Пророчество для Корнелии: любовь, война и предательство

В остальном… Серые дни перетекали один в другой, почти не задерживаясь в памяти.

Корни смахнула упавшие листья, устало опустилась на скамейку под деревом, и уронила голову на руки.

Она вспомнила Ричарда, Макса, отца, мать, пророчество… Корнелия закусила руку, чтобы не взвыть в голос. Плечи затряслись от бесшумных рыданий.

Внезапно тёплая рука коснулась плеча.

– Корнелия… моя милая…

Корни вздрогнула, обернулась на голос.

Ричард взял её лицо в ладони, вытер слёзы и поцеловал.

«Первый поцелуй подобен волшебству.

Ничего не зная о магии, мы всё же можем почувствовать её самое прекрасное действие.

Любовь.

Невозможно, чтобы первый поцелуй был отдан долгу.

Или взять силой.

Тогда это не магия Защитников, светлая и сладкая, как весенний ручей, а злая Тьма.

Берегитесь того, кто срывает поцелуй украдкой».

Из дневника Её Величества Луны.

Глава 9

Поцелуй

Я видел, как она вернулась от кузины. Отпустила охрану и слуг, направилась вглубь поместья, к пруду. Её эмоции, подобно вулкану искали момент, чтобы вырваться наружу. Искали подходящее место, вдали от глаз, где можно не боясь осуждения быть собой.

Чтецы хорошо чувствуют эмоции и мысли людей. Чем сильнее дар, тем лучше мы понимаем их. Сначала это просто отголосок, направленность эмоции, как тепло или холодно. Затем образы, картины. Тонкие душевные Связи окутывают человека, оседая на предметах, людях, как туман. Плывут в воздухе. Особенно занятно выглядит навязчивая идея, преследующая человека буквально по пятам. Помню горожанина, одержимого идей собственной фермы. Я чуть ли не покатывался со смеху, встречая его в «облаке» повизгивающих свиней. Жаль никто кроме меня не видел этой забавной картины.

Связи прикосновений долговечны, Связи владений – нерушимы. Связь мыслей исчезают так же быстро, как возникают. Но Чтецы ловят их, собирают, хранят.

Тронув одну из нитей, наполненную воспоминанием о Максимилиане, с удовольствием уничтожил её. Мелко, но пока я больше ничего не мог сделать. Не время для мести. Пока.

Поправив воротник и перевязь, поспешил к моей Корни, чувствовал, апогей эмоциональной бури близок.

Неслышно ступая по садовой дорожке, услышал сдавленные всхлипы. Плечи принцессы вздрагивали от рыданий. Приблизившись, коснулся одного из них.

– Корнелия… моя милая…

Она вздрогнула и обернулась ко мне.

Я взял её удивлённое лицо в ладони, провёл пальцами по щекам, утирая слёзы и поцеловал.

Нет, поцелуй не вышел мокрым или солёным. Он был горячим, как раскалённая печь. У этой глупышки жар. Эмоциональное напряжение вылилось в горячку.

– Ричард…

Кто бы мог подумать, что слышать своё имя из её уст, так приятно. Под сводами моей спальни оно звучало бы ещё притягательнее, но всему своё время.

Корни смутилась до невозможности, касаясь пальчиками своих яблочных губ.

– Пойдёмте в дом, Корнелия, у вас жар.

– Жар? Нет же, я прекрасно себя…

Не дал договорить, подхватил на руки, и понёс прочь из сада, в её спальню.

– Нет лучшего способа проверить температуру, чем поцелуй.

– Конечно… Я… я… Ваше Высочество, вы нарушили сотню правил. Ваши слуги…

– Кого волнует чьё-то мнение, когда я хочу нести на руках мою королеву… Лили, проклятая девчонка!

Дверь от магического удара звонко хлопнула, ударившись о стену. Послышался звук разбитого стекла.

Из бокового коридора тут же высунулась светлая головка.

– Господин?

– Разве я не приказал тебе ждать на пороге?! Мигом приготовь холодную ванну госпоже.

Лили вздрогнула, но поспешила наверх.

Корни испугалась, всем телом прижалась ко мне, а я плёл заклятье, борясь с желанием свернуть на свою половину.

Дверь в комнату Корнелии не пришлось ломать, служанка оставила её открытой, пока сама взбивала подушки и поправляла одеяло.

– Прочь с глаз моих. Ведагора найдёт тебе дело. Я узнаю, если ты не пошла к ней.

– Да, господин.

Лили поклонилась и поспешила удалиться, напоследок бросив полный ненависти взгляд на Корни.

Мысленно я прикинул, сколько мне ещё терпеть эту шавку. Месяцев восемь, может больше, чем полгода. И ведь не уберёшь от Корни, иначе план полетит в бездну.

Моя милая, потерпи. Придётся немного пострадать, но потом…

Я одёрнул себя. Что потом? «Потом» будет только для меня.

Расплескав воду, осторожно положил Корнелию в чашу ванны. Голубое платье намокло, став полупрозрачным.

– Скажите, как почувствуете холод, я перенесу вас в постель.

Очень вовремя потянулся за полотенцем. Сердце стучало, как сумасшедшее.

Проклятье.

– Ваше Высочество, спасибо вам. Мне жаль, что доставляю столько хлопот. Я недостойна…

– Корнелия, оставьте подобные глупости для высшего света.

Не удержался, обернулся взглянуть на неё. В её широко раскрытые глаза, полные страха, на дрожащие руки и платье, не скрывающее ничего.

Протянул полотенце, отводя взгляд.

– Вставайте, вы же сейчас замёрзнете.

– Простите…