Проклятый лорд и леди на любителя

— Спасибо. Мне сразу стало легче, — съязвила я и положила салфетку на стол. — Это был незабываемый ужин. Последний вопрос. Валиан, помнится, ты говорил, что Фелисити наказана и находится под замком во дворце. Будет ли она присутствовать на зимнем балу?

— Это важное общественное мероприятие, возникнут вопросы, если она его пропустит, — попытался объяснить он.

— Чудесно. Просто чудесно. И кто кому загоняет иголки под кожу? — я резко встала, чтобы уйти, но Валиан преградил мне путь.

— Фелисити — принцесса Беренвира, ей не место в Башне магов. От этого пострадает вся королевская семья. Уйми жажду мести. Делия, у нас есть более значимая проблема, давай не будем ссориться и решим ее. Вместе.

— Думаешь, я так веду себя из-за мести?! Да провались ты в бездну, Валиан Кроу! Во всей этой ситуации меня бесит то, что я позволяла тебе выставлять меня полной дурой. «Валиан, пошли покажу тебе подарки», — произнесла я жеманно, подражая Фелисити, — «Валиан, нехорошо отказывать имениннице». Все, бездна их поглоти, абсолютно все знали о проклятии, кроме меня! И самое отвратительное — я готова была отдать тебе все. Я даже твои шрамы полюбила. Да-да, милый, я прекрасно знала, что ты прячешь под перчатками, но хотела, чтобы ты мне доверился и сам их показал. И после всего этого ты ставишь меня на второе место после долга перед семейкой отравителей и убийц! Нет, Валиан, «нас» больше нет!

И я хотела оттолкнуть его в сторону, чтобы пройти, но он крепко прижал меня к себе. Извиваясь кошкой, я пыталась вырваться, но тщетно. Валиан был сильнее, и, кажется, его даже забавляло жалкое сопротивление. Поймав свободной рукой мое лицо, он впился в губы. Впервые у меня силой украли поцелуй, и я была вне себя от бешенства, но напор Валиана не ослабевал. По телу пробежала приятная дрожь, и чем меньше я сопротивлялась, тем мягче становились его губы. И снова я начала плавиться в его руках, как безмозглая дура.

— Думаю, ты сама понимаешь, насколько абсурдны твои заявления. «Мы» все еще есть, — сказал Валиан, нагло улыбнувшись, — и я просто подожду немного, пока ты перебесишься.

Его хватка ослабла, и Валиан соизволил удалиться. Я схватилась за спинку стула и бросила ему в спину злой взгляд. «Чтоб тебя, Валиан Кроу!» — подумала я и приказала себе перестать его любить. По крайней мере, стоило попытаться это сделать.

Глава 34

Размышляя о предстоящем бале, я испытывала противоречивые чувства. Мне хотелось остаться дома и спрятаться от всего мира, но это бы показало, что Фелисити удалось меня сломить. С другой стороны, часть меня хотела приехать на бал, заглянуть в глаза мерзкой нахалке и ухмыльнуться, мол, смотри, я все еще здесь, ношу твою диадему и держу за руку твою игрушку. Но хватит ли для этого сил и смелости у девушки, которая так до конца и не выздоровела?

Тяжело вздохнув, я в сотый раз покрутила в руках злополучный приз. Думаю, именно диадема и проявление чувств Валиана на публике вынудило принцессу сорваться с цепи. Будь она хладнокровна, то последовала бы примеру родителей и просто немного подождала, пока Валиан устанет искать способ снять проклятье.

К диадеме подошло бы платье из красного шелка или шифона. Невольно вспомнилась ночь в шатре, когда Валиан настоял, чтобы я была в ней... Покраснев, я откинула диадему, словно это было не дорогостоящее ювелирное изделие, а досадная безделушка. Была не была.

— Бенет, прикажите подать карету. Я отправлюсь в центр Беренвира.

— Будет исполнено, леди Кроу. Ждать ли вас к обеду? — уточнил дворецкий.

— Нет, скорее всего, я проторчу кучу времени у модистки и перекушу прямо в городе.

Бенет кивнул и удалился выполнять распоряжение. Я же переоделась для прогулки в город и погладила Зубастика на прощание.

Зима окончательно вступила в свои права, и все королевство окутало снегом. В карете было непривычно холодно, и я поежилась, пытаясь согреть озябшие пальцы внутри меховой муфты.

У модистки, как всегда, было ужасно скучно. Сначала выбор ткани, потом выбор фасона и деталей отделки. Услугами мадам Ришар я пользовалась, сколько себя помнила. Очаровательная женщина средних лет считалась старой девой, но кокетливые платья и манеры подсказывали, что таковой она вовсе не являлась.

— Леди Делия, вы уверены, что хотите такое декольте, — уточнила в сотый раз мадам Ришар.

— Да, вы правы, сделаем его еще глубже.

Выражение лица модистки меня позабавило.

— Леди Делия, я приятно удивлена. Замужество сподвигло вас на эксперименты?

О, вряд ли модистка догадывалась, на какие именно.

— Мадам Ришар, вам и только вам расскажу по секрету. Все дело в лорде Кроу. Он обожает откровенные платья на грани скандала, — улыбнулась я.

— Правда? Хотя я предполагала, что за холодной отстраненностью и высокомерием кроется весьма страстная натура! В таком случае, возможно, вы оцените вот эту модель, — она достала из ящика журнальчик и открыла его на странице, где заботливо лежала закладка, — последний писк, спущенные тонкие плечики. Подчеркивают ключицы, форму плеч и, безусловно, дамские прелести.