Проклятый род

Пот разъел глаза и заставил охотника дрогнуть, но до этого Серко всё-таки успел перерезать последнюю проволоку, которая связывала гранаты с тротиловой шашкой. Взрыв не случился, и Серко выдохнул с облегчением. Железную дверь не просто заминировали, а сделали спусковым механизмом для целой гирлянды зарядов. Стоило попытаться открыть её и вся нора тотчас бы взлетела на воздух. Но страх подорваться не остановил Навьего сына: награда была слишком ценной. В конце выбранного им перехода скрывался арсенал старого племени. Здесь почти не было стрелкового оружия, зато оказалось нечто поинтереснее. Воистину, прежние хозяева нор сделали много хороших набегов. Охотник даже не представлял, что нужно было ограбить, чтобы добыть армейские ящики со взрывчаткой.

Не успел он перебрать все находки, как услышал зов Влады с перекрёстка тоннелей. Серко бросил пересчитывать схрон и поспешил на встречу к сестре.

– Нашла что-нибудь? Кто там пел?

Влада таинственно улыбнулась и солгала так, чтобы брат сразу понял:

– Просто ветер...

– А мне казалось, рядом хлопали крылья. Может птица какая забилась?

– Может птица... А ты сыскал что-нибудь доброе? – быстро переспросила Влада.

– С десяток гранат лежат в дальней норе и два ящика, полных упаковок с пластитом. Глянул бы я на тех смельчаков, кто захочет племя отсюда выкурить. Силой сородичей из подземного логова точно не прогоняли.

– Когда-то и мы были также сильны, – с тоской проговорила ведунья. – Пока не бросили норы и не ушли следом за Старшей Волчицей в убежище. Многое пришлось взорвать в той старой норе. Наши богатства охотники до сих пор вспоминают.

– Зато выжили, – пожал плечами Серко. Соглашаясь с ним, Влада слегка улыбнулась.

– Нечего нам здесь больше делать. Пора подниматься, а то крестианка одна растрясётся от страха. Хотя она наверно и не ждёт никого. Община рядом: я бы точно сбежала.

*************

Но Вера c Егоркой по-прежнему ждали у входа. В руке надземницы подрагивал оставленный ей револьвер. Много раз в лесу чудились тени и тихие голоса чужаков. Без охотника Вера осталась совсем беззащитной. Михаил тут же предложил бы сбежать, но всё изменилось: брат погиб, и крестианка не хотела спешить к уготованной в общине судьбе.

Когда Серко вышел из подземелий, лицо Веры просияло от облегчения. Крестианка подошла к нему ближе и хотела что-то сказать, но следом появилась Волчица. Влада молча встала между братом и пленницей, и как стена разделила их взгляды.

– Дело сделано, Серко. Мы прошли все отметки на карте. Наш долг перед родом исполнен, Тепло найдено, а пленница возле самого Монастыря. Община их близко, дойти до неё легко и свободно даже с мальчонкой. Ты хотел отпустить их? Так время настало. Гони прочь крестианцев, они больше нам не нужны.

Серко молчал. С тяжёлым сердцем он подбирал слова, которые Влада поймёт. Однако, взглянув на сестру, догадался, что таких слов просто не существует. Влада смотрела на него без тени сомнения и не верила, что брат осмелится выбрать что-то иное, кроме как разделить с ней судьбу.

– Серко, – с растущей тревогой повторила она. – Пора возвращаться, нас ждут дома! Родители, Девятитрава, друзья – все ждут. Гадают о худшем, нас нет слишком долго! Мать, наверное, извелась, она не поймёт если ты… – тряхнув пепельными волосами, Влада даже не стала о таком говорить. – Нет, не думай о лишнем! Ты рождён с Навью, ты часть нашей крови. Всю жизнь ты был с племенем, не бросай нас!.. Не бросай меня!

Слова дрогнули, в голубых глазах блеснули честные слёзы – она давно поняла, в чём хотел признаться ей брат. Серко молчал, и Вера осторожно встала возле охотника. Как затравленный зверь Влада злобно глянула на крестианку. Схватив брата за куртку, она изо всех сил закричала:

– Чего ты молчишь?! Почему ты не скажешь ей, чтобы она убиралась отсюда?! Серко, я – твоя семья, не они – не крестианцы! Что они тебе обещали? Какой ложью тебя оплели? Неужто из-за чужого вранья ты не можешь теперь мне в глаза посмотреть?! Пойми, нет спасения от Волчьего Духа и вовсе не проклятие это, а дар! Не отвергай его, не пытайся убить Зверя в себе!

– Ежели от проклятья спасения нет, почему ты тогда борешься? Почему не сдалась, и до сих пор продолжаешь искать?.. – спросил её брат.

– Когда я свою судьбу правлю, то не забываю о роде! – с надрывом ответила Влада. – А ты сейчас не одну меня бросишь, ты весь род предаёшь! Я всю жизнь на тебя опиралась, тянулась к тебе, у нас с тобой один Дух! Хоть много боли Волк нам принёс, но ведь сколько раз и спасал! Я не борюсь против него, а хочу лишь себе подчинить: взять в руки судьбу, которую у меня от рождения отняли! Одиночество – слишком страшный путь, Серко, но не будет в нём ужаса, если ты останешься рядом! Без тебя я с ума сойду, умрёт во мне всё, что держало Дух в Явьем мире! Как может жить человек, у которого разрезали надвое душу? Не разделяй нас, Серко!

Охотник бережно взял сестру за руки и постарался объяснить ей, что давно чувствовал сердцем, а словами сказать не решался: