Прощание славянки

Угроза взятия 8-й армией Ковеля (важнейший центр коммуникаций) заставила Центральные державы перебросить на это направление две германские дивизии с западноевропейского театра, две австрийские дивизии с итальянского фронта и большое число частей с других участков Восточного фронта.

Однако начатый 16 июня контрудар австро-германских войск против 8-й армии не достиг успеха.

Австро-германские войска были разбиты и отброшены за реку Стырь, где и организовали оборону.

В это же время Западный фронт откладывал нанесение, предписанного ему Ставкой, главного удара.

С согласия Алексеева Эверт перенес дату наступления Западного фронта на 17 июня, а затем на начало июля.

Все это время Брусилов давал 8-й армии новые директивы, как наступательного, так и оборонительного характера.

Ей было приказнао развивать удар и на Ковель, и на Львов.

В конце концов, Ставка определила направление главного удара Юго-западного фронта на Ковель навстречу войскам Эверта, которым надлежало взять Барановичи и Брест.

25 июня в центре и на правом фланге Юго-Западного фронта установилось относительное затишье, на левом — 9-я армия продолжала успешное наступление.

Днем раньше немцы обрушили море огня на англо-французские армии на Сомме.

Артподготовка продолжалась 7 дней, и 1 июля союзники перешли в наступление.

Операция на Сомме потребовала от Германии только за июль увеличить число своих дивизий на этом направлении с 8 до 30.

Русский Западный фронт попытался перейти в наступление 3 июля, а 4 июля возобновил наступление Юго-Западный фронт, нанося главный удар силами 8-й и 3-й армий на Ковель.

Германский фронт был прорван. На ковельском направлении войска Юго-западного фронта русские войска взяли Галузию, Маневичи, Городок и вышли в нижнем течении на реку Стоход.

Русская армия захватила несколько важных плацдармов на левом берегу, и немцам пришлось отступать и севернее, в Полесье.

Однако полностью преодолеть Стоход русским войскам не удалось.

Противник сумел подтянуть свежие войска и создал тут сильную оборону.

Брусилов вынужден был на две недели остановить наступление на Ковель, чтобы подтянуть резервы и перегруппировать силы.

Надо напомнить о том, что в рамках Брусиловского прорыва российское командование планировало провести у Барановичей наступление силами Западного фронта (генерал А. Е. Эверт) с целью поддержать Брусиловский прорыв. Для наступления была выделена 4-я армия.

Именно там с 19 по 25 июня произошло сражение между 4-й русской армией генерала А. Ф. Рагоза и австро-германской группой генерала Р. Войрша.

Перейдя в атаку после многочасовой артподготовки, русские сумели продвинуться вперед. Но полностью прорвать мощную, глубокоэшелонированную оборону немцев (только на переднем крае находилось до 50 рядов наэлектризованной проволоки) подразделениям 4-й армии не удалось.

Наступление на узком участке без возможности быстро преодолеть зону сплошной обороны оказалось неэффективным.

Немцы быстро перебросили резервы и закрыли ими «бутылочное горлышко» прорыва.

После пяти дней ожесточенных и кровопролитных боев, в которых русские войска понесли огромные потери (80 тыс. чел.), Эверт прекратил наступательные действия.

Урон австро-германцев составил 13 тысяч человек.

Несмотря на неудачу, сражение у Барановичей не позволило германскому командованию перебросить отсюда часть войск против Юго-Западного фронта генерала А. А. Брусилова.

— Атака на Барановичи состоялась, — говорил по этому поводу сам Брусилов, — но, как это нетрудно было предвидеть, войска понесли громадные потери при полной неудаче, и на этом закончилась боевая деятельность Западного фронта по содействию моему наступлению…

Северный фронт вплоть до 22 июля наступательных действий не вел, и германское командование начало переброску войск из районов севернее Полесья на юг, против Брусилова.

Только через 35 дней после начала прорыва — 9 июля русская Ставка своей директивой поручила ведение главного удара Юго-Западному фронту.

При этом Западному фронту предписывалось сдерживать противника, а Северному — наступать.

В итоге Северный фронт под командованием генерала А. Н. Куропаткина ограничился попыткой наступления на Бауск 22 июля силами 12-й армии под командованием генерала Р. Д. Радко-Дмитриева.

Шестидневные бои не дали результатов, а потери 12-й армии составили 15 000 человек.

В июле русская Ставка перебросила на юг гвардию и стратегический резерв забайкальских казаков, создав Особую армию генерала Безобразова.

Юго-Западному фронту были поставлены следующие задачи: разгромить оборонявшую Ковель группировку противника, взять город, наступать на Броды, Львов, Монастыриску и Станислав.

28 июля Юго-Западный фронт начал новое наступление.

После массированной артподготовки на прорыв пошла ударная группа в составе 3-ей, Особой и 8-ой армии.

Противник упорно сопротивлялся. Атаки сменялись контратаками.

В результате трехдневных жесточайших боев армии продвинулись на 10 км и вышли к реке Стоход не только в нижнем, но и в верхнем её течении.

«Восточный фронт, — записал по этому поводу в своем дневник Людендорф, — переживал тяжёлые дни».