Пророчество для Корнелии: любовь, война и предательство

Я завернул своё бесценное сокровище и вынес из ванной в спальню. Осторожно положил на постель, накрыл одеялом.

– Я сам вылечу вас. Не волнуйтесь, никто не узнает о произошедшем.

– Благодарю вас…

Голос еле слышим. Рука, выскользнув из-под одеяла, сжала мою ладонь.

– Пожалуйста, Корни, зовите меня по имени. Доставьте мне такое удовольствие, слышать его из ваших уст.

– Хорошо… Ричард.

Какая ты наивная и доверчивая, Корни. Я потянул за нити сплетённого заклятия, и она погрузилась в сон.

Итак, к делу. Перво-наперво надо высушить платье. Капли воды, повинуясь приказу, отправились назад, в ванну. Теперь постель. Как бы мне не хотелось сделать это теплом собственного тела, сегодня холодная перина нагреется благодаря магии. Я тронул за нужные Связи, наполняя пух теплом. Затем потянулся магией и согрел простынь, одеяло, подушку, и наконец, погрузился внутрь Корнелии, изгоняя болезнь. Выискивая повреждённые области глубоко внутри неё, и заставляя их возвращаться в норму. Личный контакт не требовался, но я не в силах отпустить ладонь.

Путешествие заняло добрую половину ночи. Я блуждал внутри неё, дотошно ища и уничтожая болезнь, изучая каждую клетку, запоминая. Пока карта её тела не стала мне так же знакома, как своя. Но и после, когда Корни задышала спокойно и ровно, я остался. Наблюдал за тем, как она спит, как тени рисуют замысловатые узоры на её лице. Она показалась мне очень одинокой и беззащитной.

Под утро, за пару мгновений до пробуждения Корнелии, я притворился спящим. Положил голову на край постели, не отпуская нежной руки.

***

Пробуждение было долгим, словно Корни поднималась со дна водоёма к свету. Она явственно видела его над головой, не до конца осознавая, что происходит, но инстинктивно стремилась к нему.

Очнувшись и открыв глаза, не сразу вспомнила, что произошло накануне.

– Корнелия?

Принцесса села в постели, во все глаза глядя на мужа. Перевела взгляд на сплетённые руки. И наконец, вспомнила.

– О, Великие Первые…

Высвободила руку, закрыла ладонями лицо, сгорая от стыда.

«Четверо! Помогите мне!»

– Ваше Высоч… Ричард, простите меня. Мне нет оправдания. О, не так я себе всё представляла!

Она залилась слезами, уронив голову на ладони.

– Корнелия, послушайте…

– Нет, нет, оставьте меня… я недостойна…

Ричард потянул к ней руки. Коснулся плеч, притянул к себе. Корни вырывалась, но Чтец был настойчив. Развернул к себе плачущую принцессу, заставил взглянуть на себя. Поцеловал.

Сперва робко, затем всё более уверенно, Корнелия отвечала на поцелуй. Руки сами собой потянулись к Ричарду, пальцы коснулись лица и потянулись дальше, обнимая.

Невероятное чувство наполнило Корни, рождаясь в груди. Что-то тёплое, оно раскрывалось, как цветок, росло, заполняя её всю.

«Как прекрасно».

Ричард обнял её крепче, его сильные руки притянули к себе, не отпускали.

«Пусть это не закончится никогда. Это волшебство, эта магия… Это ни с чем несравнимое чувство».

Но вот Чтец отстранился, поцеловал пальцы её рук, взглянул в глаза.

Повисло молчание. Сердце Корнелии готово было вырваться из груди. Принцесса часто дышала, не зная, что сказать, не в силах отвести взгляд.

– Корнелия… Я отчаянно люблю вас.

– Великие Первые!

Невольно вырвалось у неё. Могла ли она представить такое? Не смела и мечтать, глядя на мужа. Одного из самых могущественных магов Виталии. Будущего короля. Пророка.

– Пожалуйста, не отвечайте сейчас. Просто… позвольте сделать счастливой. Мне ведомы ваши чувства, но я хочу переменить их. Не отталкивайте мою помощь. Не бойтесь, здесь условности ни к чему. Я приму всё, как есть. Потому что знаю и люблю вас. Что бы ни случилось, мои чувства будут неизменны. Просто доверяйте мне.

– Я постараюсь. Обещаю.

– Спасибо.

Он вновь поцеловал её руки, и уже уходя, вдруг вспомнил:

– Я вызвал вашу прислугу из Дворца. Хотите позвать Лили? Она же была при вас долгое время, не так ли?

Корнелия задумалась лишь на мгновение.

– Я бы хотела оставить Ланайву.

Ричард поклонился с улыбкой.

– Тогда жду вас к завтраку. Сегодня прохладно, прикажу накрыть в столовой.

– Благодарю вас.

Как только за Чтецом закрылась дверь, Корни упала на подушки. Улыбка не сходила с лица, а пальцы касались горячих губ. Краска заливала щёки, стоило вспомнить, как Ричард целовал её. Обнимал. Ласкал волосы и руки.

«Он всё знает. Как это возможно? Неужели благодаря магии? Невероятный человек. Он всё знает, но не обличает меня. Не сторониться. Он меня любит. Четверо! Почему, почему, я так счастлива?»

***

Спускаясь к завтраку, Корни увидела Ведагору, придирчиво рассматривающую фигурки на камине. В поисках пыли она провела пальцем по поверхности полки. Хмыкнула.

«Как удачно я встретила её».

– Ведагора.

Она обернулась, поклонилась. На лице не дрогнул ни один мускул. Корнелия вообще сомневалась, способна ли старшая горничная на эмоции.

– Да, госпожа?

– Мои дворцовые слуги теперь здесь?

– Мы разместили их, согласно занятиям.

– Я бы хотела увидеть Лили, мою прежнюю горничную.

– Она на кухне. Ланайва проводит вас.

Корни уже повернулась уходить, как вдруг вспомнила важную вещь.

– Ведагора, в какой части дома находится библиотека?