отношения и с Валианом. Об отравителе удалось выяснить немного. Неизвестный мужчина подкупил одну из новых служанок и узнал о моей слабости к сладкому. Так я получила посылку с отравленными конфетами. Съешь тогда не одну, а две конфеты — и все бы закончилось куда печальнее. К сожалению, добиться большего от служанки не удалось. Она помнила только незнакомца в капюшоне, и даже угрозы не помогли выведать хоть какие-то подробности. Валиан пытался установить личность отравителя через кондитерский магазин, но в те дни принимались и выполнялись сотни заказов для самых известных семей Беренвира. Расследование зашло в тупик. Я злилась. Мне все время казалось, что он мог сделать гораздо больше для расследования, но по каким-то причинам топтался на месте.

Но отдалились мы друг от друга не только из-за этого. Мне были неприятны его прикосновения, все комплименты отдавали ложью, и близость сошла на нет. Я чувствовала себя кривым уродливым цветком, и мы как будто поменялись с Валианом местами.