Прощание с «Императрицей»

Командование вновь поставило перед своими войсками задачу овладеть Восточной Пруссией, – в ответ на особо усиленные, против обычных, мольбы союзников.

Основной удар намечалось нанести с фронта Пултуск – Остроленка в направлении Сольдау – Ортельсбург, то есть во фланг 10-й германской армии. Для этого была спешно сформирована новая армия генерала Плеве (12-я).

Спишем на младенчество контрразведок всех без исключения участников Великой войны тот факт, что крайне редко замыслы противников не становились достоянием радиоэфира и даже бульварных газет. Как бы там ни было, германское командование было прекрасно осведомлено о планах русской Ставки одновременного наступления в Восточной Пруссии и в Венгрии. Пользуясь преимуществом европейской системы коммуникаций (а речь, напомним, идёт об этапе «заграничного похода» Русской императорской армии), Гинденбург решил захватить инициативу в свои руки. Было намечено нанесение опережающего контрудара с целью глубокого охвата русского фронта с обоих флангов – с севера и со стороны Карпат. Собственно «Праснышская операция» стала северным участком этих германских «клещей».

В феврале 1915 года немцы начали наступательную операцию против 10-й русской армии (о которой уже говорилось выше и в прошедшем времени). Этот демарш не только сорвал удар в Восточную Пруссию, готовившийся русским командованием, но и вовсе оттеснил 10-ю армию из этого района. При этом, как мы уже видели ранее и на патриотических открытках 1914 года, в Августовских лесах был окружен 20-й русский корпус, пленённые остатки которого арифметически поражали тогда воображение современников: невероятные 15 000! Миллионные армии в окружении тогда показались бы фантастикой даже Уэллсу с его, всё ещё модной «Войной миров».

1-я и 12-я русские армии, измотанные тяжелейшими боями, наконец пополнились резервами. В частности, подоспели 1-й и 2-й Сибирские корпуса, и 25 февраля две армии перешли в наступление. Под давлением 1-го Сибирского корпуса 36-я резервная дивизия немцев начала отходить. Внезапной ночной атакой (чего германец и в ту пору не понимал и не любил) под Праснышем было захвачено более 2 тысяч пленных и 20 орудий. И уже в 10 часов 4-я Сибирская дивизия (2-го Сибирского корпуса) атакой с севера, востока и юга ворвалась в Прасныш и также захватила пленных и трофеи (1500 человек пленными и 6 пулемётов). Вскоре части 1-й Сибирской дивизии (того же 1-го Сибирского корпуса) ворвались и на восточную окраину Прасныша. К 19 часам 27 февраля город Прасныш был очищен от противника.

Тем временем перешла в наступление и 10-я армия, очистившая от немцев Августовские леса. А 2 марта три русские армии правого крыла Северо-Западного фронта (1-я, 10-я и 12-я) севернее Сувалок перешли в общее наступление, нанесли группе Гальвица новое поражение и к 30 марта отбросили её на территорию Восточной Пруссии.

Забегая вперёд, надо сказать, что Праснышская операция, начавшись непривычным для русского уха крупным поражением, закончилась тем, что германец, заняв Прасныш, вынужден был через два дня отдать его обратно, потеряв при этом свыше 6000 пленными и оставив около 60 орудий. И в целом планы германского командования потерпели крах, – им не удалось нанести решительного поражения русским армиям, сосредоточенным на Млавском направлении (1-й и 12-й), и даже, напротив, пришлось отвести свои войска на укреплённые позиции к государственной границе Германии. Проще сказать: отступить в результате масштабного наступления.

Впрочем, ещё одно тогдашнее достижение русской армии заслуживает отдельного цитирования. «…В действиях западной группы русских войск можно отметить один весьма примечательный факт – это всё большее и большее вкоренение в привычку частных начальников отвечать на удар контрударом. Праснышская операция является в этом отношении положительным образцом», – сказал генерал А.М. Зайончковский.

Как это напоминает более позднюю, но из того же ряда поговорку, неизменно характеризующую ход всякой «русской кампании»: «Первыми на войне учатся воевать лейтенанты – последними генералы»…

«Частные военачальники» в Русской императорской армии – офицеры от прапорщика и хорунжего до капитана и ротмистра, сами, без оглядки на бог весть где затерявшийся штаб, не дожидаясь вестового, телефонограммы, иконы и вдохновляющей речи, помолясь, вели свои части в контрнаступление.

Черноморская хроника

Поход Черноморского флота, предпринятый в связи с появлением у неприятеля подводных лодок с целью практической проверки организации охранения флота от подводных лодок на походе, а также и для крейсерства в водах Угольного района.