Проклятый род

Ничего не ответив, Влада развернулась и зашагала к чужому Теплу. Из рюкзака она вынимала последнее, добытое ей для самого важного пути мясо.

Глава 7 Огненное имя

Серко отдал четыре патрона от карабина той женщине. Влада была права – подаренное мясо спасёт умирающую семью ненадолго. Невегласе съедят его за несколько дней, даже если будут растягивать. Ещё до первых морозов голод вернётся к ним с новой силой. Мать и двое ребятишек проживут на чуточку дольше, продержатся до первого снега, может быть первый месяц Зимы, но смерть всё равно их настигнет. Следующей весной к Звонкому Бору выходить не было смысла, живых там не останется.

Чуть только охотники отошли дальше в лес, Вера их поблагодарила:

– Вы поступили мудро, этим людям нужна была помощь. Спаси вас Господь.

Михаил попытался одёрнуть её, но крестианка не отступала:

– Голодного накорми, страждущего напои, болящего посети – всё это было вами исполнено, хоть вы и язычники.

От таких слов Влада только крепче стиснула зубы:

– Стоило ли их спасать? Хватит думать о других, крестианка. Ведь это нам теперь с голоду пухнуть, сама будешь корешками питаться. Дорога длинная, чем-жить-то собираешься?

– Поститься ради благого дела мне не впервой, – со смирением ответила та.

Влада резко остановилась на месте и задрожала от ярости. Глянув в глаза крестианки, она зарычала:

– Радуешься, что спасли их?! Худых детей, да две тощих бабы?! А ведь ещё до Зимы, даже с мясом одна из них сдохнет! Вопленицу кормить они точно не будут – зачем им её причитания? А сегодня к закату умрёт и мужик, только вот… – Навь прервалась и с жестокостью в волчьих глазах вытерла губы. – Только вот труп баба хоронить точно не станет. А зачем?! Он ей ещё пригодятся, ох пригодится, когда дети жрать захотят!

Судорожно вздохнув, Вера отшатнулась от Нави, но запнулась о корень и упала на землю. Вук залаял, Михаил попытался заступиться за родную сестру, но Влада оттолкнула парня на маленького Егорку. Схватив Веру за волосы, она подняла ей лицо и закричала в ненавистные зелёные глаза:

– Что ты знаешь о Яви?! Что ты знаешь о том, как люди живут Долгими Зимами?! Сидючи в крестианской избе, да по старым заветам молясь, ничего ты не видела, ничего ты не знаешь! Представить не можешь, на что идут те, которых возлюбить ты пытаешься! Не ведаешь, что творится в запертых избах, пока снег не сойдёт! По весне ты оттаявших детских трупов не видела, возле общин самоубившихся девок не считывала, а они в одних рубахах выскакивают на мороз, от ужаса спасаются, который в семьях творится! И вы, твари поганые, Навь зовёте чудовищами? Нас то клеймите выродками?! А жизнь-то к одному всех ведёт – к смерти!

Серко увидел, что дело неладно, схватил Владу за пояс и оттащил её прочь от плачущей Веры. Но Волчица не успокаивалась. Брыкаясь в крепких объятьях брата, она продолжала кричать. – И ты за них, Серко?! Предательство крови! Сколько раз мы за деревнями следили?! Осенью закроет дверь добрый отец, а по весне дочь от него приплод тащит! И все морды воротят и всем совестно, а сказать никто ничего не желает! Кто в Тепло их Зимою заглядывал?! Слыша крики о помощи, не рискнули по морозу пройтись и в чужую дверь постучаться?! Ненавижу вас! Ненавижу оседлышей! Твари поганые, нож марать о вас жалко!

– Мы не такие! В нашей общине зверств таких не случается! – задохнулась от слёз Вера. – У нас никто над ближним своим не глумится, каждый по законам Божьим живёт – один за другого держимся и помогаем! Мы не такие!

Влада побелела лицом, ярость подземной Волчицы разгорелась сильнее. Это было то самое бешенство, которого так опасался Серко. Брат чувствовал, что может не справится с Духом сестры. С новой порцией желчи она выплюнула в лицо крестианки:

– Четыре патрона мы той твари оставили – убийце вложили в руки оружие! Прямо сегодня она одну душу погубит, а когда её жуткие запасы иссякнут, начнёт решать, кто ей дороже – сынок или дочка? А знаешь, сына-то она больше любит! До последнего будет парня тянуть, а когда малец всё же сдохнет, оружие наведёт на себя! Сыто вы видать у себя в крестианской деревне живёте, раз о таких делах ни разу не слышали! «Пост ради благого дела» – говоришь!? Лучше бы мы той бабе одну пулю оставили, чтобы сразу себе в башку закатала и никого больше не мучала! Застрелилась бы, как твоя…

Серко ударил, не думая, не дал Владе договорить. Пощёчина и испуганный вздох прервали безумную речь. Влада свалилась на землю и крепко стиснула обрывки травы в белых пальцах. Из груди её вырвались громкие всхлипы. Несмотря на страх, Вера потянулась к Одинокой Волчице, будто жалея её, но Навь совсем не рыдала. Закинув остриженную голову так, что затрещало в хребте, Влада надсадно рассмеялась. Жутким был этот смех. Навь вложила в него и горе, и ярость, и тяжесть терзавшего душу проклятия.

– Бесноватая ведьма, она одержимая! – зачастил Михаил, помогая Вере подняться. Серко тоже схватил Владу под руки и привёл её в чувство. Смех тут же угас, Навь взглянула на брата, и злоба медленно отступила. Зверь не успел выжечь душу охотницы без остатка.