Пропавшие в лесах Нетландии

– Да нет же, пришельцы тут ни при чем, – разочарованно перебила ее Венди.

Джордан перестала смеяться.

– Я говорю о волшебстве, – наконец выдавила из себя Венди, перебирая в руках ремень сумки.

Выражение лица Джордан стало растерянным.

– Например?..

– Например, о волшебных сказках и всяком таком прочем. – Венди торопилась произнести нужные слова, потому что боялась передумать и замолчать.

– Например, о Питере Пэне? – догадалась Джордан.

Венди села как можно прямее:

– Да!

Брови Джордан взметнулись почти до линии волос.

Венди еще раз откашлялась.

– Я очень много думала об этом, – призналась она, расчесывая пальцами волосы. – Я рисовала его и всякие странные вещи, даже не осознавая, что делаю это.

Джордан, слушая ее, кивала, но было ясно, что ей далеко до понимания услышанного.

– А еще мне снятся странные сны. – Венди уставилась на свои руки, ее щеки пылали. – И я начинаю гадать, а не является ли волшебство чем-то реальным и может ли такое быть, что Нетландия действительно существует. – Она облизала губы. – И может ли Питер Пэн быть настоящим.

Какое-то время они обе молчали. Где-то вдалеке залаяла собака.

– Вау, – неуверенно хохотнула Джордан. – Похоже, твое воображение и в самом деле не имеет границ, а? – Она улыбнулась, но ее улыбка была натянутой. – Тебе снятся такие невероятные сны, и…

У Венди от разочарования опустились плечи.

– Эй. – Джордан осторожно коснулась руки Венди. На ее лице было написано беспокойство. – Да что с тобой происходит?

Разумеется, Джордан не способна поверить в нечто столь невозможное. И Венди, поменяйся они ролями, тоже не поверила бы.

– Ничего особенного. На мне сказывается пропажа детей. – И это было правдой. – И я мало сплю. Как я уже говорила, я просто устала.

Эти ее слова не слишком успокоили Джордан, но ее лицо смягчилось. Задумавшись, она прикусила нижнюю губу, и Венди подумала, что подруга собирается расспрашивать ее и дальше, но Джордан лишь тяжело вздохнула.

– О’кей… – сказала она, а затем более твердо повторила: – О’кей.

Джордан заглушила двигатель. Без работающего кондиционера машина быстро раскалилась под полуденным солнцем. У Венди на спине тут же выступили капли пота.

– Езжай домой и пораньше ложись спать, – посоветовала Джордан. Она улыбнулась Венди и сморщила нос. – И выпей твоего обожаемого ромашкового чая.

– Хорошо, мамочка, – кивнула Венди, пытаясь бодриться и ослабить напряжение. Повесив сумку на плечо, она вышла из машины.

– Не смешно, – крикнула ей вслед Джордан. Она не уезжала до тех пор, пока Венди не дошла до своей машины и не запустила двигатель.

Венди вцепилась в руль, кожа под ее ладонями была горячей и липкой. Машина стояла так, что Венди хорошо видела освещенные ярким солнцем царапины на ветровом стекле.

Она отправилась в долгий путь к дому.

Входная дверь не была заперта. Машины матери Венди на месте не оказалось, но машина отца стояла на подъездной дорожке. Венди вошла в гостиную и увидела, что он сидит на диване. Его голова была откинута назад, из-под густых усов раздавался раскатистый храп. По телевизору шли местные новости. Бенджамин Лейн и Эшли Форд улыбались ей с экрана.

Венди отвернулась и прошла на кухню. Чувство вины и страх начали перерастать в гнев. Если то, что сказал Питер, правда, они обязаны что-то предпринять.

Она бросила сумку на стол, включила воду и помыла в раковине посуду, большей частью кофейные кружки, в одной из которых все еще оставался чайный пакетик, – ее мать имела обыкновение пить чай перед работой.

Драя грязную кастрюлю, Венди старалась представить, как она будет искать Питера. Да, она знала: он прячется в охотничьем домике в лесу, но где именно? Даже если бы ей было известно местоположение этого домика, она никогда и ни за что не стала бы пробираться по лесу в одиночку, даже при дневном свете. Ее сердце начинало биться быстрее при одной только мысли об этом.

К счастью, Питер имел обыкновение появляться из ниоткуда, так что, может, искать его и не придется – может, он объявится сам. Венди закрыла кран и посмотрела через стеклянную дверь во двор, чуть ли не ожидая увидеть его там. Она старалась не думать, что он способен так легко найти ее.

Хотя он и не давал ей реального повода бояться его, не так ли? Он определенно не представляет угрозы для нее. Невозможно, чтобы кто-то, обладающий такой позитивной энергией, был опасен. Чтобы кто-то, способный так улыбаться – так беспечно и без тени смущения, – мог обернуться коварным предателем.

Нахмурившись, Венди вытерла руки кухонным полотенцем. И что теперь?

На улице темнело, но ложиться спать еще не хотелось, даже несмотря на то, что Джордан приказала ей сделать это как можно раньше. Посмотреть телевизор она не сможет – не хочет беспокоить отца. И у нее не получится сосредоточиться и почитать книгу. Наверное, выходом из положения станет еще какая-нибудь работа по дому.