Прощальный подарок Карла Брюллова

– Да нет, не кем, а просто терпимее, – пробормотал Михаил Андреевич, растерянно переводя взгляд с жены на мать и не зная, чью сторону принять в назревающем скандале.

– Девочки, девочки, – встрял в разговор Андрей Николаевич, – милые мои, мы все сегодня слишком расстроены. Нам всем тяжело, у нас общее горе, а потому, я думаю, не будет большой беды, если мы для снятия стресса выпьем по рюмочке коньяку и пойдем приляжем. Нам с Леночкой это точно стоит сделать. Дорога, потрясение… Да, моя красавица? – обратился он к жене, и при слове «красавица» несколько увядшее лицо Елены Леопольдовны просветлело.

– Наверное, ты прав. Но давайте пройдем на кухню. Видеть не могу эти пятна темных обоев. Боже мой, набросок Репина, а мой любимый Дега! – всхлипнула Елена Леопольдовна, поднимаясь из кресла. – Люба, кажется, телефон, будь любезна, возьми трубку. Миша, проводи меня на кухню.

– Я слушаю, – торопливо подходя к телефону, проговорила Любовь Георгиевна. Сегодня ее нервозность была связана не с недавним ограблением, а с похищенной ею картиной Левитана. – Да, это я. Да, поняла. Да, я сейчас приеду.

– Любочка, что случилось, кто это? – выглянул в коридор Михаил Андреевич.

– Это с работы, из института. Мне надо срочно уехать, статья, надо было срочно сдать вчера. Я совсем забыла, она готова, и надо сдать… – лепетала наскоро придуманные отговорки Любовь Георгиевна.

– Ну, конечно, поезжай. Хочешь, возьми машину. Я сегодня обойдусь, – заботливо предложил Михаил Николаевич, помогая жене одеться. – И мама настаивает, чтобы о краже сообщили тете Леле.

– Зачем? При чем тут она? – нервно, торопливо спрашивала Любовь Георгиевна, надевая пальто. – Разнервничается, давление подскочит. А впрочем, делай, как она хочет.

– Любовь Георгиевна, добрый день, – приветствовал Пичугину следователь.

– Здравствуйте, появились какие-то новости?

– Да, новости появились. Во-первых, нашлась ваша картина, та самая, которую вы отдали за долги брата.

– Левитан нашелся? Это точно он? Не подделка?

– Ну, твердой гарантии пока не дам, но с большой долей уверенности могу сказать, что да. Она преспокойно висит в гостиной того самого Алика, которому проигрался ваш брат. И поскольку азартные игры в нашей стране преследуются по закону, ваш брат может составить соответствующее заявление, и мы, проведя расследование, вернем вам картину.

– Да, разумеется. Я очень хочу ее вернуть, но… Я не знаю, надо посоветоваться с отцом… – нервно теребя перчатки, соображала Любовь Георгиевна.