Проклятый лорд и леди на любителя

— Надолго ли? Помнится, королева Синтия сама подумывала от меня избавиться просто из-за интереса ко мне Эдварда. Да и на твой брак с принцессой должны быть веские причины. Думаешь, они так легко откажутся от своей затеи?

— Я сделаю все возможное.

— Замолчи! — сорвалась я и закрыла лицо руками. — Валиан, ты меня уничтожил. Я больше не верю ни единому слову.

Он подошел ко мне и опустился на колено. Его ладони накрыли мои руки.

— Умоляю, прости меня. Ради тебя я сделаю все, что угодно.

— Ой ли?! Тогда пусть Фелисити сгниет в Башне магов!

Ответить на это Валиану было нечего. Я высвободила руки.

— Ты такое же чудовище, как и они, — прошептала я и встала со стула, чтобы уйти из лаборатории. — Завтра я отправлюсь к родителям и поживу у них. Иногда буду приезжать, чтобы проведать свои цветы. Надеюсь, у тебя хватит благоразумия отсутствовать в это время.

Глава 32

Отъезд прошел тихо. Я отправилась навестить родителей и позже сообщила семье, что решила задержаться на несколько дней. Как раз ударили первые морозы, и появился повод из-за слабого здоровья воздержаться от каких-либо поездок.

Череда серых дней накрыла меня с головой. Ночью я терзала себя мыслями, днем спала. В действиях Валиана мне виделось предательство, и я не могла простить, что он не предал поступок Фелисити огласке. А король с королевой? Они искали девушку на заклание, чтобы скрестить свою дочь с потомком рода Кроу и получить еще одного сильного мага на стороне короны. Как же это мерзко!

Но горевать вечно нельзя. Однажды утром я встала и поняла, что больше не могу оплакивать свои несбывшиеся мечты и надежды. Я приняла ванну, надела одно из любимых платьев, которое висело теперь на мне как на вешалке, и попросила Сару сделать прическу.

— Сегодня приедет лорд Кроу? — радостно спросила служанка, не подразумевая ничего плохого.

— Нет, — постаралась спокойно ответить я, — появилось настроение прогуляться.

Сразу после завтрака я взяла карету и отправилась в центральную библиотеку.

Поднимаясь по лестнице к входу в огромное здание с колоннами, я не могла не думать о превратностях судьбы. Давно ли я искала здесь информацию о семье Валиана? Сегодня же у моего визита была другая цель.

— Я ищу все новости в газетах, связанные с аннулированием или расторжением брака, — вежливо обратилась я к библиотекарю.

— Очередная суфражистка, — фыркнул мужчина средних лет, но тем не менее пошел искать интересующие меня газеты.

Я догадывалась о том, что их будет немного, но чтобы всего две...

Я села за один из столиков и принялась изучать статьи. Итак, первый раз за всю историю королевства Беренвир брак аннулировали по причине того, что без вести пропавший муж объявился спустя двадцать лет. К тому моменту его супруга уже вышла повторно замуж. Король признал первый брак недействительным. Мужчина женился еще раз, и все были счастливы. Случай номер два был куда печальнее. Те же обстоятельства, только муж заявил свои права на супругу, и аннулировали более поздний брак. На этом прецеденты заканчивались. Я откинулась на спинку стула. Придется создавать случай расторжения брака самостоятельно.

Следующим пунктом шли законодательные статьи. Раз за разом перечитывая витиеватые предложения, я пришла к выводу, что лазейка кроется в самом определении брака.

Брак считается заключенным после свершения обряда в храме всех Богов по взаимному согласию обеих сторон и последующей консумации. Последнего в нашем с Валианом союзе как раз таки не наблюдалось. Вот только доказать это можно было только одним, весьма унизительным, способом. Не удивительно, что ни одна леди даже не пыталась им воспользоваться. Сам факт развода означал обречь себя на порицание обществом за поруганную честь и запятнанное имя семьи. Прибавим походы по целителям за бумажками, подтверждающими девственность, и получим, что проще наложить на себя руки.

Нет. Нужно найти другой способ. Более красивый и тонкий. Мне требовалось благословение самого короля и уважительная причина в глазах общества. Бывали случаи расторжения помолвок по причине несовместимости магии, и я сочла это вполне подходящим оправданием, вот только как добиться поддержки монарха? В его интересах просто дождаться, пока проклятье не сделает свое дело.

— Замкнутый круг какой-то! — зло прошипела я и тут же поймала на себе раздраженные взгляды других посетителей.

Решением всех моих проблем стало бы снятие проклятья. И расторгнуть брак было бы в разы легче. От возбуждения я прикусила большой палец. Складывалось впечатление, что выхода попросту нет. Самое время посетить храм Богов и неистово помолиться о ниспослании мне озарения.

Собрав газеты и книги, я вернула их библиотекарю. Раз нашла в себе силы выбраться из комнаты, следует проведать и цветы, оставшиеся в замке Кроу.

Я вышла из кареты и взглянула на свой бывший дом. Тоска защемила сердце. Роза сорта Черный Принц, крыльцо и сад тоскливо смотрели на меня, как щенок, которого бросил хозяин, а теперь вернулся.

— Леди Делия! — Бенет радостно бросился меня встречать. — Как я рад, что вы наконец-то вернулись.