Пропавшая сестра

– Случайно наткнулся, когда искал материалы по Золотой Долине. Уцелела лишь небольшая часть листа, но дата ясно читается. Это было восемь лет назад, за считаные недели до моего приезда в Бирму. Во время обновления одного из домов в Золотой Долине новые владельцы захотели построить летний домик. Подготавливая место строительства, рабочие обнаружили скелет младенца.

Лицо Белл побелело.

– Это дом моих родителей? Так вот почему моя мать рылась в земле?

«Какую же тайну знала моя мать?» – лихорадочно думала Белл. А если младенца похоронила не Диана, тогда кто? Уйдя в свои мысли, она уже не слышала дальнейших слов Оливера.

– Белл, ты меня слушаешь?

Она покачала головой. Ей все больше становилось не по себе.

– Я говорил, что в статье не написано, кому принадлежал дом. Зато указан его номер: двадцать один. Так что это не дом твоих родителей.

– Соседний. Доказывает ли это, что мою сестру похоронили там?

– Возможно. У меня есть знакомый редактор одной из городских газет. Я стал копаться в их архиве и обнаружил этот обрывок втиснутым между двумя статьями о строительстве и дальнейшем развитии Золотой Долины. И больше о скелете младенца – ни слова. Думаю, историю с находкой замяли. Сколько ни искал – нигде ничего.

– Как ты думаешь, они известили моего отца о находке?

– Сомневаюсь. К этому времени дело было давно закрыто. Никто и не подумал тревожить твоих родителей, хотя кто-то намеренно уничтожил статью, от которой уцелел лишь этот клочок… – Оливер помолчал. – Должно быть, даже восемь лет назад это кому-то мешало. Но я приложу все силы и узнаю, кому тогда принадлежал дом двадцать один.

– А какой смысл?

– Если это был скелет Эльвиры, разве ты не хочешь знать, кто ее там похоронил?

Спустя час Оливер и Белл приехали в департамент земельного кадастра, где им удалось выяснить, кто жил в доме двадцать один в те времена. Оказалось, владельцем дома был Джордж де Клемент, комиссар Рангунского дивизиона, имеющий жену Мэри и маленькую дочь. Узнав об этом, Оливер присвистнул.

– В разговорах с тобой Эдвард когда-нибудь упоминал дом двадцать один?

Белл покачала головой:

– Но он говорил, что не прочь купить мой дом.

– Очень интересно.

– Де Клемент – фамилия редкая. Должно быть, этот Джордж приходился родственником Эдварду и Глории.

– Я проверю, кто унаследовал или купил этот дом.

Пока Оливер просматривал документы, в мыслях Белл кружился рой вопросов. Почему никто не рассказал ей о скелете младенца, найденном в саду дома двадцать один? Было ли это намеренное умолчание? Или тот скелет – чья-то мрачная семейная тайна, не имеющая никакого отношения к Эльвире? Например, нежелательная беременность?

– Ну вот и ответ. Дом перешел по наследству их племяннику, Эдварду де Клементу.

– У Глории есть дом в Золотой Долине. Она никогда не приглашала меня к себе. Возможно, это она живет в доме двадцать один. Если да, почему она не рассказала мне о скелете в саду?

– Вот и у меня крутится такой же вопрос. Не правда ли, странно?

Белл кивнула:

– Как по-твоему, может ли Эдвард быть причастен к этой истории?

Оливер поморщился:

– Трудно сказать. Может, он тут вообще ни при чем. Но с некоторых пор мне стало известно, что Эдвард является не только советником комиссара.

– А кем еще?

– Он служит в Рангунском разведывательном отделе.

Эти слова ужаснули Белл.

– Но ты же не думаешь, что бомбу в Мандалае взорвали по его приказу?

– Лучше не делать поспешных выводов. Чтобы это доказать, нам нужны неопровержимые факты.

– Итак, что нам известно об этом Джордже де Клементе?

Оливер наморщил лоб, обдумывая вопрос Белл.

– Здесь сказано, что у супругов была одна дочь. Возможно, у них был и другой ребенок. Например, близнецы, один из которых умер.

– Но зачем закапывать младенца в саду?

– А если второй родился мертвым?

– Это ничего не объясняет. Почему они не похоронили ребенка на кладбище, не совершили церковный обряд? Должно быть, это все-таки Эльвира.

– У них могла иметься и другая причина. Может, ребенок был не их, а кого-то из слуг?

Белл опустила голову:

– Перво-наперво нужно выяснить, куда подевался сам Джордж и где он сейчас, если жив.

Из департамента земельного кадастра они направились в архив правительственных служащих. Правда, материалов в открытом доступе было мало. Скорее всего, сведения по Джорджу де Клементу тоже относились к категории засекреченных, но попытаться стоило. Через полчаса их упорство было вознаграждено: в скупом абзаце, посвященном Джорджу де Клементу, была приписка, сообщавшая о том, что в 1911 году он с семьей переехал в Кало.

– В год исчезновения Эльвиры, – сказала Белл.

– Я знаю человека, который много лет работает в департаменте здравоохранения Кало. Надеюсь, он расскажет нам кое-что еще.