Прощай, творение

По деревьям ползают пауки размером с человеческую голову. Присмотревшись к ним, Габи вздрагивает. У всех этих пауков человеческие глаза. По шесть разноцветных человеческих глаз. Глаза эти гниют, разлагаются, хотя Габи видит у одного из пауков пару совсем новых, еще влажных от слез.

- О, мои милашки. Слепые паучки, ориентируются только на слух. Найдя себе жертву, забирают ее глаза и медленно их переваривают. Когда-то они забирали глаза у своих жертв и приходили ко мне, я отдирал глаза и отдавал их Гуннару. Гуннар выяснял, что видели эти глаза в последние пару недель. Совсем малыши одичали. Голодают, наверное. Надо будет отдать им свой глаз на обратном пути. Или даже два.

- Раду, - думает Габи. - Заткнись.

- Прости, моя радость.

Сверху Габи слышит крик какой-то птицы и скрежет когтей о дерево. Иногда из-под земли высовываются будто бы тоненькие золотистые щупальца, замирают, пытаясь их почуять, и прячутся. Габи видит, как эти золотистые щупальца присосались к какой-то птичке, проникли внутрь сквозь ее плоть и, судя по всему, питаются ей. Птичка еще трепещет.

Габи прижимается к Кристании ближе, а Кристания вот выглядит не испуганной, а восторженной.

- Не жалей птичку, - говорит Раду в ее голове. - Поверь, ей очень приятно. Кротик вырабатывает яд, который вызывает экстаз, поэтому, когда он высасывает свою жертву, она не страдает. Наоборот, испытывает сладчайшее наслаждение, пока ее плоть растворяется, а косточки размягчаются.

- Это кротики?! - думает Габи.

- Кротик. Один. Просто большой. Не переживай, он же под землей.

- Либо ты сейчас заткнешься, либо я...

Но на продолжение мысли Габи не хватает. Она слышит дыхание деревьев, сквозь которые проползают волны больших, блестящих жуков.

Раду дергает Габи и Кристанию за руки, Габи слышит в голове:

- Эти, как пираньи, пожирают всех без разбора, быстрее.

Дальше они идут быстрым-быстрым шагом, прозрачные глаза Кристании до сих пор наполнены любознательной радостью, она вертит головой по сторонам, а вот Габи старается смотреть только вперед.

Луна выходит из-за туч и освещает дерево, на котором, будто яблоки, висят человеческие черепа. Габи даже не хочет знать, сделало это само дерево или кто-то из его обитателей. Она видела его и раньше, но никогда у Раду не спрашивала об этом жутком растении.

Раду выглядит одновременно радостным и чуточку грустным. Наверняка, большинство существ, которых он создавал, давно вымерло. Но и остатки роскоши Габи очень впечатляют.

- Уже близко, - мысленно говорит Раду. - Я помню, что Аменти недалеко от этого дерева. И берегитесь ужей. Они не могут размножаться естественным путем, и им неизвестно, что вы бесполезные в этом смысле колдуньи.

Габи не выдерживает и наступает Раду на ногу.

В какой-то момент они останавливаются. Где-то далеко воют волки. Наверное, они зовут волчицу, которой отсек голову Раду.

- Она была вожаком, - думает Раду. - Я сделал этому виду матриархат. Они ее потеряли, а потому смятены, но если учуют нас, то пойдут на запах. Быстрее, девочки.

В конце концов, петляя, они выходят на поляну, и Габи видит совершенно потрясающую картину, удивительную в своей сюрреалистичности и красоте. Освещенная луной поляна перед руинами Аменти полна светлячками, излучающими разноцветное сияние. На осеннем лугу стоят существа, похожие на коров, но блестяще-черные, будто покрытые хитином, а не шерстью. Иногда они выпускают свои длинные, похожие на лягушачьи языки и ловят светлячков.

- А эти существа зачем? - шепчет Кристания, и Габи пихает ее в бок, мол, ты с ума сошла?

Наверняка, в ее голове Раду намного более подробно рассказывает о своих детишках.

- Ну, - говорит Раду уже вслух. - У них очень питательное мясо. Съев небольшой кусок, можно было быть сытым весь день. Это потому что они всеядные. То есть, абсолютно. А определенные части быков я использовал для пыток.

- Не поясняй, - говорит Габи.

- Нет, поясни, - говорит Кристания.

Раду проходит мимо одной из коров, касается ее влажного, исходящего слизью носа.

- А так они очень добрые, ручные, если не считать период гона. И волков не боятся, их панцири не прогрызть. Я специально их такими сделал, чтобы никто не смел отбирать нашу потенциальную еду.

Они идут еще некоторое время. Габи, наконец, видит Аменти. Мост приветливо перекинут через бездонный ров, созданный когда-то Айслинн.

От Аменти остались лишь руины, поросшие травой. Проходя по откидному мосту, Габи смотрит вниз и не видит дна у пропасти, отделяющей Аменти от поляны и леса, от мира.

Южная стена рухнула, и рассыпанные камни похожи на щербатые зубы. Они входят внутрь того, что осталось от крепости через главную дверь, хотя в этом больше нет нужды. Дверь проржавела насквозь и надсадно скрипит.

- Добро пожаловать в мой дом, - говорит Раду Кристании. - Извини за этот страшный бардак.

Габи ощущает себя странно, будто она никогда и не покидала Аменти, а только спала здесь шесть сотен лет и вот, наконец, проснулась.

Глава 6