Проклятый род. Часть 2. За веру и отечество

– Ну почему же предал, верней сказать продал, – ответил Княжич. – И, судя по всему, уже не нас, за нас-то он свои сребреники наверняка еще в Искере получил. Не тот Евлашка человек, чтоб бескорыстно головою рисковать.

– Да я ему ее сейчас голыми руками оторву1 – закричал Кольцо, поднимаясь на ноги.

Однако раны взяли свое. Сделав всего лишь один шаг, он повалился ничком на снег. И тут заговорил Гусицкий:

– Ванька, хватит дурью маяться, беги в Искер, о нас не беспокойся. Уж как-нибудь и без тебя сумеем смерть принять достойную.

– Нет, я вас не брошу. Иван мне как отец, а тебе я не только жизнью, но и честью воинской обязан, – упрямо заявил есаул. – А казаков Надия предупредит, она уже, наверно, добралась до крепости.

– Ты, парень, совесть с глупостью не путай, – строго возразил поляк. – Сам-то посуди, кому Ермак поверит – блудной девке татарских кровей иль собрату по оружию, в бою израненному. Да Бегич так все дело повернет, что твою Надьку как лазутчицу повесят. Себя не жаль, ее хоть пожалей.

Слова Гусицкого повергли Княжича в смятение. Неизвестно, чем бы все закончилось, если б не вмешался побратим. Приподнявшись на локтях, он уставился на Ваньку помутневшим от телесной и душевной муки взором.

– Иван, памятью о матери твоей, от поганых смерть принявшей лютую, заклинаю: догони эту тварь и убей. Иначе ни в раю, ни в преисподней не обрести душе моей покоя.

Знал Кольцо, как образумить своего воспитанника. Княжич даже не пытался артачиться. Побледнев лицом и весь напрягшись, он как-то сразу превратился из бесстрашной, но все же жертвы, в неумолимого карателя.

– Не сомневайся, от меня не уйдет, – заверил есаул и стал прощаться с товарищами. Первым делом поцеловал Митяя в холодный лоб, затем пожал руку Гусицкому.

– Прощай, католик, с тобой-то мы и на том свете вряд ли свидимся, а жаль.

– Прощай, схизмат, за всех за нас подольше поживи, – ответил Ян.

Прежде чем обняться с побратимом, Иван вручил ему свои пистолеты.

– На, возьми, с них-то уж наверняка еще двух ворогов отправишь на покой.

– А как же ты?

– Я и клинком пробьюсь, чай, не впервой.

– Ладно, оставляй, – дозволил Ванька-старший. Предложи Иван ему свои штаны, Кольцо б, наверно, взял и их, лишь бы поскорей его спровадить.

– Обо мне особо не печалься, я и так уже две жизни прожил, – попытался приободрить он воспитанника.

Заметив изумление в глазах Ивана, отчаянный разбойник пояснил:

– До этой вот, лихой казачьей, у меня совсем другая была. А ты-то не желаешь остепениться?

– Это как?

– Да как обычно люди делают – жениться, домом да детьми обзавестись. У тебя ж почти все есть для этого, за женою дело лишь осталось.

– Вряд ли у меня получится стать домоседом, – печально улыбнулся Ванька.

– Это почему?

– Думаю, что не дадут паскуды всякие вроде Бегича. – Ну, тогда не грех и снова саблю в руки взять. За родню и отчий дом поднять оружие – святое дело, но за царя, Ванюшка, больше не воюй. Катись он к чертовой матери, с него моей погибели с избытком хватит. Коли уцелеешь, возвращайся к сыну, а то растет парнишка сиротою при живом отце.

– Да, не повезло Андрейке моему с родителями, – с тяжелым вздохом согласился Княжич.

– Сам-то на себя не наговаривай, мне так кажется, ты очень даже славным батькой будешь – вон как проповедовать горазд. Если б я, душа пропащая, не сманил тебя в казаки–разбойники, наверняка попом бы сделался.

Силы покидали атамана, чтобы вновь не ткнуться ликом в снег, он привалился к Ванькину плечу и тихо прошептал:

– А помнишь, как мы на боярский караван ходили?

– Конечно, помню. Жизнь новую начать, пожалуй, можно, но прежнюю забыть никак нельзя, – еле сдерживаясь, чтоб не разрыдаться, ответил есаул.

– Ну все, ступай, а то еще расплачемся, как бабы, только этого нам недоставало, – скорее попросил, чем приказал атаман.

– Пора, Иван, татары вон, опять зашевелились, видать, хотят со всех сторон нас обложить, – поддержал его Гусицкий.

Княжич оглянулся, Карачи и Бегича на тропе уже не было. Растянувшись в редкую цепочку, по ней шла сотня Маметкуловых улан.

– Ну, погодите, сволочи, – недобро усмехнулся есаул и, держась поближе к круче, чтоб остаться незамеченным, легкими звериными прыжками рванул наперерез ордынцам. Дороги он достиг как раз в тот миг, когда последний приотставший воин стал спускаться к реке. Смерть досталась нехристю довольно легкая. Не издав ни стона, ни крика, улан свалился под копыта своего коня со свернутой шеей. Как только татарва отъехала на полет стрелы, есаул пронзительно свистнул и помчался уже изведанным путем к Искеру. Ордынцы ошалело глядели ему вслед, не зная, что же делать – исполнять приказ и сторожить засевших под обрывом урусов иль идти вдогон за беглецом.

Страх пред властью у татар в крови. В чем в чем, но в этом они забитым московитам не уступят. Не придумав ничего умней, их сотник направился к Маметкулу – пускай царевич сам решает, ему видней.

38

Проезжая мимо сложенных рядами возле юрты убитых казаков, предводители сибирцев вели неторопливую беседу.

– Пора кончать с урусами, покуда не сбежали, – сердито промолвил Маметкул.