Прощание славянки

Что же касается самого Брусилова и отличившегося в прорыве Деникина, то они были награждены георгиевским оружием с бриллиантами.

Современники знали битву как «Луцкий прорыв», что соответствовало исторической военной традиции: сражения получали названия согласно месту, где они происходили.

Однако именно Брусилову была оказана невиданная честь: операция весной 1916 года на Юго-Западном фронте получила наименование по одному из авторов плана операции по наступлению — «Брусиловское наступление».

«Когда стал очевиден успех Луцкого прорыва, — писал по этому поводу А. А. Керсновский, — что победа будет приписана царю как верховному главнокомандующему, что усилит монархию.

Возможно, чтобы этого избежать, Брусилова стали восхвалять в прессе, как не превозносили ни Н. И. Иванова за победу в Галицийской битве, ни А. Н. Селиванова за Перемышль, ни П. А. Плеве за Томашев, ни Н. Н. Юденича за Сарыкамыш, Эрзерум или Трабзон».

Понятно, что если бы Брусилов не перешел на службу к большевикам генерала, то никакого бы «Брусиловского прорыва» в советской версии Великой войны не было и в помине.

Глава IV. Верденовская мясорубка

Рассказывая о наиболее значимых боевых действиях в июле 1916 года, нельзя не вспомнить и о знаменитом Верденовском сражении.

Или, как его будут еще называть, Верденовской мясорубке.

Ведь именно первого июля немцы начали решительное наступление на Верден.

Это была одна из крупнейших и одна из самых кровопролитных военных операций в Первой мировой войне на Западномфронте, продолжавшаяся целых десть месяев: с 21 февраля по 18 декабря 1916 года.

Началась же вся эта история еще весной, когда после длительной позиционной войны руководители Антанты приняли новый стратегический план, согласно которому силы Англии и Франции должны были провести наступательную операцию в районе реки Сомма.

После серии кровопролитных сражений на обоих фронтах в 1914–1915 ггодах Германия не располагала силами для наступления на широком фронте.

Поэтому целью наступления был мощный удар на узком участке в районе Верденского укрепленного района, который на французско-германском фронте выделялся в форме небольшого выступа.

Прорыв обороны французов, окружение и разгром 8 французских дивизий означал свободный проход на Париж, с последующей капитуляцией Франции.

Генерал фон Фалькенхайн был уверен в том, что «задушит» выступ, поскольку немцы оккупировали Бар-ле-Дюкскую и простреливали две других железные дороги, сделав сообщение Вердена с тылом крайне тяжелым.

Для французов Верден был не столько стратегическим, сколько символическим пунктом, и немцы были уверены, что главнокомандующий французскими силами сосредоточит для его защиты многочисленные войска.

Это, собственно, и было нужно германскому командованию, намеревавшемуся, разбив здесь большую армию неприятеля и вывести его из войны.

Вокруг Вердена (на расстоянии 7–8 км) французы выстроили внешний обвод, состоявший из мощных фортов и долговременных укреплений. Крепостные сооружения сочетались с 4 позициями полевой обороны. Каждая позиция состояла из траншей, системы окопов, блиндажей, проволочных заграждений.

К началу германского наступления французы сосредоточили здесь 8 дивизий и 634 орудия.

Наступление на Верден осуществляла 5-я германская армия, в состав которой входили 12 дивизий и 1225 орудий. Командовал ею кронпринц.

Оборона французов прорывалась на фронте 15 км.

Наступление началось 21 февраля 9-часовой мощной артподготовкой.

В ней были задйствованы пушка «Большая Берта» (калибр 420-мм калибр), гаубицы «Шкода» (калибр 305 мм) и большое количество 155-мм и 210-мм орудий.

Боеприпасов у немцев было в изобилии. На каждое орудие среднего калибра приходилось до 3000 снарядов.

Против 270 орудий французов было выставлено 1200 немецких пушек. Это была артиллерийская война.

Немецкие и французские самолеты кружили над полем битвы, определяя места нанесения артиллерийских ударов.

После артиллерийской подготовки дивизии немцев приступили к атаке на правом берегу реки Мез.

Атакующие порядки германцев были очень плотными. Французы отчаянно сопротивлялись.

Немцы несли большие потери. Ударная группировка имела построение один эшелон корпусов.

В дивизиях наступали два полка в первой линии, один во второй.

Фронт наступления немецкого батальона — 500 метров, выстроен в три последовательные цепи. Впереди первой цепи пехоты шли огнеметчики и гранатометчики, группы разведки и штурмовые отряды.

Их задача — обеспечивать подходы к укреплениям французов и уничтожать заграждения и группы прикрытия передней линии.

Первую французскую линию немцы прошли практически без сопротивления, однако наступление продвигалось медленно, поскольку мощный артобстрел стер с лица земли все ориентиры, кроме того, наступление было рассредоточено между французскими укрепленными позициями.

За первый день германские войска продвинулись на 2 км. Французы засели в сделанных снарядами воронках. Они были готовы выкашивать наступающие цепи с помощью пулеметов.