Проповедник

Эрика вперевалку пошла в дом делать сок. Что угодно, лишь бы избежать общения с ними. Более скучных людей она никогда не встречала. Если бы накануне вечером ей предложили выбирать между общением с ними и наблюдением за тем, как сохнет краска, нет никаких сомнений в том, что именно она бы выбрала. При случае она скажет матери Патрика несколько теплых слов насчет щедрости, с которой та раздает номер их телефона.

Патрик, уйдя на работу, смог, по крайней мере, ненадолго от них отделаться. Хотя она видела по нему, что он безумно устал. Ей еще не доводилось видеть его таким встревоженным, настолько торопящимся достичь результата. Никогда раньше так много не было поставлено на карту.

Ей хотелось бы больше помогать ему. Во время расследования смерти ее подруги Алекс она смогла неоднократно оказаться полезной полиции, но тогда она имела к делу самое непосредственное отношение. Сейчас Эрика к тому же была связана огромной телесной массой. Живот и жара сговорились, чтобы впервые в жизни вынудить ее против воли бездействовать. Кроме того, казалось, будто мозг в каком-то смысле занял выжидательную позицию. Все мысли были направлены на ребенка в животе и на титаническое усилие, которое потребуется в не слишком отдаленном будущем. Мозг упорно отказывался подолгу сосредоточиваться на других вещах, и ее удивляли матери, работавшие вплоть до самых родов. Возможно, она устроена по-другому, но по мере протекания беременности Эрика все больше опускалась – или возвышалась, как посмотреть, – до состояния высиживающего, пульсирующего и питающего организма, предназначенного для размножения. Каждая клеточка ее тела была направлена на то, чтобы родить ребенка, и поэтому вторгающиеся люди досаждали еще больше. Они просто-напросто мешали ей сосредоточиться. Сейчас она не понимала, как она могла настолько изнывать от одиночества. Оно представлялось раем.

Эрика, вздыхая, развела большой кувшин сока, добавила туда кусочки льда и вместе с двумя стаканами вынесла кувшин расположившимся на газоне марсианам.

⁂

Быстрая проверка в Вестергордене показала, что Линды там нет. Появление двух полицейских явно удивило Мариту, но она, ни о чем не спрашивая, направила их в господскую усадьбу. Уже второй раз за короткое время Патрик ехал по длинной аллее. Его вновь поразило, как тут красиво. Он видел, что Мартин сидит рядом с ним просто с открытым ртом.

– Черт, надо же, как люди живут!

– Да, некоторым живется хорошо, – отозвался Патрик.

– Значит, в этом огромном доме живет всего два человека?

– Три, если считать Линду.

– Господи, неудивительно, что в Швеции не хватает жилья, – сказал Мартин.

На этот раз, когда они позвонили, дверь открыла Лайне.

– Чем я могу вам помочь?

Патрику только послышалось в ее голосе беспокойство?

– Мы ищем Линду. Мы были в Вестергордене, но ваша невестка сказала, что она здесь. – Мартин неопределенно кивнул в направлении Вестергордена.

– Что вам от нее надо? – спросил Габриэль, появившийся за спиной у Лайне, которая по-прежнему не открывала дверь достаточно широко, чтобы впустить их.

– Нам надо задать ей несколько вопросов.

– Здесь никто не будет задавать вопросы моей дочери, пока мы не узнаем, о чем идет речь. – Габриэль выпятил грудь и, видимо, приготовился защищать дочку.

Когда Патрик уже собрался начать приводить аргументы, из-за угла усадьбы вышла Линда. Она была в костюме для верховой езды и, похоже, направлялась на конюшню.

– Вы ищите меня?

Патрик кивнул, испытывая облегчение от того, что не придется вступать в конфронтацию с ее отцом.

– Да, у нас есть к тебе несколько вопросов. Поговорим в доме или на улице?

– В чем дело, Линда? – перебил его Габриэль. – Ты натворила что-нибудь, о чем нам следует знать? Знай, что мы не намерены позволять полиции тебя допрашивать без нашего присутствия!

Линда, сразу ставшая похожей на испуганную маленькую девочку, слабо кивнула.

– Давайте пройдем в дом.

Она послушно проследовала за Мартином и Патриком в гостиную. Мебель Линду, похоже, не заботила, поскольку она уселась на диван в одежде, воняющей лошадьми. Лайне не удержалась от того, чтобы слегка наморщить нос и с беспокойством посмотреть на белую диванную обивку. Линда с вызовом стрельнула в нее глазами.

– Ты не против, если мы зададим тебе несколько вопросов при родителях? Будь у нас официальный допрос, мы не могли бы запретить им присутствовать, поскольку ты несовершеннолетняя, но сейчас мы хотим только задать несколько вопросов, так что…

Габриэль, похоже, уже собрался пуститься в новые рассуждения по этому поводу, но Линда лишь пожала плечами. На мгновение Патрику показалось, что он видит предвкушаемое удовлетворение, смешанное с нервозностью. Но оно столь же быстро исчезло.

– Нам только что звонил Юхан Хульт, твой кузен. Ты знаешь, о чем могла идти речь?

Она вновь лишь пожала плечами и принялась с равнодушным видом ковырять кожу у края ногтей.

– Вы ведь иногда встречались?

Патрик осторожно продвигался вперед, по одному шагу. Юхан кое-что объяснил ему про их отношения, и он понимал, что такая новость не слишком обрадует Габриэля и Лайне.

– Ну да, иногда виделись.