Прощание славянки

В начале июля Ставка приказала Северному фронту перейти в наступление на Западной Двине с целью отбросить противника от Риги, а в случае успешного развития наступления — очистить от немецких войск и всю Курляндию.

Ставка полагала также, что активные действия войск Северного фронта благоприятно повлияют на обстановку на Юго-Западном фронте, где продолжалось большое наступление русских армий.

Одновременно с наступлением войск фронта намечалось высадить десант (6–8 батальонов морской бригады) в районе мыса Домеснес (западное побережье Рижского залива) для отвлечения внимания и сил противника.

Однако командующий Северным фронтом генерал Куропаткин не стал ждать завершения подготовки десантной операции и приказал 12-й армии перейти 16 июля в наступление. Морские силы Рижского залива были привлечены для артиллерийской поддержки наступающих войск.

В течение трех дней, 15–17 июля, корабли вели интенсивный и эффективный огонь по вражеским позициям, но сухопутные войска не сумели прорвать оборону немцев на приморском участке.

Наступление захлебнулось. После этого вновь был поставлен вопрос о высадке десанта.

На этот раз предполагалось высадить крупные силы: 32 батальона пехоты, 13 эскадронов и сотен конницы, 3 роты саперов и ряд вспомогательных частей и подразделений, 72 орудия и 142 пулемета. Были изменены и задачи десанта.

Он должен был нанести основной удар по противнику на приморском участке при одновременном наступлении войск 12-й армии с фронта. Местом высадки был избран район устья р. Роен (южнее Домеснеса).

Морское командование разработало детальный план высадки и обеспечения действий десанта на берегу.

В Рижский залив прибыли дополнительные силы — линейный корабль «Цесаревич», крейсера «Аврора», «Диана», «Баян» и «Адмирал Макаров», началось сосредоточение транспортных и высадочных средств.

Однако сухопутное командование не стремилось форсировать подготовку операции. Срок высадки десанта не был определен даже ориентировочно.

Состав сил его пересматривался несколько раз. Рассмотрение и утверждение основных документов на операцию затягивалось.

Ппротивнику стало известно о готовившейся десантной операции. Чтобы предотвратить ее, германское командование приступило в конце июля к подготовке сил флота к прорыву в Рижский залив.

В Ирбенском проливе немецкие тральщики под прикрытием надводных кораблей, береговых батарей и авиации начали усиленное траление русских минных заграждений.

Морские силы Рижского залива не смогли пресечь тральные работы противника.

Угроза прорыва вражеского флота в залив была реальной.

Это обстоятельство и необходимость переброски подкреплений на Юго-Западный фронт заставили Ставку в середине августа отказаться как от наступательных действии в Прибалтике, так и от высадки десанта.

Действия русского флота на морских сообщениях противника начались в мае выходом трех подводных лодок.

Главной целью этого похода было выявление путей наиболее интенсивного движения неприятельских судов, системы их охранения и организации дозорной службы.

В период с 14 по 23 мая лодки обследовали сообщения вдоль Курляндского побережья, между островами Эланд и Борнхольм, в Норухчепингской бухте, проливе Кальмарзунд, т. е. все основные пути движения немецких транспортов на Балтике.

Полученные ими данные были использованы командованием для уточнения плана действий сил флота на морских сообщениях противника. Кроме того, лодки потопили три крупных немецких транспорта общим водоизмещением 8600 т.

Следующий поход лодки совершили 25 мая — 4 июня.

В нем участвовало пять лодок. Результаты похода оказались весьма скромными: был поврежден один эскадренный миноносец.

После потери трех транспортов противник принял ряд дополнительных мер по противолодочной обороне: усилил дозоры, увеличил число кораблей охранения в конвоях, приступил к вооружению крупных транспортов артиллерией.

Его торговые суда стали широко использовать флаги нейтральных стран. За время похода только четыре раза лодкам удалось выйти в торпедную атаку, из них три раза безуспешно.

На эффективности атак сказалась также недостаточная подготовка командиров лодок. Из похода не вернулась одна лодка.

Неутешительные результаты второго похода подводных лодок заставили командование русского флота пересмотреть способы действий на сообщениях.

Было решено организовать набеговые операции надводных сил. Набеги приурочивались ко времени выхода крупных германских конвоев из портов Швеции, о чем заранее сообщалось штабу флота агентурной разведкой.

Расчет был основан на внезапности ударов. Специально сформированные отряды надводных кораблей, состоящие из 2–3 крейсеров и 7–10 эскадренных миноносцев, должны были выходить на пути движения конвоев и уничтожать конвойные и дозорные корабли и транспорты.

Для прикрытия отрядов надводных сил, а также потопления неприятельских кораблей и судов заранее высылались подводные лодки.

Таким образом, командование русского флота намеревалось использовать надводные корабли и подводные лодки на сообщениях противника во взаимодействии.