Пропавшая невеста

Повторяя рисунок вен, мои руки расчерчивались лиловыми линиями. И они пульсировали, будто по ним текла кровь, а может, так оно и было. Я разжала кулаки и едва не охнула — ладони мои словно полностью были сотканы из этого лилового света.

Мне следовало бояться, наверное. Но на душе, наоборот, стало легче, радостней, словно я могла оторваться от земли и подняться в небо. Это была сила. Могущественная магия, пульсирующая в моих венах. И даже боль, как от каленого клейма, казалась малой платой за это ощущение… полноты. Правильности.

Я снова стиснула руки в кулак, но лучи лилового света все равно просачивались сквозь пальцы.

— Цыпа, ты что это? — уже не так уверенно и нахально начал преследователь, а еще недавно приближающиеся мужчины остановились. — Темный, да она маг! — выкрикнул он так, словно увидел смерть свою.

И спустя мгновение все, кто ранее намеревался меня ощипать, или что они там с цыплятами делать намеревались, растворились в ночной темноте.

А вместе с тем и погас свет. Осталась только почти невыносимая боль под ключицей и ощущение пульсирующей силы в груди.

Духи и предки, неужели это дар? И почему так больно? До головокружения. До тошноты. До потери связи с реальностью…

Грохот колес и стук копыт казался уже скорее видением, галлюцинацией.

— Мисс Вэйтс! Мисс…

— Гарэт? — мне даже на мгновение показалось, что и он мне почудился.

— Слава Единому! Я уже боялся… — зачастил мой конюх. — Что с вами? В лазарет?

— Нет… домой! — прошипела я, едва держась на ногах и усилием воли удерживая уже уплывающее сознание.

— Потерпите, мисс Вэйтс. Потерпите.

Увы, сознание терпеть ничего не собиралось. И покинуло меня внезапно — избавив от боли и страха в одно мгновение.

И все же последней связной мыслью было… а как здесь оказался Гарэт?

Сознание возвращалось нехотя. Точнее, это мне не хотелось его возвращать. Там, в темноте моего подсознания, было необычайно уютно и тихо. Но сначала в эту тишину ворвалась мелодия, напетая детским тонким голоском, потом недовольное ворчание, принадлежащее моей камеристке, и темнота перестала быть уютной.

Вместе с тем память напомнила, что пришлось пережить совсем недавно. Уговор с капитаном Корном, разбойники, магия, Гарэт…

Все же неясным оставалось два момента — кто передавал мне «привет» и как в нижнем квартале оказался Гарэт? Он ведь точно знал, где меня искать!

И для того, чтобы все это выяснить, нужно было возвращаться в реальность. Хоть и очень-очень не хотелось!

— Роузи, видит Единый, ты меня… и с того света достанешь! — простонала я, поморщившись и нехотя открыв один глаз.

— Скорее перехватила на полпути, — пробубнила камеристка. — Как вас угораздило-то?

— Воля случая и врожденная везучесть! — начала я, но тут же прикусила язык, вспомнив слова Роя. — В общем, так получилось. А где Гарэт?

— С самого утра топчется у черного входа — ждет новостей! — ответила Роузи. — Пригласить?

— Не стоит! Я спущусь сама, — ответила я, тут же попытавшись встать.

Оказалось, это было слишком самонадеянно. Едва я спустила ноги с кровати, как она как-то стремительно превратилась в ярмарочную карусель. Все вокруг завертелось, перед глазами замелькали разноцветные круги, а к горлу подступил тошнота. Но это было ничто по сравнению с обжегшей грудь болью, жжением.

— Мисс?! — совсем рядом раздался голос Эльзы, руки коснулась маленькая прохладная ладошка, и по телу прокатился успокаивающий холодок.

Боль тут же притупилась. Не исчезла, но отошла на второй план, стала терпимой.

Я перевела дыхание и открыла, наконец, глаза, вмиг встретившись взглядом с девочкой. Проклятье! Как и у меня, у моей юной служанки тускло светились вены на шее, висках, и глаза. Правда, не лиловым, а светло-зеленым.

— Роузи, приготовь нам завтрак, будь добра, — велела я камеристке, не сводя взгляда с Эльзы. — Питательный. А еще чай и что-нибудь сладкое. Лучше оладьи с джемом и взбитыми сливками!

— Скорее — обед! Аппетит у вас… ни в одно платье потом не влезете! — но заработав тяжелый взгляд, камеристка спохватилась и, кивнув, направилась к двери из моей комнаты. — Сию минуту, мисс.

И только когда дверь за камеристкой закрылась, а следом послышались удаляющиеся шаги, я снова посмотрела на Эльзу, прикрыв ее ладонь своей:

— Никогда так не делай больше! — довольно жестко велела я, нахмурившись.

Но в ответ получила абсолютно недоумевающий взгляд. Духи и предки, она и сама не понимает, что делает.

— Эльза, ты вот только что, сию минуту что-нибудь странное ощущала? — смягчившись и заговорив спокойней, спросила я. — Когда прикоснулась ко мне.

— Ничего такого… — замялась она, испуганно взглянув на меня и попытавшись убрать руку. — Простите… мисс…

— Я не злюсь на тебя, — вздохнула я. — Я волнуюсь о тебе! Это совсем разное. Ты только что, умышленно или случайно, применила магию. Но эта магия запрещена в Империи. И… я испугалась.

Эльза хлюпнула носом и опустила взгляд.

— Оно само… я не знала, получится ли… никогда не получалось, когда хочу… а тут…

Я притянула девочку к себе и погладила по голове.