Прощание с империей

Война врывалась в обывательскую жизнь письмами с фронта, официальными сводками военных новостей и тревожными слухами. Газеты, афиши на улицах, опубликованные длинные списки потерь и даже скромные незатейливые лубочные открытки – всё теперь напоминало о продолжавшейся войне. Новости с фронта могли обсуждать прямо на улицах, вокруг сразу собирались люди. Всё больше появлялось свидетелей военных событий, раненных солдат и офицеров, прибывавших сюда с фронта. В ту пору патриотические граммофонные пластинки мгновенно расходились многими тысячами: «Подвиг Риммы Ивановой», «Георгиевский кавалер», «Смерть героя», «Гусары-усачи», «У берегов голубого Дуная». В самые тяжёлые дни появилась юмористическая пластинка: «В очередь за сахаром, мукою и… любовью!», представлявшая собой сборник популярных мелодий того времени.

Правда, на заводских окраинах, в деревнях и селах уже пели другие песни. Их рождала надорванная войной русская душа:

И вот идёт наш бой кровавый
И кровь льётся из ран в груди,
Льёт по оборванной шинели,
Лежит бедняжка без руки.

Вот санитар к нему подходит:

«Давай тебя перевяжу».
А тот негромко ему промолвит:
«А я за родину умру».

Повсюду стихийно организовывались кружечные и вещевые сборы пожертвований в пользу воинов на передовых позициях, для раненых и получивших увечья защитников Родины, членов их семей. Специальные комитеты в Петрограде занимались устройством госпиталей и санаториев поступавших раненых. Создавались временные дома для воинов – инвалидов, приюты для ставших сиротами. Всё чаще мужчин, ушедших на войну, на работе заменяли женщины и дети.

У войны появилось своё «детское лицо», как бы это не звучало противоестественно. В начале войны патриотические настроения охватили всю Россию, это коснулось и детей. В 1915 году Корней Чуковский писал: «Всё многомиллионное детское царство в Европе и Азии захвачено ныне войной. Что станет с этим роковым поколением, взрастающим среди громов и пожаров?» В газетах с восторгом рассказывали о поступке пятнадцатилетнего Пети Ростова из «Войны и мира», убежавшего на Отечественную войну 1812 года, печатали его письмо родителям, публиковали патриотические обращения: «Юные герои, благородные мальчики, чистотой души и жаром своих сердец, героизмом и самопожертвованием вы зовёте нас к славе и подвигам во имя Отечества!»

Индустрия игрушек шла в ногу со временем, налаживая массовый выпуск кукол-мальчиков в военной форме, кукол-девочек сестер милосердия, появились развивающие игры-головоломки на военную тему.

Участие детей в войне, детский героизм было не таким редким явлением. С самых первых дней из сёл и городов они сотнями бежали в действующую армию, и скоро это стало настоящей эпидемией. История сохранила имя 16-летнего участника Первой мировой войны Александра Шишина. В раннем возрасте он был отдан в солдатскую школу лейб-гвардии Семёновского полка. После её окончания мальчик самовольно ушёл на фронт и в одном из первых же боёв погиб. Часы и три его фотографии недавно передали на хранение в Ратную палату ГМЗ «Царское Село». Нужно ли были такие жертвы России, способной поставить на фронты Первой мировой войны 16 миллионов солдат?

Главнокомандующий русской армии император Николай II пришёл к выводу о необходимости реорганизовать гвардию. В свои планы он посвятил отставленного от командования генерала Безобразова. Гвардия теперь должна была состоять из двух пехотных и одного кавалерийских корпусов. Генерал Безобразов энергично взялся за реализацию этих планов и скоро снова был назначен командовать русской гвардией.

На Юго-Западном фронте с 19 мая 1916 года началось наступление русских войск – знаменитый «Брусиловский прорыв». 4 июля австро-венгерский фронт был окончательно прорван, русская армия продвигалась вперёд большими темпами.

Гвардии ставилась задача поддержать это наступление своими активными действиями на Западном участке фронта. Развивая наступление, гвардейцам следовало нанести поражение австро-германским войскам и взять Ковель. В этих боях принимал участие Семёновский полк. Вначале эта операция шла успешно, русские войска продвинулись вперёд на 10 км, захватили 17 тысяч пленных и 86 орудий, но прорвать мощную оборону противника на реке Стоход и взять Ковель им не удалось. Русское командование несколько раз возобновляло своё наступление на Ковель, но все попытки продвинуться вперёд провалились. Сказались просчёты, допущенные командованием и особенно тактические ошибки великого князя Павла Александровича.