Проклятый род. Часть 2. За веру и отечество

– Да нет, покуда жив, но, судя по всему, недолго нам с тобой осталось смотреть на белый свет, – ответил Ванькастарший.

– Наверное, – с тяжелым вздохом согласился Ян и добавил: – Пока темно да есаул пальбою огрызается, робеет татарва, но скоро рассветет и порох у Ивана кончится, тогда-то уж они на нас навалятся.

– Может быть, и так, а могут для приманки оставить, чтоб остальных в ловушку заманить. Надо бы его в Искер отправить, Ермака предупредить, – кивнул Кольцо на Княжича, который, сидя по-ордынски прямо на снегу, с пистолетами в руках неотрывно следил за берегом. Как только кто-то из сибирцев пытался глянуть с обрыва вниз, тут же получал пулю промеж глаз.

– Да я уже пытался, только Ванька отказался наотрез, – посетовал Гусицкий. – Говорит, устал от смерти бегать, но я думаю, не в этом дело, видно, нас бросать не хочет татарве на растерзание.

– Иван, – окликнул побратима атаман.

В это время на прибрежной круче замаячили сибирцы. Княжич выстрелил два раза подряд и двое нехристей скатились под гору, остальные отпрянули назад.

– Да перестань ты порох жечь зазря, поди сюда.

– Никак, обидеть напоследок хочешь? – насмешливо промолвил есаул, присаживаясь рядом с умирающим. – Когда такое было, чтоб мои пули даром пропадали? Вона сколько супостатов наколотил, – указал он пистолетом на лежащие вдоль берега тела врагов. – А беречь заряды смысла нету. Когда татары всей ордой на нас попрут, перезаряжать пистоли станет некогда, клинками будем отбиваться, – голос Ваньки звучал задорно, даже весело.

– Молодец, вовсе смерти не боится, а вот я что-то оплошал, – устыдился Кольцо своей беспомощности и попытался сесть.

– Лежи покуда, силы набирайся, – бережно остановил его Иван. – Мы еще с тобою повоюем, эти сволочи надолго нас запомнят.

37

Время шло, уже совсем рассвело, но ордынцы почемуто не спешил добивать израненных урусов.

– И чего поганцы медлят, схлестнуться б с ними поскорей, даже если всех не перебьем, так хоть согреемся, – стуча от холода зубами, пошутил Иван.

Лишь теперь Кольцо заметил, что он укрыл его своим полушубком, а поверх кольчугу положил, чтобы вновь стрелой татары не достали.

«Негоже Ваньке с нами погибать, совсем ведь молодой еще, да и Колычевский род тогда прервется, – решил было атаман и даже вознамерился поведать Княжичу об их кровном родстве, однако вовремя одумался. – Нет, нельзя, расчувствоваться может, а тогда уж ни за что не уйдет».

Чтоб спасти Натальина с Андрюхой сына, Кольцо пошел на хитрость. Едва не вскрикнув от жуткой боли, он повернулся на бок и, одарив Ивана строгим взглядом, заявил:

– Вот что, брат. Ян напрочь обезножел, обо мне и речи нет, но ты, покуда в силе, уходи в Искер. Надо Ермака предупредить о постигшем нас несчастье.

– Никуда я не пойду, даже не проси, – заупрямился Княжич.

– А я и не прошу, я как атаман тебе приказываю. Или хочешь, чтоб и остальных казаков Карача в засаду заманил?

– За братов не опасайся, я к ним Надьку послал.

– А ты, гляжу, и тут зря время не терял, умыкнул-таки бабенку у мурзы, – несмотря на все свои страдания, усмехнулся старший Иван.

– Да нет, это она по старой дружбе нам помочь решила.

– Запомни, Ваня, по дружбе, а уж тем более по старой, девки ничего не делают. Видать, она надежды не теряет вновь тебя заполучить, – поучительно изрек Кольцо.

– Может быть, – пожал плечами Ванька и загадочно улыбнулся. Есаул и вправду не боялся смерти, в сей грозный час он думал не о ней, а, как ни странно, о любимых женщинах. После встречи с Надькой – Княжич убедился окончательно, что Елену заменить ему никто не сможет – ни беспутная ногайская княжна, ни рассудительная Маша. Единственная, с кем он мог бы связать свою судьбу, была, пожалуй, лишь Аришка. Ведь она стала приемной матерью его с Еленой сына. Любовные мечтания лихого казака прервал Гусицкий.

– Иван, а ну-ка глянь, похоже, татарва что-то затевает, – воскликнул Ян.

На тропинке, что вела к реке, появилась странная кавалькада. Впереди, ведя коня на поводу, шел Бегич, которого легко было узнать по красному стрелецкому кафтану. За ним ехали двое верховых – Карача и витязь в золоченом шлеме.

– Да это ж Маметкул, – догадался Княжич. – Стало быть, не обманула меня подруга юности, все вражье войско здесь собралось.

– Видно, сволочи задумали Евлашу на глазах у нас казнить, – предположил Кольцо.

Как бы в подтверждение его слов царевич выхватил клинок, но не рубанул сотника, а лишь легонько полоснул по плечу.

– Пытать, похоже, будут бедолагу, – в бессильной ярости промолвил атаман и попытался сесть, желая хотя бы взглядом проводить на небеса своего нового товарища.

Однако казнь на этом кончилась, и дальше начало твориться что-то непонятное. Кинув саблю в ножны, Маметкул поворотил назад. Мурза же, побеседовав о чемто с Бегичем, вручил ему мешок, который сотник тут же принялся развязывать. Когда утреннее солнце заиграло на золоченой чаше, вынутой Евлашкой из мешка, все стало ясно.

– Неужели он нас предал? – растерянно спросил атаман.