Проклятый лорд и леди на любителя

Если он найдет способ содержать семью. Последнее замечание я не произнесла вслух. Не хотелось еще больше расстраивать маму.

— Я пойду к себе. Попросить Сару принести тебе чай?

— Да, детка, — бесцветно ответила мама, угрюмо уставившись в одну точку.

Скрепя сердце я вышла из гостиной. Чувство вины разъедало меня изнутри. Ведь источник всех бед семьи Гарден один — я.

В спальне было тепло и уютно. Раскинувшись на ковре, около камина спал Зубастик. Сейчас, зимой, ему приходилось не сладко, и большую часть времени он грелся, спал и кушал. Я погладила его закрытую пасть и остановилась у окна. Темнело. Мне следовало съездить в замок Кроу и забрать вещи, но душевных сил на это не осталось. Завтра отправлю письмо Бенету с просьбой все упаковать и отправить в поместье Гарден. А вот с цветами сложнее. Большинство из них оставалось в спячке, нагрузка на садовника была минимальной. Весной придется отправиться в замок Кроу лично и забрать своих питомцев домой. Но это весной. А пока я могу отдохнуть и зализать раны, не боясь столкнуться с Валианом лицом к лицу.

Я резким движением задернула шторы и села на колени около камина. Теплый воздух коснулся лица, как в детстве, я любовалась языками пламени и потрескивающими дровами. Валиан вел себя странно. В один день он утверждал, что между нами ничего не кончено, в другой смотрел на меня как на пустое место. Как бы то ни было, в ближайшее время мы точно не увидимся, и переживать из-за его неадекватного поведения не стоит, а в будущем я попросту буду делать все, чтобы не оставаться с ним наедине.

Глава 53

— Убери от нее руки!

Валиан схватил Кертиса за ворот и впечатал в ближайшую стену. Горожане тут же побросали свои дела и жадно следили за происходящим. К своему ужасу, среди зевак мелькнуло любопытное лицо Талии Сименс. Боги, к вечеру весь Беренвир будет гудеть, и снова я в центре сплетен!

— Валиан, прекрати немедленно! На нас все смотрят, — прошипела я.

Кертис продолжал нагло улыбаться, смотря прямо в глаза противника. Складывалось ощущение, что он получает удовольствие от зашкаливающих эмоций Валиана. Или подпитывается ими. Черные перчатки на вороте Кертиса скрипнули, и в следующую секунду пальцы Валиана разжались.

— Лорд Кроу, какая приятная встреча, — сказал Кертис, поправляя ворот плаща.

Валиан окинул его взглядом, полным презрения, и повернулся ко мне.

— Он втянет тебя в неприятности. Возвращайся домой.

Я могла бы с ним поспорить, огрызнуться или ляпнуть что-то остроумное из разряда «после проклятья Кроу он вряд ли меня удивит», но выбрала другую тактику.

— Кертис, продолжим прогулку? — обратилась я к своему спутнику.

Он галантно предложил свой локоть, и мы продолжили подниматься вверх по улице. Я спиной чувствовала прожигающий взгляд Валиана.

— Доволен?

— Вполне.

— В следующий раз, когда решишь устроить представление, поставь меня в известность.

— Не обижайся, Делия. Я не был до конца уверен, что он за нами следит. И знай ты заранее, то не смогла бы так натурально сыграть оцепенение и неуверенность. Вышло очаровательно. Я даже вошел во вкус.

— Кертис, не заигрывайся, — в моем голосе сквозил холод и решимость.

Это было не предупреждение. Угроза. Угроза мага, который сможет за себя постоять.

— Делия, я чего-то не знаю? — спросил Кертис, но поняв, что я не собираюсь отвечать продолжил. — Итак. Кроу читает мою почту, и это значит только одно — король Леонард мне не доверяет. На его месте я поступил бы так же. Единственное, жаль, что он не выделил для наблюдения мага попроще. Но, — Кертис накрыл мою ладонь на своем локте свободной рукой, — мы знаем слабое место черного пса. Скажи, Делия, сможешь ли ты при необходимости пойти против Валиана?

— Он здесь ни при чем.

— О нет, моя леди. Еще как при чем. Рано или поздно мы столкнемся лбами. Валиан защищает короля и Фелисити, а мы пытаемся воздать им по заслугам. Противостояние неизбежно, и тебе пора решить, на что ты готова ради мести.

— Справедливости, — поправила я.

— И это тоже, — улыбнулся Кертис.

— Улыбка.

— Что? — он на секунду замер в недоумении.

— Такая же, как и у короля с королевой. Не трогающая ни душу, ни глаз. Кертис. Будь осторожнее.

Слова достигли цели, улыбка слетела с его губ, и Кертис не стал надевать ее обратно. Какое-то время мы продолжали идти молча, пока не остановились около входа в центральный парк Беренвира.

— Думаю, на сегодня достаточно. Спасибо, Делия Гарден, я ненадолго смог стать самим собой.

— Это те пятнадцать минут, что заняли путь по главной дороге до парка? — удивилась я.

Вместо ответа Кертис подал знак кучеру и помог мне залезть в карету.

— Ты все еще любишь черного пса? — спросил он в лоб.

— К чему этот вопрос? — я приготовилась защищаться.

— Я мог бы помочь тебе его забыть.

— Ну нет. Свои штучки эмпата оставь при себе, — сразу отказалась я.

— Есть и другой способ. Или я не в твоем вкусе?

— Кертис. Не играй со мной.

— И не думал. Мы могли бы неплохо провести время.

— Проведи его с кем-нибудь еще, — отрезала я.

Мы подъехали к дому. Кертис помог мне выйти из кареты.

— До свидания, — бросила я, но он не отпускал мою руку.