Прощание славянки

Был сформирован Або-Аландский отряд кораблей в составе 8 эскадренных миноносцев, 6 канонерских лодок, 1 минного заградителя, 6 сторожевых катеров и 12 вспомогательных судов.

На острова направили полк офицерской стрелковой школы с двумя батареями полевой артиллерии и 20 пулеметами и саперно-минную команду, было сооружено 12 новых береговых батарей (38 орудий калибром 152 и 120 мм), которые полностью прикрывали со стороны моря важнейшие острова архипелага и фарватеры.

На позиции и в северной части Балтийского моря выставили дополнительно 821 мину. На островах оборудовали 4 посадочные площадки для самолетов.

Угроза захвата противником Моонзундских островов и утверждения его господства в Рижском заливе, что повлекло бы за собой неизбежное крушение всего южного фланга оборонительной системы на Балтике, неукоснительно требовала наращивания сил и средств в этом районе.

И по мере возможностей эта задача выполнялась в течение всего 1916 года.

Кроме того, сухопутное командование намеревалось провести летом наступательную операцию с целью изгнания врага из Курляндии.

Флот должен был подготовиться не только к огневому содействию войскам и обеспечению их приморского фланга от возможных ударов неприятеля с моря, но и к высадке крупного десанта на южный берег Рижского залива.

Это потребовало от командования флота проведения дополнительных мероприятий.

В апреле начались минные постановки в Ирбенском проливе. Они производились при систематическом противодействии береговой артиллерии и авиации с Курляндского полуострова, занятого противником.

Однако русские минеры продолжали свое дело. По ноябрь было выполнено 50 отдельных постановок, выставлено 5940 мин, 380 мин поставлено в Рижском заливе.

Морская бригада, составлявшая гарнизон Моонзундских островов, увеличилась вдвое (с 4 до 8 батальонов).

Кроме того, ей был придан отдельный артиллерийский дивизион (6 — 152-мм батарей, 40 пулеметов).

В ходе кампании 1916 гоад на островах было построено 6 новых береговых батарей и началось сооружение 305-мм батареи на мысе Церель для защиты минных заграждений в Ирбенском проливе.

Важными мероприятиями явились также оборудование маневренной базы для морских сил Рижского залива в Рогокюля и углубление главного моонзундского фарватера до 7,6 м, что позволяло проводить крупные корабли из Финского залива в Рижский.

Состав корабельных соединений в Рижском заливе часто менялся, но командование флота старалось держать там достаточные силы для обеспечения обороны этого важного в стратегическом отношении района.

Были приняты меры по развитию противовоздушной обороны на театре: увеличено число самолетов и зенитных батарей для прикрытия с воздуха баз и других важных объектов.

Одной из основных задач флота на кампанию 1916 г. была артиллерийская поддержка фланга 12-й армии.

Решение этой задачи возлагалось на Морские силы Рижского залива.

Для согласования действий флота и сухопутных войск при штабе 12-й армии была создана специальная группа из опытных морских офицеров, которая проделала большую подготовительную работу.

Она развернула на берегу сеть наблюдательных и корректировочных постов, создала центральную радиостанцию для связи с армейскими частями и своими постами, организовала систематическую воздушную разведку флотскими самолетами занятого противником побережья, разработала карту совместных действий с обозначением неприятельских военных объектов — батарей, укрепленных рубежей, наблюдательных постов и т. д.

Корабли, выделенные для огневой поддержки, разбивались на тактические группы.

Прикрытие их с воздуха осуществлялось самолетами с авиатранспорта «Орлица» и временного аэродрома на о. Руно, куда было переброшено с Эзеля 12 самолетов.

В начале июня были проведены пробные стрельбы по берегу с целью проверки схемы связи и организации управления огнем, а затем корабли приступили к систематической артиллерийской поддержке фланга войск 12-й армии.

В обстреле вражеских позиций участвовали линейный корабль «Слава», канонерские лодки «Грозящий» и «Храбрый» и 8 эскадренных миноносцев.

Большую помощь сухопутным войскам оказывала авиация флота.

Самолеты, базировавшиеся на авиатранспорт «Орлица» и острова Эзель и Руно, не только вели воздушную разведку и корректировали огонь кораблей, но и наносили бомбовые удары по авиастанции на озере Ангерн (Курляндский полуостров) и объектам противника на берегу, отражали налеты неприятельских самолетов.

При встречах с воздушным противником флотские летчики смело вступали в бой, не считаясь с его численностью.

Так, например, два русских гидросамолета, производивших 14 августа налет на авиастанцию Ангерн, были атакованы семью немецкими самолетами.

Приняв бой, они сбили один и повредили два вражеских самолета. Последние вынуждены были из-за повреждений выйти из боя и совершить посадку. Оба русских самолета, имея пулевые пробоины, возвратились на свою станцию. И это был не единичный случаи.