Прощание с «Императрицей»

– Вот покрутится так фронтовой отпускник в Петрограде, газетёнок паршивых начитается, слухов наестся до тошноты: «Правда ли, что царь запил?» – «А вы слышали, что государя пользует какой-то бурят, и он прописал ему монгольское лекарство, которое разрушает мозг?» – «Известно ли вам, что Штюрмер регулярно общается с германскими агентами в Стокгольме?» – «А вам рассказали о последней выходке Распутина?»…

В озвучивании Пархомина Варвара легко угадала заговорщицкий тон журналиста-сплетника Власова. Невольно улыбнулась и не одними губами.

– И ведь ничего, ничего, кроме вранья, выдаваемого за истину только потому, что его источник, видите ли, – ткнул пальцем вверх Глеб Сергеевич, – высшие придворные чины. И никогда ни одного вопроса об армии! Никто не спросит – из каких чудесных сил вы там держитесь, ребятушки, да ещё побеждать умудряетесь, когда мы вам тут гадим что есть сил? Кредиты на снаряды разворовываем. Обуховские миллионы как в прорубь канули, так вот, даже искать не стали, чтобы завод не останавливать. И ни тебе денег, ни даже снарядов. А что украсть нельзя – продают царю в три дорога. Посредством тех же, прошу отметить, «Промышленных комитетов», что Дума для наведения порядка ему навязала. Как же у них тульский «максим» вчетверо дороже выходит американского, из-за океана? Шутка? Не зря о думских ораторах государь говорит: «Все эти господа воображают, что помогают мне, а на самом деле только грызутся между собой. Дали бы войну закончить». И это он ещё, поверьте мне, заблуждается. Никто ему в войне помогать и не намерен, иначе эти их «Промышленные комитеты» не понять. «Промысел» этот на Руси испокон веку ведётся и казнокрадство называется.

Варе вдруг показалось, что она слышит его будто бы через вату.

– На мобилизационные пункты народ раньше валом валил за Родину постоять, да «подъёмный» рубль получить, теперь же все учёные, все знают, что царица Россию продала, а генералы посылают исключительно на убой, куда кайзер укажет, под пулемёты. Вот такого наслушается фронтовик и возвращается в окопы с подорванными моральными силами и отравленным слухами умом. А ему ещё не только свою душу положить «за царя и Отечество», но и чужих, да наших христианских душ положить надобно. Вот и…

Наконец-то Глеб Сергеевич заметил, что Варвара его почти не слышит, только силится услышать.

– Что-то я разошёлся тут, как на митинге, – оборвал сам себя фабрикант. – Но, право… душа болит. Простите. Вам же, конечно, сейчас совсем другое важно. Вы хотите знать про вашего избранника.

Варвара кивнула, как загипнотизированная.

– Спешу вас утешить. Поручик Борис Лемешев – такой же любовник мистера Прайса, как и ваш жених. Мнимый! – поставил убедительную точку Глеб Сергеевич.

Варвара невольно уставилась на фабриканта вопросительно. Но Пархомин только усугубил:

– Кстати, и мистер Прайс не вполне тот, за кого себя выдаёт.

– Вот как? – выдохнула наконец Варвара, только чтобы сказать хоть что-то.

– Увы, – кивнул фабрикант, сложив в замок свои короткие пальцы. И, водрузив на него подбородок, посмотрел на девушку пристально, как можно было только догадываться по в ниточку сузившимся прорезям глаз.

«А руки у него сильные…» – некстати подумалось Варваре, вдруг сообразившей, что и раньше всегда отмечала для себя, что не похож как-то этот коренастый и хваткий степняк на «буржуя» с большевистского плаката. Совсем. И уж тем более теперь, когда он начал выкладывать ей такие сведения, что Варвара не то чтобы откинулась, но прямо-таки «отпала» на спинку сиденья.

– Мистер Эдгар Эйч Прайс, подданный Его Величества Короля Георга, и в самом деле послан парламентским советом лейбористской партии как консультант по вопросам рабочего контроля над безопасностью производства. Если округлять: от рабочей партии Великобритании, к партии Российской либеральной буржуазии – с приветом. Да и чёрт бы с ним – чем бы дети ни тешились, если бы, кроме того, мистер Прайс не состоял на службе в Шестом управлении британской заграничной разведки, не далее как в этом году, переданном из ведомства Сухопутных войск Его Величества гражданскому Министерству иностранных дел. И всё это были бы скучные подробности, – чуть улыбнулся Глеб Сергеевич, заметив, как Варя помотала головой, будто вчитываясь в невразумительный параграф учебника. – Если бы не важная деталь: «Министерство иностранных дел Великобритании».

Пархомин посмотрел на неё выжидающе. Варя пожала плечами.

Глеб Сергеевич вздохнул и повторил:

– Мистер Эдгар Хорнст Прайс – агент 6-го управления британской разведки[26] при Министерстве иностранных дел Великобритании. И при этом очень близкий друг вашего жениха.

Нажим отчего-то был сделан на «вашего», что нисколько не проясняло картины.

– Вы хотите сказать, что мой… – запнулась на секунду Варвара. – Поручик Лемешев тоже? Работает на английскую разведку? – уголки её губ невольно поползли в улыбку от столь нелепого предположения.

– Уже теплее, – хмыкнул Пархомин. – А вы разве не замечали несколько даже чрезмерного англофильства вашего жениха?

«Ещё бы не замечала…» – рассеянно кивнула Варвара.