Пронзая ткань времени

– Всем привет, и нашим рыцарям в особенности, – улыбнулась Кэти. – Мы прошли важный этап, и теперь нужно не споткнуться на оставшихся. Сегодня Майкл дежурит? Итак, как развиваются события?

– Докладываю, – приступил Майкл. – Войска Жанны вторглись вглубь английских владений во Франции. Замки и крепости сдаются ей без боя, английские гарнизоны разбегаются при одном ее приближении. Завтра она войдет в Реймс. Так что все развивается, как нужно. События и их хронология практически точно совпадают с историческими. Имеющиеся отклонения несущественны и вмешательства, на мой взгляд, не требуют.

– Итак, Жанна разгромила английскую армию, и теперь она должна короновать короля в Реймсе, – подвела итог Кэти.

– Послушай, Джонни, я в свое время слышал теорию, что Жанна сделала большую ошибку, когда начала пробиваться вглубь занятой врагом территории только для того, чтобы короновать дофина, – поинтересовался Майкл. – Лучше бы она захватила Париж. Ты у нас самый большой специалист в этом вопросе. Какое твое мнение?

– Решение войти в Реймс и дать Франции легитимного короля было, на мой взгляд, совершенно гениальным политическим ходом. И этот ход был под силу только Жанне, и никому иному, – принялся пояснять Джонни. – Видишь ли, дофин не был королем в глазах народа, поскольку не принял божественного миропомазания. То есть он не получил Божьего благословения на царство. Жанна была сама из народа. Получение легитимности через коронацию в Реймсе – единственный путь стать истинным королем французов. Это было важное стратегическое решение Жанны. А взятие Парижа – это важное, но всего лишь тактическое решение. Рано или поздно Париж все равно вернулся бы к королю.

Джонни сделал паузу.

– В отличие от нашей девочки этого не понимал многоопытный английский регент Франции герцог Бедфорд. У него тоже был свой претендент на французскую корону – молодой король Англии Генрих VI. Но в глазах народа и он не был легитимен, так как не принял миропомазание на короля французов. Вот представьте, что Бедфорд взял бы и короновал своего Генриха VI в Реймсе, который он в то время контролировал. В этом случае восстание против англичан в глазах французского населения уже выглядело бы как бунт против легитимного короля. Это совсем другой коленкор. А когда Жанна короновала дофина в Реймсе, то у народа мозги встали на свои места – вчерашний бунт уже выглядел справедливой войной с захватчиками за своего законного короля. Жанна очень тонко прочувствовала этот нюанс и использовала его в полной мере. Узнав о коронации Карла, Бедфорд спохватился и короновал своего претендента в Париже, но было уже поздно. Так что наша семнадцатилетняя девочка переиграла старого мудрого герцога. Да и многих французских сановников тоже. Бедфорд этого Жанне не простил.

– Все это так, – задумчиво сказала Кэти. – Раз уж речь пошла о политике, то я вынуждена напомнить, что Жанне осталось не так много времени. Ее временной ресурс скоро подойдет к концу. И поэтому Жанне необходимо позаботиться о человеке, который будет способен продолжить ее дело. Иначе трусливый король все провалит. Я напомнила нашей девочке о коннетабле де Ришмоне. Как вы знаете, король по наущению де Ла Тремойля отстранил коннетабля от двора и запретил своим приближенным с ним общаться.

– Вернуть де Ришмона крайне тяжело будет, – заметил Джонни. – Король очень против него настроен.

– Да, мы можем только подсказать Жанне, кого нужно продвигать, – согласилась Кэти. – А вот сломить сопротивление короля и опытного де Ла Тремойля, который сейчас в самой силе, придется ей самой. В этом мы ей помочь не сможем никак. И если наша девочка не справится, то именно здесь может возникнуть расхождение линий истории и реальных событий в нашем мире. С последующим темпоральным конфликтом.

– Снова вытягивать ситуацию придется Жанне, – вздохнула Марго. – Наша бедная девочка теперь должна окунуться в этот придворный гадючник и проявить чудеса дипломатии. Поистине для этого нужно иметь гениальную головку. Бедняжка! Ей бы на недельку в отпуск, а?

– Жанна должна добиться от короля возвращения де Ришмона еще до того, как она коронует короля в Реймсе, – сказала Кэти. – Сейчас король от нее зависит, и зависит сильно. Этим нужно воспользоваться. После Реймса эта зависимость ослабнет. А ты – отпуск, отпуск.

– Я думаю, нам нужно перебазироваться ближе к Реймсу, – сказал Джонни. – И поскольку военных действий до Реймса не предвидится, нам с Майклом разумнее вновь стать монахами. Мы наймем двуколку и будем следовать за Жанной в толпе ее почитателей. Ты как, Майкл?

– Жалко, конечно, быть разжалованным в монахи, – вздохнул Майкл. – Но Джонни прав, я согласен. Это разумно.

– Вам не впервой. Так и решим, – согласилась Кэти. – Я переговорю о политике с Жанной, а вы продолжайте ее сопровождение.

Кэти отключилась. Начался следующий этап миссии…