Прощай, Сколопендра!

С Машкой я — вообще не разговаривал! Все, что она сделала для спасения единственного брата — это захватила айфон, подаренный Родителями к окончанию школы. И снимала потом всю эту порнуху: «бедного мальчика», «отважную собаку», «бесстрашного воина»… Селфизда!

А героиня — Катька, украдкой позвонившая с телефона Тимура. (Потому что, в сущности, она единственная рисковала…).

Ну — и еще, конечно, Тристан!

4. Регалии регента

Стартовый толчок

Наш дом еще не спал; окна мерцали желтым и тусклосиним, где досматривали новости и сериалы. Где-то на верхних этажах доругивались соседи, которым не хватило светового дня. А на лавочке под липой — в ожидании полуночников, грустил Челюскин. Почему-то вход в дупло ему был заказан. Кто там опять его выселил?

Заднее сиденье на «Урале» — выше переднего и, заглушив мотор, Черноухов ждал, пока первой сойдет «дама»… А я — оцепенел!

— Машка! — Взревел я. — Окна!..

— Вижу, что окна… Правда, Петр — я их закрывала?

Подошел Черноухов и одним махом выдернул меня из железной люльки… Потом он подсадил меня на подоконник — и шторы стали хлестать меня по щекам, как предателя… Я вглядывался сквозь темноту: открыт шкаф — или закрыт? Филимону было приказано стеречь «кавалера»…

Хлопнула дверь; свет в коридоре… Машка подкатила «клячу» и даже протянула руку, но я отверг ее помощь — рванул к убежищу. Там скалился мой единственный друг в этой жизни. И рылась сестра, подыскивая слева, на полках, что-то сухое.

— Где он?! — Я стащил мокрую рубашку — и залепил в нее мокрым комом.

Потом они впустили Тристана и сели за мой стол: СПАСИТЕЛИ! Чай пить посреди ночи… Знаю я этот чай! Ждать будут, пока засну.

— Ты собираешься братишку кормить? — Спрашивал Петька с каким-то глупым видом (а может — так оно и выглядит: чужое счастье?). — Нам еще мотоцикл отводить. На стоянку.

…Знаю я эти стоянки!

— Пойдем на кухню: не будем ему мешать…

Знаю я эти кухни!..

Пока они там бормотали вполголоса (заговорщики!..), я все это время вслушивался: в каждый шорох, в каждый скрип…Куда ОН мог улететь, дурачок?

Я буду ждать его у окна, решено! Хоть всю ночь. И еще завтрашний день… На карнавале у меня — одна забота. Я это сделаю быстро. А потом у меня останется… останется еще одна ночь до приезда моих бесценных Родителей…И — что: вот так все закончится?.. Закончится детство… (Разве детство может закончиться?)

Вот в прошлый раз (это когда мои предки прибыли на побывку) я неожиданно заметил, что мой Номер Второй — косолапит. Носки ставит внутрь — и ступает так осторожно — будто у нас в доме одни препятствия!.. А всего-то: стол, стул, диван… И вообще — я заметил, что ему даже пройти мимо меня скорбно. Бочком ходит, словно краб… Чтоб — не помешать, не нарушить выдуманную им самим границу. (В больницах возле тяжелобольных так усталые родичи с пятки на носок переступают…)

К тому же я до сих пор не определился с «призванием». Не подсказал ему на ушко заветное желание; не поделился — сухарь бездушный! святыми сыновними мечтами…Не вытряс перед ним короб пусть даже несбыточных проектов…То есть, попросту говоря: не ПУСТИЛ его в свою душу.

«Блуждаете во мраке, юноша!..»

Блуждаю… Как эта звезда в ночи. И чего — пялится, чего — выискивает…

Выискивает!

…А ведь это пришли за ним, за Тэтти!

За моим Гошкой.

…Что я им скажу?

Если меня спросят. Если с меня спросят… Если, если, если.

Сразу две треугольные морды вспрыгнули из мрака — я чуть с кресла не кувыркнулся!.. Охранники! Поди — весь день рыскали.

Они дружно кивнули — и вмиг исчезли. Заикой можно стать!..

А тут еще и Челюскин заорал: его, занявшего половину скамьи, бесцеремонно спихивала компания хулигана Кирюши.

— Ступай в дупло!.. Катись отсюда…

Вот всегда удивлялся, как эта огромная рысь не падает, вцепившись в старую липу когтями…Но ведь не падает!

Но в дупло он не полез, а расположился гораздо ниже: на подходящей для его туши развилке. Кирюша меж тем гремел жестянками, а два его кореша уже пробовали пинать оставленный под окном «Урал».

Я быстренько покинул комнату — и добрался до кухонной двери. Заперта!..

…Ну как: тоже станете утверждать, что «семья — это святое, а старшая сестра — лучший друг младшего брата»?..

Чем можно заниматься в темноте на кухне, что обязательно нужно запирать дверь, скажите?

Я вернулся к себе…Да пусть — хоть разнесут эту древнюю колымагу: повыдергивают колеса, повыбивают фары…Только рад буду!

Но тут компания допустила стратегическую ошибку: им захотелось музычки.

Весь дом этого ждал!.. Кирюша с компанией были местными, а с местными дом умел разбираться! Сразу все дружно стали звать участкового…(Ага! Разбежались…) Мелания Сидоровна позорила хулиганов, а баба Улька вспоминала каких-то дружинников…

Я уже хотел закрыть окно, как с другой его стороны нарисовалась макушка. Малой не допрыгивал до подоконника; темечко то появлялось, то исчезало — видно, его хозяин не мог удержаться на цыпочках. Следующей появилась рука с перевязанным пальцем:

— Во, видишь, пацан? Ты нам должен!

— С какого краю?