Прощание славянки

Значительно возросли артиллерийские плотности, велась энергичная борьба за господство в воздухе, применялись штурмовые действия авиации. Пехота в наступлении строила глубокие боевые порядки и создавала штурмовые группы.

Впервые с помощью автомобильного транспорта производились оперативные перегруппировки войск.

Глава V. Война на море

Как это ни удивительно, но за весь 1916 год на море произошло всего одно крупное сражение — в Северном море между английским и германским флотом.

В течение предшествующих лет главные силы флотов обоих противников оставались на своих базах, не рискуя вступить в решительное столкновение.

Английский флот осуществлял дальнюю блокаду, рассчитанную на экономическое удушение Германии.

Немцы после неудач снова вернулись к идее уравнения своих сил с английским флотом путем уничтожения по частям.

На этот раз германское командование решило более активно использовать линейные силы своего флота. Замысел командования состоял в том, чтобы набеговыми действиями на английское побережье вызвать часть английского флота в море и, наведя ее на свои главные силы, уничтожить.

В соответствии с этим замыслом германский флот в 1916 году совершил несколько выходов к побережью Англии, сопровождавшихся обстрелами английских портов.

Один из этих выходов и привел к Ютландскому сражению.

Но в 1916 году тяжелое положение, в котором оказалась Германия вследствие блокады ее берегов английским флотом, заставило германское командование попытаться нанести поражение на море своему главному противнику на море и тем самым улучшить стратегическую обстановку.

Германское морское командование подготовило крупную операцию, надеясь разбить английский флот по частям.

Но англичане своевременно узнали об этом и вывели в море главные силы своего флота.

31 мая — 1 июня у берегов Ютландии разыгралось сражение, в котором участвовало 139 английских и 109 германских военных кораблей.

У англичан был большой перевес в силах, и командующий германским флотом адмирал Шеер вынужден был начать поспешный отход к своим базам.

В бою англичане потеряли 14 кораблей, а немцы 11, однако сражение в целом закончилось в пользу Англии.

План германского морского командования разбить английский флот по частям провалился.

Надежды Германии прорвать морскую блокаду рухнули, и после Ютландского сражения немецкий флот уже больше не отваживался до конца войны выходить из укрытия в портах Северного побережья Германии.

Что же касается российского флота, то ни на Черном, ни на Балитйском никаких крупных сражений не было.

В соотношении сил сторон на Балтийском море к началу кампании 1916 года произошли значительные изменения.

Германское верховное командование не планировало крупных наступательных операций на приморском направлении Восточного фронта.

Оно намечало вести здесь позиционную оборону. Поэтому линейные соединения флота, действовавшие на Балтике в 1915 году, были возвращены в Северное море.

Главными задачами флота на Балтийском море являлись обеспечение морских сообщений со Швецией, по которым осуществлялись перевозки железной руды, и минные постановки.

Для защиты коммуникаций немцы с началом навигации развернули подвижные корабельные дозоры: в средней части моря — между островами Эланд и Готланд и портом Либавой; в южной части — у островов Борнхольм и Рюген, в Данцигской бухте и у Мемеля.

В дозорах использовались миноносцы, тральщики и сторожевые суда, а для их поддержки — крейсера, подводные лодки и самолеты.

С 7 апреля вводилась система конвоев на всех основных коммуникациях. Но Германия не располагала достаточным количеством кораблей охранения.

Чтобы выйти из этого затруднения, она заключила со Швецией тайное соглашение, по которому последняя взяла на себя обязательство обеспечивать немецкие суда охранением в пределах своих территориальных вод.

При строгом соблюдении Россией нейтралитета Швеции ее территориальные воды стали надежным укрытием для германских транспортов.

Все это весьма осложняло действия русского флота на морских сообщениях противника в кампанию 1916 г.

Русский флот на Балтике по числу кораблей и боевой мощи в целом во много крат превосходил германские военно-морские силы, оставшиеся на этом театре.

В ходе кампании 1916 года он пополнился еще 10 эскадренными миноносцами типа «Новик», 5 подводными лодками типа «Барс», 5 лодками типа «АГ», а также тральщиками и вспомогательными судами.

Правда, программа строительства линейных и легких крейсеров была сорвана, что выявилось уже в 1915 году, но это не имело большого значения, поскольку русское верховное командование продолжало придерживаться оборонительных действий на балтийском театре.

К тому же и противник, как сказано выше, не стремился к наступательным операциям крупными силами.

В начале 1916 года Балтийский флот был подчинен непосредственно Ставке верховного главнокомандующего, при которой создавался Морской штаб.

Одновременно командующий флотом получил право использовать все классы кораблей по своему усмотрению.