Прощание с «Императрицей»

– А он не особенно-то и скрывает, что извещён о наружном наблюдении, – ответил на немой вопрос каперанга статский советник. – Как и мы, впрочем, своих филёров не особенно-то и прячем. Так даже связь получается с британской разведкой и короче, и надёжнее. Чем круги на мутной воде разводить – шепнул чего надо своему собственному филёру-соглядатаю, – вот и докладная пришла быстрее «телеграфа-молнии».

– И лишнего ничего я этому Прайсу не сказал. На всякий случай, – успокоил отца Николай Алексеевич.

– Мы, с вашего благословения, у себя посоветуемся, – каперанг Садовский с несколько излишней осторожностью повертел перед глазами латунную сигару. – Надеюсь, Николай Алексеевич, она у тебя не последняя?

– Обижаете, – хмыкнул гвардии капитан. – И, кстати, надо бы обстановку переменить. Или теперь тут ночуют по-военному?

– Что ж, – уже окончательно подвёл итог Алексей Иванович, вставая из-за стола. – Не думал, что тебя, сын, мне этак, из-под полы, вернут, почитай дипломатической почтой. Ну и слава богу, – вновь самую малость дрогнуло в голосе въедливого саркастичного старика.

Сегодня стало как-то особенно видно, что уже старика.

– Едем домашним показываться. Вот крику-то будет…

Кирилл «Падучий»

Кавказский фронт. Лазистан, близ Мепаври

– От якби до кулемета дотягнутися, я б тобі звідси допоміг… скільки там нам часу ще відведено…

Судя по тому что прапорщик Тютюнник целиком перешёл на родную мову, помирать он собрался незамедлительно и, как следует всякому русскому солдату, – в бою. Штабс-капитан Кирилл Иванов, к тому времени высвободившийся от ремней и распихавший по карманам патроны из картонной коробки, уже выбрался наполовину со своего места, но обернулся, осмотрел приятеля скептически.

– Бо інакше, чим я тобі поможу? Я, навіть, руки не чую, – попытался виновато пожать плечами Лука, но только охнул, когда чуть шелохнулся в подмышке окровавленный «багор» деревянного осколка моторамы: – Оцей клятий кілок у рэбрах…

– У рэбрах… Скажи лучше у сали, – машинально поддразнил Кирилл, впрочем, задумавшись на мгновение: – Хотя пользы с тебя, однорукого, и впрямь немного.

Он прищурился, прицельно приспустив рваную бровь на серый глаз, высматривая, будто уже через прицел пистолета-карабина, как с куриной сторожкостью здешние «ополченцы» перебираются через горную, взбешённую весенним паводком, речку.

– Сделаем так, – резюмировал штабс-капитан. – Ноги-то у тебя целы?

– Да вроде бы, – закатив свои по-детски выпученные глаза, как ученик реального училища у доски, попробовал Лука пошевелить ногами где-то в глубине фюзеляжа. – Ніби працюють.

– Вот и хорошо, что работают, – видимо, окончательно решившись на что-то, сам себе кивнул Кирилл, нервно хохотнул. – Выглядишь ты на этом дрючке убедительно, так что сиди тут, как чучело на колу, и не шевелись. Даже если из тебя вороны станут солому выклёвывать. Или детишки усы отрывать, – снова будто засомневался Кирилл, глядя на своего наблюдателя, словно бы и впрямь насаженного на окровавленное острие. – Если, конечно, их взрослые не отгонят. В общем, как бог даст, – поняв, что альтернатива куда как однозначна, бережно похлопал по плечу приятеля Кирилл и вдруг закрыл ему глаза, как покойнику. – А то ещё вороны выклюют…

– Ну, уж нет! – вытаращив глаза, застонал-засуетился Лука. – Я с вами, ваше…

– Не-не-не, – решительно замотал головой штабс-капитан. – Наше высокородие само. Оно само сейчас уведёт этих мстителей за собой куда подальше.

Кирилл метнул взгляд на реку, где уже заканчивалась верёвочная переправа преследователей и отметил с неприязнью, что у двоих по меньшей мере имеются – коромыслами через плечи – надломленные в замке охотничьи ружья. Может, даже кремневые ещё, да кому от того легче?

– А ты не жди ни воронов-стервятников, ни, того хуже, детишек, – утихомирил ладонью геройский пыл прапорщика Кирилл. – Как увидишь, что они интерес потеряли к твоей персоне, – выбирайся отсюда, и в горы, там наши должны быть. На-ка вот, – заткнул он под ремень приятеля свой другой, карманный «маузер № 1»: – Это тебе, чтобы отбился, если вдруг кого-нибудь стеречь поставят. Отобьёшься – и то же самое, в горы, пока не спохватились. Ну а я с божьей помощью…

Кирилл уже выбрался к тому времени на ферму крыла и, держась за обнажённые, в холстяных струпьях, лонжероны, приготовился спрыгнуть на можжевеловый ковёр. Но, для верности, задержался, помахал свободной рукой преследователям:

– Алла акбар?

Будто расслышав его вопрос, со стороны реки донёсся нестройный восторженный хор: «Алла!..»

– Кто б сомневался, в данной-то ситуации… – проворчал штабс-капитан и закончил уже на земле: – Ну да посмотрим, не перебьёт ли наше «Господи, помилуй…» их «Алла».

Едва выбравшиеся из реки, ещё в каскадах брызг, «ополченцы» стали забирать в сторону убегающей фигурки Кирилла…

В кабинете С.Д. Сазонова